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六三

　　村裡的長工們的興致高得很，一見著安老侉子，就央他坐下來聊聒。他們所問的，也正是我們孩子心裡想問的。那個白頭的安老侉子閑著沒事，一打開話匣子來，就滔滔的說個沒完了：

　　「咱們那兒，全不像這兒的村莊這般散落，山窩裡地廣人稀，響馬刀客又多，一般人為了防盜匪，大都聚集在一起。到過那兒的人都知道，你走山路，一天到黑走下來，眼裡見不著幾個寨子，可一有了寨子，那就大得很！少則百十來戶，多則三五百戶不等，像咱們上千戶人家的大寨子都是有的。每個寨子都有紅衣炮、獵銃和刀矛，平素有操練，夜來有人巡更。就算是他響馬刀客想來拔寨子，也不像在平陽廣地上那麼容易，歸根一句話，那些響馬、刀客，也只是打劫客商行旅的居多，若說硬灌（攻打之意）寨子，就未必如他們的意。」

　　「你們既都有底財，不怕荒，那為何又成群大陣的逃荒來？」一個長工不解的說：「你們寨裡人逃荒逃空了，那些饗馬刀客，可不是攫著機會去刨底財了嗎？」

　　「嗐！」他有些懊喪的短歎一聲，用長煙杆敲著沙地說：「俺說的，全是老早先的事了。如今還有啥好說？底財、浮財，全沒啦！俗語講的好，不怕荒，只怕亂，一旦世道亂起來，拿啥也擋不得；世道亂了，人心邪了，響馬刀客不光是逞血氣，憑勇力要命，也學會了使心機，山裡的好些寨子，全是被他們設計拔了的。」

　　「你們安家寨子，也叫強盜灌進去過？」

　　「怎麼沒有來？！」他說：「早在幾十年頭裡，俺那時還是個小小子，一股強悍的響馬卷過大山窩，他們有上千的人馬，為頭的是個黑道上當當響的漢子，光著個大葫蘆頭，人全管他叫鐵葫蘆徐坤，他們像一股旋風，在山窩裡打轉，把鄰近的寨子全給拔了，壓尾才動了安家寨子的腦筋，在山口外的荒鋪裡放話，又在寨牆外的樹上貼條子，要咱們寨裡送五萬大洋，限期一個月，要是過了時限，就要灌進來，殺一個人不留面，馬不留頭。」

　　他說的是幾十年前的事實，可在我們聽來，就變成那麼神奇，那麼邈遠了。我們很早就沉迷在那些通俗的歷史故事裡，那些故事，有時候由說書唱戲的說唱出來，有時候出現在鄉野的傳言裡，灌入我們的記憶；不論是馬背上的英雄，或是綠林中的豪客，像賣馬的秦瓊，白馬銀槍的羅成，鐵錘李元霸，黑臉姚期，勇將岑彭和馬武，征東的薛仁貴和番邦的蓋蘇文……像七俠五義裡的展雄飛和白玉堂，彭公案裡的黃天霸和竇爾墩……千百個這樣的人物，都活在鄉野人們的心裡，如今一聽著安老侉子講說的故事，我立刻就沉迷了。

　　「那個鐵葫蘆徐坤，當真拔了你們的寨子？」

　　我就知道有人會這麼問的，一逢聽起這一類響馬和刀客的故事，長工們比孩子們更顯得渴切，更顯得沉迷，有人半張著嘴，有人手捏煙袋忘記吸煙，那付傻楞楞的樣子，好像一棍也敲不醒似的。

　　「倒不是硬灌進去的。」安老侉子說：「他們先著一撮人混進去臥底，使出些叫人夢想不到的手法，險乎險就把寨子給端了鍋……虧得有個過路的客人插手，放倒了盜魁鐵葫蘆，寨子才暫得保全。這宗事情，遠近傳講了好多年，不過嘛，像那樣的路客，朝後就沒誰再見過了！……響馬刀客們越鬧越凶，年成也跟著一年不如一年啦，回想當年， 只像一場夢罷？」

　　有人端杯熱茶給他，安老侉子潤潤喉，就講起那個奇異的故事來，那是我畢生所聽到的鄉野傳說中最精彩的故事之一。時隔這麼多年了，我仍然能記起他講說這故事時的語音和神態。他頭上盤著的白花蛇似的小辮子，以及他不時點動的長煙杆，但我已經記不起他娓娓敘述的語言了。那故事逐漸的在我心裡活動起來，變成一幕幕活生生的情境，使我必得依照那些情境重新組織它們，如果讀來不見精采，我想，應該怪我文字的沉重樸拙，不能替代他鮮活的鄉土語言罷。

　　安家寨子之夜

　　風聲很緊，褪去紅衣的子母炮和各式銃槍都上了寨牆，守寨子的漢子們日夜都留在寨牆上石砌的哨棚裡。有人和衣歪在火藥桶上，摟著銃槍睡覺，其實也只是倦極了，輪流閉閉眼，沒誰真能大放寬心睡得沉鼾，有些揉眼打呵欠的，都在談著鐵葫蘆徐坤那一把子悍匪。

　　夜晚的山風，棍打似的尖猛，滿天墨染般黑把寨外荒山野嶺罩蓋著，只有幾盞煙熏火烤的紙燈籠，在無際的墨黑裡發出昏黯的黃光，旋蕩著，波閃著，也帶著不堪深秋夜寒的瑟縮意味。

　　巡夜的梆子聲僵而脆，冷冷的一路敲打過來。

　　「天黑風緊，小心把守，留神寨外的動靜啊！」

　　巡更的總是兩個人，前面一個拎著燈籠照光，後面的插著沒鞘的單刀，有一搭沒一搭的敲打著梆子，刀把兒纏著紅布，在燈籠光映照之下，發出觸目的淒涼的光采。每經過一座挑著燈籠的哨棚時，他們的喉嚨就提得高些，偶爾也停頓下來，跟守寨子的說些什麼。

　　「石家寨子也叫鐵葫蘆砸破啦！……砍倒不少守寨子的莊漢。」

　　風把這消息刮蕩開去，很多顆心都壓上一塊石頭，甸甸的朝下沉了。石家寨子人口不多，卻以險固知名，離這邊不過一天的山路。前幾天，石家寨來人借火藥，還誇說他們的寨子有了充足的火藥，就像加了箍的鐵桶呢！這才眨眼功夫，那寨子就叫悍匪砸破了，怎不叫人脊樑上刺刺的驚寒？！

　　守寨子的都知道，對付股匪習慣只有兩條路，悍匪貼出條子，或是差人送了片子之後，寨裡的人就得聚集起來，在兩條路當中任選一條走，要是自覺寨上勢單力薄守不住，那就得按照股匪開出的條件和限期，把錢財湊足送出去，這叫做「接片子」，也就是向股匪低頭認輸的路子。山窩子裡的民風獷悍，很少有向盜匪低頭的情事，那麼，餘下的路 只有一條——死守寨子，力抗盜匪的撲襲，不計任何的代價。
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