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七八

　　「這個，小的知道了。」

　　「這封信挺關緊的，」呂香說：「要是頭兒他有疑難，可請黑猴李三爺幫他參酌參酌，……他打算在什麼時刻拿寨子，或是擄票出去，有口信，你也得記清楚，一一報回來，你退下去歇著，明兒好動身。」

　　那人剛揣起信退出去，小辮兒張忽然咈熄了燭火。

　　「怎麼了？」呂香的聲音在黑暗中說。

　　「瓦面上有了動靜！」

　　小辮兒張說著，飛身急竄出去，呂香也跟了出來，一彎細細的下弦眉月掛在松梢上，籠一片蒼黃色的朦朧，針縱的碎影子搖顫在院落裡的地面上，屋脊的瓦櫳間鋪著一層薄霜，一條條晶潔的白痕和瓦溝的黑影交錯排列著，在月下發出冷淒淒的光彩，但不見有人。兩人翻上瓦面上去察看，只發現霜跡上有幾處尖圓形的印子——那該是輕功極高的夜行人用腳尖點出的黑痕……

　　梆子打遠處來，冷冷的敲著四更天。

　　寒雞再一次啼叫了。

　　兩人重新回屋，把蠟火亮起，小辮兒張雙手環抱著後腦，手肘支撐著桌面，神情顯得冷肅又有些頹喪。

　　「我弄不懂？！」他說：「在這偏荒的安家寨子裡，除了肥牛趙五，還會有什麼樣的高手隱藏著？……我敢斷定，這人不是安家寨子裡的人，他跟著窺探咱們，今晚上，明明是沖著咱們來的？！」

　　「這人該會是誰呢？」呂香也困惑著。

　　「一時也想不著，」小辮兒張說：「咱們跟鐵葫蘆徐大哥雖有交誼，卻不在一條道兒上，這些年來，並沒跟誰結過梁子，……如今卻弄成螳螂捕蟬，黃雀在後的局面，這就叫人大惑不解了？！」

　　「怎麼？你有些怯懼了？」呂香說。

　　小辮兒張沒搭話，只是苦笑笑，攤開兩手聳聳肩膀。

　　「其實事到這步田地了，猶疑更不是個辦法，」女的說：「咱們總不能因為這麼個藏頭縮尾的人，就把眼看著將分到手的錢財放掉！……我是從沒怕過誰的。」

　　「我又怕過誰來？！」小辮兒張說：「我愁的是咱們如今窩在寨子裡，極怕露出破綻來，這人若是拆穿了咱們的底細，這台『裡應外合』的戲就唱不成了！到那時，功夫再好，也敵不得寨上的槍火，硬煮也會把咱們煮爛，……總之，這事是極其麻煩就是了！」

　　「不管它！」呂香說：「咱們還是依計行事，誰要是找到咱們頭上，先捏掉他再講！——明兒早上，還是著紅頭祁六帶著信出寨，等徐大哥回了信，就好動手。」

　　小辮兒張想了又想，眼前之計，也只有按照呂香說的快刀斬亂麻的手法，先把紅頭祁六差遣出去。來人若不是存心窺視，那就罷了，假如存心來找碴兒，總有遇上的時刻，哪怕他功夫再高，也不定贏得自己這一幫子五六個人聯手，翦掉一個來歷不明的外路人，正好在安大戶面前表表功，就栽他是鐵葫蘆遣來的好了！

　　人是和衣上了床，胡思亂想的沒睡實落，天就放亮了。紅頭祁六出了寨子，把等待留給小辮兒張這把子人。但日子一天天的過去，他卻一直沒有回來。

　　更夫鄔矮子和鬼

　　三寸釘型的更夫鄔矮子是個憨傢伙，除了輪著他值更，整夜他都窩在安大戶外宅的角屋裡，跟那些下了更的和等著輪班的更夫們、寨子裡幾個好賭的寨丁們賭骰子，賭牌九，橫直值更的人白天沒事，可以呼呼大睡。要是哪一夜不賭錢呢，那就是團坐在草鋪上，各人背靠著牆，把腿同伸在一個棉被筒裡，胡天胡地的講鬼。這些鬼故事，有的是從傳說裡聽來的，有些更是人信口胡謅，任意捏造的，有的是聊齋上的翻版，講說的人向來不去追究它的真假，聽的人呢，也 只圖聽得熱鬧，聽得過癮，拿它來打發這種黑漫漫的、淒寒的長夜。

　　鄔矮子很嗜賭，又嗜聽人講鬼，但他天生是個丑角型的小人物。憨人賭錢，每賭必輸，憨人聽鬼話呢，就全以為是真的；大夥兒經常捉弄他，說是西花廳鬧鬼，因為鄔矮子跟其它四個更夫，只是繞著安大戶的宅子巡更，經常要經過樹蔭翕合的西花廳背後那條林道。

　　旁人說了個鬼故事，說是西花廳後的樹林裡，有個黑衣的惡鬼，常會伸出鬼爪子，捏熄人手拎的燈籠，有時候，那只鬼手還會伸進人後衣領裡取暖，一塊逼人的冰炭似的。

　　「奇怪了？俺可沒遇著這種事！」矮子說。

　　「總有一天，你會遇上的。」一個說：「你敲梆子在前頭走著，它還會沖著你後頸子噓噓的吹氣，吹得你渾身毛骨竦竦的。」

　　「有時候，它會在林梢上飛來飛去，像一隻夜遊的黑鳥似的，一回，我在月亮地裡看見它，黑衣飄飄，腳不沾地的懸在那裡，窄窄的林道變得很長很長，你走一段路，它會懸在你面前，離你還是那麼遠，……旁的地方看上去全像一個人，只是沒有頭……」另一個跟著這樣的形容著，存心想嚇唬鄔矮子。

　　誰知像鄔矮子這種樣的憨人是不怕嚇唬的，他每次巡更，走到西花廳背後的林道時，總歇了梆子，躡手躡腳的四處留神，一心想瞧瞧那傳說裡的黑鬼像啥樣兒？

　　這夜逗著陰雨天，細雨在寒風裡飄騰著，天黑得像鐵鍋加了蓋兒；鄔矮子喝了一壺烈性的白酒，從賭場上被人拉出來接更，他頭上戴了一頂寬邊的大竹斗笠，身上披了一件又寬又大的蓑衣，腰裡別上梆子，手裡拎著黃蒼蒼黑黝黝的油紙燈籠，沿著外宅繞起圈子來。

　　人在這種飄雨的黑夜裡走，沒有那盞燈籠分不出路眼兒來，有了那盞燈籠，雖說把眼前照亮了，但抬眼去看遠處時，反而顯得更黑更模糊，任什麼全見不著。

　　鄔矮子繞到西花廳背後的園子裡，正穿過那條窄窄的林道，一花眼之間，忽然見著一條飄風似的黑影子，緊擦著自己手拎的燈籠，無聲無息的朝花廳那邊飄掠過去，那盞燈籠不知怎麼的，說熄就熄掉了。

　　鄔矮子正在醉頭上，呃呃哺哺的滿嘴酒味，當時並沒覺得怎樣駭懼，過後才想：那條黑影子，約摸就是賭夥們見過的黑鬼罷？轉念又想：人又怎樣？鬼又怎樣？！總不至於吞了吃了俺姓鄔的！俺倒要待在黑裡，瞧瞧他能變出什麼樣的花招兒來？
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