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八五

　　「對了！」女傭說：「當俺把寶貝放在石獅背上的時刻，有一個住在寨外荒屋裡的叫花子，他一隻眼上貼著塊狗皮膏藥，背著個用風罩圍著的鳥籠子，顛顛躓躓的玩黃雀抽籤算命的……寨裡有好些人丟錢給他，讓黃雀抽籤，蔔算流年。」

　　「嗯，」路客閉上眼，彷佛在想著些什麼，然後他睜開眼來，目射精光問說：

　　「那叫花子住在荒屋裡有多久了？」

　　「他嗎？」一個寨丁說：「少說也有五六年了罷？他是靠著來寨裡乞討過活的，逢著山集人多，他就背著雀籠兒耍黃雀抽籤，得些錢全買了酒。」

　　路客籲了一口氣，兀自搖搖頭，目光又黯了下去。

　　不過他仍然耐心追問說：

　　「還有什麼旁的人？旁的事？你難道就一點兒也不記得了嗎？這些事，對寶貝的下落，都是極關緊的，你無論如何，得再盡力的想一想。」

　　女傭苦著臉露出為難的樣子。

　　「再就是場子當中，人很多，又很雜，俺實在一時記不甚清了。啊！……有個耍猴戲的，穿黑衣，滿臉生著焦黃胡髭，當當的敲打著鏜鑼，牽著一隻紅腚馬猴兒，在那兒耍著……」

　　「說下去。」路客說。

　　「他在那兒耍著猴兒，教那穿紅襖的猴子拉車，滾筒，翹腿坐板凳兒，打小傘，敲鼓，搖鈴……」女傭回想的說：「當時俺抱著寶貝站在高處，望得真切，寶貝還指著那只猴兒，嚷著要俺背他去看猴猴的，俺怕那野東西萬一不聽話，蹦到場外來抓撓人，就沒許他去。」

　　「嗯，嗯。」路客默默的聽著，又把兩眼閉上了，隔了一會兒，猶自喃喃的念著：「猴兒，猴兒？……」

　　忽然他像想起了什麼，轉臉問那幾個寨丁說：

　　「這安家大寨，常有走江湖耍猴兒戲的來嗎？！」

　　「這個？……這個？俺倒沒留意過。」一個年紀大些的寨丁說。

　　「兩年前，俺倒見過一回。」一個高條個兒說：「那回耍猴的是個瘦小的漢子和他的女兒，他們一共帶了三隻馬猴。」

　　「玩傀儡戲的倒常來。」年紀大些的不甘寂寞的說：「那是個腰駝得像蝦米似的老頭兒，頭髮和鬍子，都像剛打面缸裡沾了粉出來的，……他那麼大把的年歲了，唱起盤絲洞女妖困住豬八戒，嗓門兒細得像十七八歲的大閨女似的……」

　　「對不住，老爹。」路客打斷他的話說：「俺只問您耍猴兒的，沒問您傀儡戲，您甭說岔了話。」

　　「賣辣湯的老爹請的來了，」肥牛趙五湊近路客說：「您有啥言語，可以問問他。」

　　「也許太麻煩了您，」路客轉朝那邊賣辣湯的老頭兒說：「寶貝失蹤的事，您想必也耳聞了？俺想問一問：您早晨賣辣湯的時刻，有沒有見過耍猴戲的？」

　　「您說那耍猴戲的？」老頭兒點頭說：「有，有！他來寨裡不過兩天，就落宿在後街客鋪裡，……也就是您落宿的那家客館，不過他住客院的側房，俺替他端過辣湯去，沒錯兒的。」

　　「您怎知道他剛來兩天呢？」路客說。

　　「俺知道。」老頭兒說：「前天清早，俺剛收拾擔子出門，恰巧遇著他挑著木箱兒進寨子，問俺客館在哪兒？是俺領他去找的房。——您還待問啥？」

　　「沒事了。」路客說：「麻煩您咧。」

　　「您可是覺著那耍猴戲的有啥不妥麼？」肥牛趙五問說。

　　「豈止是不妥？」路客說：「來罷，趙師傅，咱們快去搜查客館！……俺猜想那傢伙怕早已遁走了！」

　　一行人由那路客率領著，飛奔向那家客館去，肥牛趙五著人把側院的通路全給堵上了，路客召來店主，問明那耍猴戲的所住的那間房，店主說：

　　「不錯，那耍猴兒的說他姓李，十八子李，兩天前在這兒落宿，說是趕山集來的，如今他業已算了店錢，走掉了。」

　　「他是多早晚走的？」路客說。

　　「好半晌了！」店主說：「還沒到傍午算的賬，如今業已日頭甩西啦！——那間房就是他住的，你要進去看看嗎？」

　　路客點點頭，跨步推門走進去。

　　那是一間低而暗的房間，只開了碗大的一方小窗洞，因為要擋寒風，視窗塞了一束麥草，店主要店夥掌上壁洞的菜油盞，微光才照亮了屋子。

　　路客放眼看去，屋裡陳設很粗陋，這該算是一般小客館裡下等的房間，除了一床、一幾、一椅、一盂之外，就空空蕩蕩的，再沒旁的東西了！這時刻，外頭的店夥放聲傳告說：

　　「大戶老爺過來了！」

　　安大戶也跟著過來看看究竟，他進房時，那路客仍然站在房裡，用鼻子聞嗅著什麼。

　　「賀兄，您探聽出些眉目了？」安大戶低聲問說：「小兒失蹤的事，難道跟這耍猴兒的有關？」

　　「俺以為不單跟耍猴兒的有關，」路客皺皺眉頭說：「只怕還跟響馬頭兒鐵葫蘆徐坤有關呢！……不信，您就過來瞧瞧看罷！」

　　他說著，跨步上前，猛的把幾塊床板掀開，就見床肚下麵，繩捆索綁的捆住一隻禿尾紅腚的馬猴，那馬猴嘴裡被一大團棉絮塞緊，渾身悸動著，只是沒發得出聲音來，看上去顯得可憐。

　　「這個耍猴戲的人，敢情是發了瘋了？」安大戶大惑不解的說：「他既靠耍猴過日子，為什麼臨走時反把這猴兒縛住，扔到床底下去呢？」

　　「他沒有發瘋！」路客說：「您還該記得鐵葫蘆徐坤回復小辮兒張的那封信罷？」

　　「哦！不錯！」安大戶說：「他在那張紙上，畫過一隻猴兒。」
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