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七一

　　「對不住，這位師傅，」安二叔的老臉掛著笑，出來就雙手抱著刀把兒揖一揖說：「最近山窩裡鬧出些亂子，寨上鬧市，不得不防著點兒，俺冒昧問一聲兒，請甭介意，……這也是俺們族主關照了的。」

　　「哪兒話。」拖辮子的搶前抱抱拳說：「走江湖的小班子，吃的四方飯，腳踏貴地，還得請寨上多幫襯，……什麼…葫蘆那股子人，昨夜才聽山口外荒鋪裡的老掌櫃的說起，寨子裡有備無患，防著些是應該的，呃，呃，應該的。」

　　「諸位是打哪兒下來？」

　　「省城裡。」包黑帕的女人說：「咱們賣的是同仁堂老鋪的膏藥丸散，洛陽樊家老鋪的金傷藥、大力丸，……夥計，把藥箱打開，讓這位老爺子瞧看瞧看。」

　　「那…這些刀槍把兒？」安二叔有些猶疑的望瞭望說：「都是……？」

　　「賣野藥練把式用的。」女的說：「這跟鑼鼓傢伙、刀圈，全是些吃飯的行頭，離了它，招喚不了人的。」

　　安二叔抓了抓後腦瓜子，忽又換了題目問說：

　　「這位師傅貴姓是？」

　　「小姓張。」拖辮子的說：「這是賤內，這幾位是夥計，後頭那個是徒弟。」

　　戴氊帽的長衫路客微微笑了一笑——好一個分房落宿的夫妻？！河南口音，卻賣起北京同仁堂老鋪的膏藥來了？！而且長招上的白布是新扯的，墨蹟剛幹，人人都懂得扮戲了。

　　「讓他們進寨子罷。」這位路客插嘴說：「就算股匪不再來，寨裡也需得膏丸丹散跟金瘡藥的。」

　　安二叔一揮手，那幫子人就進去了。但那路客本人，卻仍被安二叔攔阻著，他指著灰白騾子鞍側的包袱，問說：「您這裡頭，裝的是啥？……一個方的，一個圓的？！」

　　長衫路客笑了一笑說：

　　「一個空匣子，幾件隨身的衣物，我打開來，您看看罷。」

　　說著，他就打開那兩隻包裹，安二叔一瞧，那圓包袱裡果真是一些隨身的衣物，那方包袱裡，包著一隻紫檀木做成的方匣兒，約有二尺寬長，大小正夠裝得一顆人頭，但它確是空的。於是，他揮了揮手，把長衫的路客放過去了。

　　賣藥耍戲的班子在前頭走著，這寨口真是一道險要的石穀，斧劈一般的大石壁，面對面的直立著，中間的路面只有一丈來寬，在凝壓天頂的灰雲下麵，整個穀道顯出一股子森冷的灰青色。路客牽著牲口，若即若離的尾隨著他們，寂靜裡，響著三匹牲口得得的蹄聲……

　　寨口的卡子是石塊砌成的，頗有城門樓子的味道，橫阻在兩邊石壁間，都有巨木排釘成的柵門，門板上面，密密的釘著七寸狼牙釘，看來分外駭人。

　　「怨不得股匪卷不了安家大寨，」包黑帕的女人東張張，西瞧瞧，感歎的說：「真個是只鐵桶，你瞧瞧這寨口的威勢，這寨門的排場，就知道了！」

　　拖辮子的男人不經意的伸手捏捏二道卡子上的門釘晃了晃說：

　　「釘進去四寸，只留三寸在外頭。」

　　二道卡子的門樓上，也站有好些把守的漢子，舉著一蓬蓬的纓槍，槍尖在淒紅色的穗叢中閃著饑渴的亮光，他們只是監視著入寨的人群，並沒下來盤查。賣藥耍戲的班子走過去了。

　　長衫的路客跟著走過那道寨門，他腳下略微緩了一緩，跟著伸出手去，試了一試剛剛被拖辮子男人捏過的那根狼牙釘，一試之下，他臉上泛起了一股冰霜。原來那支尖長七寸，有四寸釘進木頭裡的狼牙釘，經那人一捏一晃，業已連根鬆動，使他毫不費力的就摘了出來。由此可知，那人表面上不甚經心的這一捏，實在是別有用心的，按常情推斷，一般走江湖賣野藥的班子裡，決難找出具有這樣深厚功夫的人來，這幫人在這時刻混進安家大寨，雖不敢說和盜魁鐵葫蘆有關，至少有幾分蹊蹺？！

　　他略一沉吟，便把那支狼牙釘籠在袖子裡，不動聲色的尾隨過去，前面那班子人，到了第三道卡子面前，照例又經過一番盤詰，拖辮子的男人神色自若，回答都很得體，立即就被放進去了，倒是這位單身的長衫路客，為了那只方形的木匣子，被磨難了許久。

　　集市上

　　在這種荒僻的大山窩裡，安家大寨的山集真是夠熱鬧的，股匪一退，路一通，西道上的行商負販，紛紛的來趕山集。這寨子原就有著集市的規模，繞著安家祠堂和安大戶的宅院，是一把鎖形的街道，街道上有商戶，有分銷山產的行號，有酒鋪、檔子店，（即客棧。）再加上趕山集的人設的地攤子、貨擔子一擠，更是一片滾滾的人頭。

　　賣藥耍戲的那幫子人，在族主安大戶宅子前面的平場上打開了一個圓場子，當中攤著一方大紅布，放列了各種膏丸丹散之類的藥品，鑼鼓還沒響呢，四周業已擠滿了看熱鬧的人了，等到鑼鼓一響，場子外面至少圍上了三四圈人頭。

　　兩個持纓槍的男人在一陣的鑼鼓聲裡，抖著急速槍纓打圓了場子。緊接著，那個拖辮子的男人出場來，雙手抱拳，作了個圈兒揖，說了些走江湖的套語，無非是在家靠父母，出門靠朋友。無非是他所賣的丸散萬靈萬驗，如若不靈，准砸招牌退錢……

　　「咱們千里跋涉，腳踏貴地，」他說：「除了推銷膏丸丹散，也讓夥計們湊合幾路花拳繡腿，江湖上不成玩意的花招兒，雖是魯班門前弄斧，卻是聊表一片誠心！——那夥計們！」

　　「著！」

　　「把鑼鼓傢伙打起來！」

　　兩個漢子便篩起鑼，擂起鼓，敲打得一片價響，另一個舞著雙刀的漢子，精赤著上身，緊束著黑色腰絛，在鑼鼓聲中虎蹦出來，抱著雙刀旋風疾走；另一個攢纓槍的抖動大碗公大的槍花，兩個人場中相遇，更不打話，便嘿嘿連聲的過起招兒來。
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