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二六

　　糧商們日夜都在揣測著，議論著，誰都希望這幸運落到自己頭上來，幾個跟王朝觀處得很投契的馱販聽著了這消息，便都急匆匆的趕到王朝觀的糧行來，把這消息傳告給他。

　　「我說，大鬥，你千萬不能坐失這個機會。」丁二馱販在說完這消息之後說：「你這爿糧行雖小，好歹也是一爿糧行呀！」

　　「蔣鐵嘴說的不錯，」張馱販提起舊事來說：「並不是咱們哥兒幾個慫恿你，委實是你發家的機會到了！他們既能承攬這事，你也能。」

　　「算了罷，」王朝觀搖頭說：「橫財不發家，我不稀罕它，討了便宜柴（財），去燒夾底鍋，壓尾還是沒什麼好處！用得著打扁了頭去鑽麼？」

　　「這倒不是撿便宜，」丁二馱販說：「這可是一筆正正當當的交易，咱們勸你做交易，可沒勸你去吃外扒撈黑錢！」

　　「你只要能接下來，要用上咱們，咱們都情願幫襯你，替你跑腿打雜。」張馱販說。

　　王朝觀沒有話好講了，回臉叫他媳婦說：

　　「你教我講的話，我都照著講了，還是搪不住他們，你自己來跟丁二爺張大叔他們說罷。」

　　「哈哈哈，」丁二馱販大笑說：「我正奇怪著，這些時，大鬥怎麼這樣會講話？原來都是新媳婦扳著嘴教的！這可是鬥口朝天——現了底兒了！」

　　「你快來，你快來！」王大鬥叫他媳婦說：「他們都在笑我呢！」

　　這時候，王朝觀的娘子掀簾子出來了，笑著說：

　　「諸位大叔，你們明知朝觀人太傻氣，只能平平安安的做些小買賣，這筆交易太大，他怕接不下來，要他接呢？他又不會呵奉人，鑽門路，除非，除非那姓康的老爺自己找上門！」

　　糧販們散走了，那天夜晚，康大老爺假陳大頭的酒館請客，旁的糧商都到齊了，只差一個王朝觀，王朝觀沒來活動，康大老爺根本不知道鎮上還有這個人。

　　酒席台前夠熱鬧的，那些糧商以為是承攬大生意的機會到了，一個個擺下笑臉來，迎向康大老爺的下巴，雖不像是一窩蠢蠢欲動的蛆蟲，卻也像是一群嗡嗡振翅的、貪婪的蒼蠅！有的窮吹牛皮，有的一味拍馬屁，有的存心烘托，有的百般奉承，其中一個糧行老闆更可笑，那康大老爺並沒有做壽，他卻送了副鏡框兒，裡面寫的是：

　　「福如東海長流水
　　壽比南山不老松」

　　簡直是離了譜兒了。

　　康大老爺看了，也沒說什麼，只管談論著收購高粱和籌設酒坊的事情，越說越使得糧商們心癢。酒過三巡之後，康大老爺說了：

　　「古話說：有錢能使鬼推磨，這話不知是真是假？像我來說罷，我得承認自己是個有錢的人，確也發過些奇想，想買兩個小鬼來，要他們推磨給我看看，可是世上哪兒找得著鬼來？」

　　「只要您肯出錢，不怕沒有鬼。」送鏡框的那個糧行老闆說：「我就是個鬼。」

　　「你算什麼鬼？」康大老爺說。

　　「油炸鬼，（即油條之土稱。）」那個人說：「大老爺，我打個比方您聽聽罷，比如您是一鍋油，我寧願變根油炸鬼，只要身上有油水可沾，我就赴湯蹈火的跳進您那滾油鍋去洗把澡，翻身打滾給您看，就算叫炸得焦頭爛額，肉裂皮開也不要緊。——總算是嘗著油香味兒了！您這筆生意，就讓我包了罷。」

　　「嘿嘿，你這比方打得真有趣。」康大老爺說：「你是油炸鬼了，旁的人是些什麼鬼呢？」

　　「咱們全都是鬼！」另一個糧商不服氣的叫起來說：「有生意，大夥兒都能包，像我罷，我就是個一等一的機伶鬼，決不讓大老爺他吃虧……」

　　「我是算盤鬼！」又一個站起來說：「三下五除二，黑白見分明！該您得的由您得，該我賺的由我賺，您總該信得我罷？」

　　「不不不，」康大老爺搖頭說：「這不是一筆交易，這是一次委託，我在這兒待不幾天就要回去，我想找一位忠厚誠篤的人，把事情整個兒的託付給他，也許我眼拙，一時還沒找得著這麼個可靠的人！」

　　這話一出口，剛剛那些情願充鬼的傢伙，一個個全又搶著為人了！

　　「鎮上一共有多少家糧行？」康大老爺這才把話引上了正題，笑著問說。

　　「十八家。」一個糧行老闆說。

　　康大老爺一點數說：

　　「在座的一共十七位，還有一家沒到。我想該著人去請才好。」

　　「我看不用了罷。」那個糧行老闆說：「那家糧行沒有幾張扁，實在算不得糧行，再說，開行的是個傻小子，討飯出生，早先也在我的行裡掌過鬥的。」

　　他不但這麼說，還當著康大老闆的面，繪聲繪色的，把王朝觀諢名叫王大鬥的由來，買驢惹起的笑話，走狗頭運娶了媳婦的趣事，連嘲帶損的描述了一番，到壓尾，他打趣的說：

　　「大老爺，像他這樣的人，您找他可不是白找？您有多少錢，夠他貼的？」

　　「不，」康大老爺說：「聽你這麼說，這人傻雖傻，卻是滿誠篤的一個君子，他沒來看我，明天我倒要去看看他。」

　　他這麼一說，那些糧商的臉全長了。

　　二天，這位康大老爺當真去看王朝觀，三句話一說，就把籌辦酒坊跟收購高粱的事情全托給了他。王朝觀不肯承攬，對方偏要託付給他，逼得王朝觀硬著頭皮答允了，這位康大老爺取出一張銀票，塞在王朝觀的手上說：

　　「你我都是直性人，做事為人夠爽快，說了話，就算數，這筆款子交給你，建酒坊，蓋磨房，搭槽棚，打鍋爐，請酒師傅跟夥計，另收一千擔高粱入倉，我想該夠了！……我因還有旁的事，不能多耽誤，立時就要回京城去，明年夏天我再來，還望你多勞累，多幫忙！」

　　說完話，他就走了。
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