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三九

　　「金針刺在病人胸脯上，甭說不能翻身，連挪一挪動一動全不成，那時正逗著秋頭上，秋老虎似的太陽，把屋裡曬得熱騰騰的，像是熱鍋上的蒸籠，病人身上的汗臭裹人，便溺淋漓，真的差點兒到了活生蛆的程度。

　　「有天晌午後，大夥兒掩上房門，把病人獨自留在房裡睡著，忽然，聽見他懵懵懂懂的嚷著有鬼，大夥兒急忙推門進房去，看見他滿頭滿臉凝著豆粒大的汗顆子，一隻手舉在空裡痙攣著，一隻手壓在穿著單衫的胸脯上，離兩支金針只差一米粒兒遠。他的兩眼凸凸的朝屋樑上翻著，彷佛在看著什麼，他胸口挺著一把肋骨，即使隔著一層布，也能一條一條的數得清，尤獨他受驚喘氣的時辰，那顆心在腔子裡撲突撲突的亂頂亂撞，真彷佛一尾活魚似的，剛離了水，那麼躍迸著，使人擔心它會頂開肋骨間的那層油皮，迸落到地上來。——幸好他自家還用手在摀著。

　　『你……你是做夢魘住了？』羅爛眼怕他那只手會碰著金針，就搶過去把他那只手握住說：『鬼在哪兒呀？』

　　『我沒有閉過眼。』胡淘兒說：『你們一走，披麻五鬼就穿牆走進來了，他們把我抬在一堆綠火上活活的燒我、烤我，我的心和肺快全被他們烤焦了，從鼻子、耳、眼裡噴煙，呃……呃……一股子焦糊味……』

　　「那個看門的老頭兒端來一盆剛汲起的磚井水，淘了一把涼手巾，替他抹著臉額，可憐胡淘兒早先那張圓圓大大的臉，已經叫五鬼折磨得幹縮了，五官各處全陷下去，只落顏面骨支撐著，眼窩鼻凹都變得黑塗塗的，耳朵又薄又透明，像是兩片黃蠟捏出來的，那嘴唇上黏著許多心火沖出的黏涎，幹了一層又粘一層，糊在帶有黃膿顆粒的火泡上面，乾裂卷皮……

　　『你定是眼睛昏花了。』我安慰他說：『哪兒有什麼披麻五鬼用火烘烤你？只是外頭太陽太大，你心裡乾渴了，才會這樣的。』

　　『不，不。』他指著梁頭說：『剛剛那一窩子，五個鬼，都還坐在那梁頭上蕩腿呢！他們說是不讓我就死，要我活受……我……我實在受不了啦！』

　　『快甭說這話。』我說：『你可想喝點兒水？』

　　他搖搖頭，啞聲的說：

　　『我口渴，只想吃幾片青梨。』

　　那時正是青梨上市的時刻，大夥兒聽他說這話，都覺得寬慰不少；至少他能說這話，表示他還清醒，沒把季節弄顛倒了；假如趁這時光，還能延得什麼高人來驅退五鬼，他還能活下去的。

　　「他說要吃青梨，就替他去買了青梨來，用把水菓刀兒削去梨皮，盛在磁片裡，讓他用刀尖串著吃，吃著吃著的，他又說倦得慌，咱們又掩了門退出來，讓他好安安靜靜的歇。

　　「一歇可滿安靜，約莫是吃了青梨，把上升的心火壓下去了，他才真能睡一陣子，沒再亂嚷著有鬼，看看快近黃昏拐磨時了，房裡還沒見動靜，我就跟那個十三四歲的小丫頭說：

　　『你去房裡看看去，輕輕推開門，看看病人醒了沒有？要是醒了，問他想不想吃點兒什麼？』

　　「那個黃毛丫頭猶疑著，一臉駭懼的樣子，又不敢說出口來，嘴動身不動，我看著就說：

　　『罷了罷了，屋裡也沉暗下來了，你去劃火掌燈去，我去看看病人，等歇兒，你再端盞燈過去。』

　　「瓦房宅子，你們雖沒進去過，想必也是知道的——跟你們有些家一樣，是那種前朝留下的古式房子，留的有一道寬寬的暗走廊，外面的護牆牆腰，留一排瓦嵌的小花窗，這樣的屋子，就算在大白天，屋裡也未必見得什麼亮光，一遇屋外的黃昏時，屋裡業已暗得連蝙蝠飛動的影子也看不清了，只能聽見它們在人頭頂上輕輕拍響的抖翅聲。

　　「我平常也一個人走過這樣光景的屋子，當時匆匆促促的，並沒覺著怎樣。那天瞧著病人的模樣，再聽他的言語，就覺心驚眼跳，彷佛眼前就有什麼不妥似的。

　　「我從前屋彎過後套間，走到廊房外間時，就覺什麼東西，黑忽忽的迎面飛撲過來，貼在我的衣傾上，我用手那麼一抓，原來是一隻黑蝙蝠，那鬼蝙蝠比普通的蝙蝠要大上一倍多，拉開它的肉翅膀，怕沒有一尺多長？

　　「許是我一把抓得太緊，那東西吱吱咄咄的亂掙亂叫，一口咬著我的手指頭，我護疼，把手一松，它竟然不飛到旁處去，兜了個圈兒，又落到我的頭上來了！……不知你們聽人說過沒有？說這種大蝙蝠兒全是鬼變的，所以又叫鬼蝙蝠，我不知道它在暗屋裡糾纏著我，究竟是什麼意思？但我的膽子突然就那麼變小了！

　　「我呆在那暗屋中間，好一陣子沒動彈，那鬼蝙蝠兒才飛走了，緊跟著，我聽見一種怪異的聲音。」

　　看牲口棚的老頭兒這樣說著，睜大他的兩隻眼，眼神裡露出駭人的懼怖的神情，彷佛又回到當時一樣。我們可以從他臉上的神色，推想到當時的情形：暗暗沉沉的屋子，鬼變的黑蝙蝠，古老的雙層重迭的瓦嵌花窗，鬧披麻五鬼的恐怖傳言，一個垂危的病人，再加上那一種怪異的聲音……若把誰一下子推到那種情境裡去，怕不會把人的心膽嚇裂？！

　　無怪這看牲口棚的老頭兒，在幾十年後重述起那時的情景時，仍然那樣懼怖。——他就是親身經歷過那種情境的人呢！

　　「那聲音！」看牲口棚的老頭兒重複的說：「那聲音，真是怪異極了！

　　『呃……哺，呃……哺，
　　呃呃呃呃……呃哺呃哺呃哺呃哺……』

　　「我一想，這是什麼一種怪聲音？好像是哪個牆角的地洞裡，蹲著一隻吞了鹽的癩蛤蟆，在那兒窮咳嗽，聽了聽，又覺得有些不像，倒像是一隻被黃鼠狼咬住頸項的公雞，忽然我想起什麼來，格楞楞的打了個寒噤，三腳兩步的，趕向病人躺臥的房裡去。

　　「我剛走到房門口，還沒伸手去推那扇虛掩著的房門呢，就覺得腳底下踩著了什麼，伸手一摸，一手都是黏黏的，一股子血腥味道，我一慌一急，便扯著破鑼般的嗓子喊開了：

　　『快掌燈來人喲！這邊出了岔子啦！』

　　「經我幾聲一吆喝，腳步登登的，燈也來了，人也來了，西街老木匠王福壽拎著一盞馬燈跑在前頭，他舉燈一照，訝叫說：

　　『這……這……這是怎麼了？你怎麼一巴掌全染的是血？！我的老天！你竟站在血泊裡？！』
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