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四〇

　　「我低頭一瞧，我的鞋可不正踏在血泊上？巴掌沾著血，全變成了紅的！我一腳踢開房門，王福壽挑燈再一照，血是從病榻上淌下來的，一條赤煉蛇似的，從踏板順著凹處朝外流，窩聚在房門口的窪塘裡——那正是我踏腳的地方。

　　「大夥兒一湧進了房，舉燈再照病榻的胡淘兒，他的身子略為偏側著，胸脯上仍然紮著那七支金針；他的喉嚨管已被刀割破了，食道管軟塌塌的拖出一截來，幸好氣管雖叫劃破些，但又被黏黏的血塊勉強糊住，那怪異的，呃哺、呃哺的聲音，就是打那兒發出來的……

　　「他用的是那把削梨皮的小刀，殺雞似的割斷了他自己的喉管的，直到大夥兒湧進房，那把小刀還緊緊的攢在他的手裡。

　　「饒是割成那樣，他還是沒有死！

　　「沒有人看到他是怎樣割裂他自己的喉管的？那把削梨皮的小刀並不怎麼鋒利了，他久久病著，手上又沒有力氣，還不知怎樣像拉鋸似的把喉管鋸裂的呢？！——鈍刀割喉嚨，又是自己在割，那是什麼一種滋味？沒親嘗過的人，誰也夢不著的，換是我，只怕一護疼，手腕就發軟，扔下刀來，再也割不下去了！

　　「他當時真的沒有死，在他使鈍刀割裂喉管時，鮮血噴濺出來，弄得他一頭一臉都是紅的，好像一隻剛上了紅漆的木魚，只有一雙黑眼珠微微朝上斜吊著的眼，還能用幽幽的餘光望著人，他頭部左近的牆壁上、枕頭和涼席上，也都是成灘的血跡印兒。

　　「他的嘴角堆了一堆血沫兒，不時張開嘴來抽氣，那份艱難勁兒，好像滾落在沙灰上的鯰魚！呃……哺，呃……哺，他吸一口氣，喉嚨斷處就拉一陣風箱，那聲音，可是越拉越沉重了……這情形，直把當時進房的幾個人都嚇僵了。——各種死法咱們都見過，唯有這種自家割裂喉管而又活著望人的事，沒誰經歷過。

　　「還是那位針灸大夫先說了，他說：

　　『你……這是何苦來呢？這樣的作踐自己……』

　　『甭說酸話了罷，醫生。』王福壽一面埋怨那大夫，他自己卻像打瘧疾似的，手上的馬燈也跟著他打抖，他站在那兒篩糠說：『看看究竟怎樣動手救他啊……』

　　「說是不救他罷，胡淘兒明明還沒有死，他的兩眼還能睜著望人，他的氣還游漾遊漾的沒有斷，咱們進宅原就是去幫忙的，哪有見死不救的道理？……若說是動手救他罷，一個業已割裂喉管的人，但問你怎樣動手救他？還是能拖？還是能抬？你不動他，他也許還能撐持一會兒，還能吐出一兩句話，你略為動一動，也許他氣管弄漏了氣，滋溜一聲就過去了！

　　「正在手足無措的慌成一團，胡淘兒竟然蠕動了一陣，吐音模糊的說了：

　　『你們……都去……罷……不用救我……了！』

　　『不成呀，胡淘兒，』羅爛眼說：『你拿你的性命開玩笑麼？真真是個胡淘兒啦！』

　　『我不……不是瞎胡鬧，』胡淘兒嘴裡的血打牙縫朝外溢，他不吐，反把它咽了回去：『我活著，受不了披……披麻五鬼的罪，我要死了去鬥他！只怪刀太鈍，使著不得力，才沒割斷氣管，來，你們哪位幫幫忙？』

　　「他的意思是要我們幫忙，取了他手裡握著的那把刀，去幫他把那藕斷絲連的氣管給切斷，你們說，誰有這個膽子？

　　「針灸先生一聽他說這話，連忙雙手齊搖朝後退，嘴裡啊呀啊的，一迭聲說道：

　　『這個，這個？萬萬使不得，使不得！』

　　「也許他小腿轉筋沒了力氣，退得又太急，腳跟絆在房門檻兒上，一個屁坐兒，正坐在他噁心的血泊裡，雙手一捺，兩隻巴掌都成了紅的。

　　「王福壽、羅爛眼和我，還有另外兩個人，全都你望我，我望你，像被定身法定在那兒不能動彈了。

　　「這時候，胡淘兒喉管斷處又咯咯的發出一陣響聲，他那骨棱棱的身子，彷佛經不得劇烈的疼痛，蛇似的扭動著，他咬牙說：

　　『你們不肯……幫……幫我的忙，我只好自己動手摳了！我……要快死！』

　　「說著，他鬆手丟下刀子，真的舉起痙攣的雙手，插進喉間的血糊糊的洞裡去，彎著手指頭，胡亂的摳起來了！唉，那種慘法兒，真叫人看也不忍看……

　　『你不能這樣胡整！』羅爛眼叫說：『你老婆就要生孩子了，你得等到孩子落地再死呀！』

　　『啊！不！』胡淘兒一面亂摳，一面說：『我要自己投胎變兒子，不能讓披麻五鬼投……胎。』

　　「這才弄清他割裂喉管求速死的意思，原來是怕那披麻五鬼裡的老五投胎，日後犯大凶，他是要搶著死，再投進大腳老嬸兒的肚子裡去——自己做自己的兒子！想是這樣想，可惜他仍比披麻五鬼晚了一步！

　　「還沒等胡淘兒摳出氣管來，天井裡響著那小丫頭的嗓子，也慌慌噪噪的：

　　『老嬸兒還沒足月，就生下來啦，臍帶纏在頸子上，前後繞了好幾匝，……誰幫忙去請接生婆啊！』

　　「一時沒人答理她。

　　「胡淘兒這才抓住氣管，把它扯斷，伸了腿，咽了氣。也許因為比五鬼走慢了一步罷？他死時，兩眼是圓睜著的，捏都捏不攏，可見他死了都不甘心！……」

　　一直到初升的月亮照著人的臉，看牲口棚的老頭兒才娓娓的把這段故事說完，那時誰懂得悲慘哀愁那一類的字眼兒？只覺得聽了這故事，也像跌進血泊喝了一口血似的，滿心漾著腥腥甜甜的血味，想嘔？嘔不出，想吐？又吐不掉，只是一陣陣的打著幹噁心。

　　那傳說裡的披麻五鬼的白影子，也正飄動在浮煙般的月色裡，在打著旋的燈籠的碎光裡，使人寒冷，使人駭怕，使人簡直的不敢離開燈光了。

　　＊＊＊

　　但咱們這夥野精靈們，還是不滿足，因為這傳說不是那些遙遙遠遠的故事，而是在鎮上胡家瓦房裡發生過的事實，看牲口棚的老頭兒說他是親眼所見的證人。

　　儘管他後來又講了些胡淘兒死後的事，說是老木匠王福壽怎樣趕夜為他打棺材？那初生的嬰孩有根，怎樣在沒見太陽之前就戴了孝？而我們總覺得，這故事只是整個故事的一半，另一半還沒發生，或是正等著發生！
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