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六四

　　鐵葫蘆徐坤早在兩天頭裡，就在山口外的荒鋪裡放了話，又在荒鋪的木柱上掛了一隻葫蘆，片子貼在葫蘆上，指名要安家寨子的族主安大戶接片，開價是五萬大洋。對於安家寨子來說，五萬大洋這個價錢開得不算離譜，單是族主安大戶一家，就能拿得出來。

　　安大戶集聚族人商量過，決定不接這個恫嚇性的片子。安家寨子地形奇險，寨裡上千戶人家，寨牆堅固，火槍土炮又足，多少年來，沒有哪一股子響馬刀客敢到老虎嘴裡來拔牙。有些外來的匪寇踏過安家的地面，還得先備了禮物擔上山來，投帖留名打招呼。這一回鐵葫蘆貼了片子，哪怕 只討一文錢，也是存心跟安家過不去的做法，甭說是大洋五萬了。

　　「人人有臉，樹樹有皮，這個片子咱們萬不能接它！」

　　「老虎不發威，叫人當成病貓看！」

　　「亮幾分顏色給那個鐵葫蘆瞧看瞧看，讓他知道咱們安家寨子不是好惹的！子母炮的鐵菱角，硬過他那葫蘆腦袋！」

　　就這麼群情激奮的，逼著安大戶把鐵葫蘆送來的葫蘆砸碎了，片子給撕了。消息傳遍全寨子，大夥兒知道命運已決，個個磨拳擦掌的準備跟悍匪作決死的拚搏，來保全這座寨子。二天清早，寨外的棗樹林和灌木林裡，就發現了許多悍匪撒出的帖子——那叫做催片子。

　　寨子上沒有理會鐵葫蘆進一步的威逼，紅衣大炮、火銃、刀矛都上了寨牆，這一道寨牆，就成了寨裡人身家性命的護符，說什麼也不讓悍匪灌進來。連毛頭小子都聽過那些淒怖的傳說，曉得一旦讓悍匪砸破寨子後，他們將面臨著怎樣悲慘的命運……按照古老的例子，哪一個寨子撕了盜魁送來的片子，就是雙方決絕的表示。悍匪不灌進來便罷，一灌進來，就會大施報復，挖盡藏財，縱火焚燒房舍，殺盡男丁活口，擄掠牛羊牲畜，更對婦女施以姦淫和非人的淩虐，若想免除家破人亡， 只有拚死護著這道堅固的寨牆。

　　鐵葫蘆明知安家寨子撕了他的片子，偏偏不急著搶撲這座大山窩裡最大的寨子，他存心要在安家人眼前，炫示他的驃悍，他的威力，兩日夜的功夫，一連拔下三座鄰寨，尤其是防守實力僅次於安家大寨的石家寨子。

　　石家寨子一破，安家寨子裡的人才覺著膽寒了。

　　燈籠在無邊無際的夜暗裡顫慄著，那一圈圈微弱的黃光，分別的被夜的黑牙齒吞噬著，顯得分外的孤單。望著飄搖在寨牆上的燈籠，人們就會想到鐵葫蘆是狠毒的，他翦除了那些鄰寨，使安家寨子孤立在荒山野嶺當中，就如同燈籠被圍於夜暗一樣。

　　「天黑風緊，黑裡的動靜要看清吶！」

　　篤篤，篤篤的梆子，又繞著寨牆，一路敲過來了。

　　「咱們在守著呢！」

　　守寨子的答應說。

　　在寨牆的一個角落上，一個崩塌了的寨垛子旁邊，有人新擔來大堆的石塊，趕夜挑燈補修著它。長條青石壓頂的，方形低矮的寨棚子裡，鋪著散亂的乾草，斑斕的燈籠碎光下麵，坐著三個守寨子的人，一個年紀快五十的漢子抱著一把磨得發亮的單刀，一個矮壯結實的後生，正在通他雙管火銃的槍膛，另一個膝上橫擔著紅纓槍，槍纓是生麻紕兒染成的，年月久了，褪了顏色，紅裡夾帶著一些蒼黃的斑點。

　　「二叔，您也上了寨牆？」敲梆子的說。

　　「俺是人老刀不老，可不是混充人頭來的。」老傢伙緊緊刀把兒說：「聽說石家寨子被搗破啦，俺捏了一把汗，鐵葫蘆這股子人夠歹毒的，不由俺不賣老命，上來護著這道寨牆。」

　　「天黑破的石家寨子，」拎燈籠的說：「要是還有男丁活口逃出來，五更天會來叫寨子，是真是假，先得弄清楚，甭誤把他們當成響馬開槍。——這是族主交代了的，他估量鐵葫蘆會差人追襲，他們沒法子全打寨口進來，要是有人叫寨子，放繩下去，挨個兒縋上來。」

　　巡更的說了話，正待要走，那個叫二叔的說：

　　「這個鐵葫蘆是什麼來歷？你們聽誰說過沒有？」

　　「聽說是在利津那一帶闖起來的。」拎燈籠的說：「羽翼沒成的時刻，叫官裡剿辦過，遁到豫東杆子上盤桓過兩年，旁的就不甚清楚了。」

　　「前寨有人逃出來，說他們眼見過鐵葫蘆，騎的是匹棗紅色的口馬，身材高大，闊肩膀，厚胸膛，油光灼亮的一個大葫蘆頭，前後有快槍跟著，他自己卻空著兩手，判官頭上，掛著兩隻大碗公大的鐵流星。」敲梆子的說：「約摸他是耍把式起家的——忘不掉他那老行當！」

　　對方低下頭，沉思起來，半晌才幽幽的自語說：

　　「瞧光景，他真有兩招兒，咱們族主家的護宅師傅趙五爺，這回該算是遇上對手了！」

　　在這種只有土槍土炮的鄉野上，鄉民護寨子，大半仍使用刀叉、長矛、纓槍等類的武器，雙方接敵時，還得靠著武術的根基來決勝，因而，在安家寨子這些莊漢的眼裡，族主安大戶家延請護宅師傅肥牛趙五，便成了一等一的好漢子了。趙五原是背箱子賣野藥的，前幾年路過寨上，插起長招賣藥，露過兩手扎實的功夫，他舉得起安大戶門前場子邊的頭號石鎖，那石鎖還是幾代之前的祖先安武舉留下來的，闔寨的漢子，沒有誰能舉它過頂；趙五單臂掄著鎖把兒，腳下跨開騎馬步，雙膝微蹲，大喝一聲：

　　「起！」

　　人們只見他微微一振腕子，那半嵌在泥土裡的巨大的石鎖，便被他拔將起來，高高的舉在半空了！若說旁的功夫，還作興夾進幾手鄉愚不識的花招，舉鎖這門子硬功夫，卻摻不了一絲假。頭號石鎖的斤兩是有定數的，明明白白的刻在鎖背上，上秤稱，也不差毫釐，趙五居然把它舉起來了，不但單臂舉起那鎖，而且三拋三接，連族主安大戶也瞧得呆了，誇他真有一把神力！

　　趙五受了誇讚，跟著又耍了一套齊眉棍，棍風虎虎，棍法精嫻，安大戶看上他是條好漢子，就延請他當了護宅師傅，兼守寨的教習，教鄉人耍刀弄棒。這一回鐵葫蘆席捲大山窩時，趙五就當眾發過狠說：

　　「什麼它娘的鐵葫蘆？！碰上俺的齊眉棍，俺要它變個紅瓤子爛西瓜！」
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