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八二

　　來客笑著拈起那片幹蠟似的耳朵說：

　　「這耳朵就是紅頭祁六的……他去省城取物件是假，帶著小辮兒張和呂香的信，去面報鐵葫蘆是真。小辮兒張利用呂香進入內宅，兩天功夫，業已把您宅裡十八處地窖兒踩得一清二楚，繪妥了圖，送給鐵葫蘆去啦！……俺沒擋他，一路追他到北邊的荒山，等他取得鐵葫蘆回信的時刻動手，殺了祁六，取下他的耳朵和這封信，您瞧著這封信就知道了！」

　　安大戶拆開那個方勝兒，上面沒有寫字，只是用炭枝畫著一隻蟬，另一邊畫著一隻猴兒，頭上頂著一錠元寶，他猜不透這是什麼意思？除了信末印著的一隻葫蘆，跟上回股匪送片子來時的標誌相同，那光景就是鐵葫蘆徐坤使用的圖記。

　　「您看這事怎辦呢？」安大戶惶竦的說。

　　「我只怕辦不了。」來客說：「我要是有十足的把握，就不至於星夜火急的奔來見您了。」

　　「俺倒想出個辦法來了，」安大戶說：「吩咐寨裡集聚槍枝火炮，把這宅子圍上，勿論他們功夫再強，也擋不得槍火轟打的。」

　　「那是個笨法子。」來客說：「小辮兒張不是傻人，到那時，他會拿您合宅老小當成擋箭牌，再有多少槍火，怕也轟不出膛呢。」

　　安大戶為難著，除了嗟歎之外，直沒法子可想了！來客躊躇了一陣兒，緩緩的說：

　　「您宅裡那個姓鄔的更夫，如今已落在他們手上了，假如錯過今夜，小辮兒張定會謀害他滅口，情勢已如此危急，我看……我只好勉力出去收拾他們了，您可以趕急告訴趙五，著人出宅去調集槍火，防著賊人萬一漏網，如今不過三更天，我想在五更之前把他們拔掉，……這事 只可悄悄進行，萬萬不得聲張，若叫鐵葫蘆聽去，那他就不會再上鉤了！」

　　「您總需得幾個幫手的才……行。」安大戶說：「不能因著俺，連累到您的頭上。」

　　「那倒不必了。」來客說：「多了那些幫手的，反會礙了俺的手腳！」

　　他離開內宅時，梆子正沉沉的打著三更……

　　＊＊＊

　　小辮兒張、呂香和徒夥，正聚在西花廳裡商議著，打算趁今夜事發前，先撲進安大戶的內宅去，生擄住安大戶，脅迫他們打開寨門。忽然之間，桌面上多了一樣東西，那是一支七寸長的巨大的狼牙釘，釘尾上附著一個幹蠟似的人的耳朵，那支狼牙釘正落在方桌當中，射穿了桌面，斜斜的立著，只留三寸在外頭。

　　「有人！」呂香說著，一口咈熄了燈。

　　「外頭是哪道兒上的朋友？」小辮兒張發話說。

　　「出來說話罷。」一個聲音冷冷的說：「俺只赤手空拳一個人，又不是打酆都來拘魂的。」

　　小辨兒張也是藝高膽大，領著頭就踱出來了，跟著踏踏的出來四個，已經亮出了兵刃。

　　殘月掛在西花廳後的松梢上，難得有這樣雨後的夜晴，西花廳前那塊青石板鋪成的平場子上，有一半印著花廳瓦脊的黑影子，以及細碎的織物般的針縱的葉影。另一角被月光鋪滿，石面閃著濕潤的水光，小辮兒張抬眼就見著那人，還瀟閑的背著手，若無其事的望著天上的浮雲呢！他頭上戴著破氊帽，身上那領略顯寬大的長衫被小風掃得飄飄的，愈加顯出他消瘦的身材。

　　「朋友，」小辮兒張隔了一晌吐話說：「咱們看來像在哪兒會過？恕我一時記不起，冒昧問一聲。」

　　「張師傅，您是『貴人多忘事』。」來客說：「其實也無須多問，……一不沾親，二不帶故。」

　　「哪兒的話，」小辮兒張雖覺對方孤傲得使人難堪，還是亟力隱忍著，抱拳陪笑說：「人說同車同船，都沾著幾分緣，江湖道兒上，會過面的都算是朋友……」

　　「說得好！」來客說：「可惜俺生平只有一個知交，他業已……死……了，你今夜提起來，反令俺傷心！咱們今夜不是敘交情的時刻，你懂罷？」

　　「是的，是的，」小辮兒張幾乎是低聲下氣的說：「但則您剛剛飛擲狼牙釘，附著一隻人耳是啥意思？兄弟想弄弄清楚……咱們是往日無冤，近日無仇……」

　　「那是你那夥計紅頭祁六的耳朵，理當奉還。」來客說：「小辮兒張，你也甭裝佯了，你混進安家寨子臥底，原不關俺的事，可惜你流年不利，叫俺撞上了，不能不插手管事。」

　　呂香閃至小辮兒張的身邊說：

　　「我倒認出來了，他是存心踩著咱們來的！」

　　「他是誰？！」

　　「你怎麼記不得了？」呂香說：「在山口外的小荒鋪裡，他跟咱們一道兒打尖落宿的，他就是那個裝聾作啞的路客。」

　　「不錯，俺就是那個路客，」來客說：「今夜卻空著兩手，來領教你們這一夥子刀客。（清末，稱土匪為刀客。）你們人多氣盛，打夥兒上罷！」

　　「客氣點兒，朋友，」小辮兒張說：「你老哥還沒留個名兒呢！」

　　「俺姓賀。利津來的。」路客說：「打夥兒上，熱鬧熱鬧罷。」

　　他冷冷的聲音裡，隱含著一股不屑的、輕蔑的味道。他這種味道，激惱了那幾個徒夥，從四面八方旋轉著，把姓賀的路客圍在當中，連包黑帕、穿皂衣的呂香，也抱著出鞘的雙刀，屏息等著廝殺了。

　　一陣歎噫似的夜風掃過來，院角的鐵杉梢頭，落下一蓬細碎的水珠，殘月像梭似的朝下滑，離簷角不過尺許光景，那些圍著來客的刀劍，在月光下，朧黑裡，發出森森冷冷的閃光。

　　「慢著！」小辮兒張揮手說：「姓張的不含糊，你既知咱們的來意，該由咱們向兄台討教，我這些徒夥，還不至不聽約束，以多欺少。」

　　「嘿嘿，」來客笑說：「還客氣個啥？時刻不早了，俺是怕磨磨蹭蹭的費功夫！要不然，你們挨個兒上，打車輪兒，也是一樣。」
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