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二七

　　王朝觀把銀票拿給他媳婦一瞧，她驚叫出來，跟王朝觀說：

　　「天底下哪有這種荒唐事？他——康大老爺，連個名字全沒留下來，委託你辦這許多大事，連一份合同也沒寫嗎？」

　　「全沒有。」王朝觀說：「他說他信得過我。」

　　「這可不是鬧著玩的。」媳婦說：「你知這張銀票上寫的是多少錢？……明明是五千兩銀呢！」

　　「管它呢，」王朝觀說：「用不著大驚小怪的，是多是少，全是人家的錢，我愁的是辦事該怎麼辦法兒？你拿主意，我跑腿打雜罷！」

　　「酒坊到底怎麼籌建，我也一竅不通，」媳婦兒說：「我看還是把我爹請的來，讓他拿主意。」

　　小倆口兒把銀票壓在枕頭底下，整夜沒睡得著覺，天還沒亮呢，傻小子就騎驢下西鄉，去請他老丈人去了。

　　無論女婿怎麼說，朱老爹也不肯相信王朝觀會遇上這種稀奇透頂的事兒：一個遠地來的陌生人，竟肯把這樣大的事情，三言兩語託付給他？又肯丟下紋銀五千的銀票不要寫字據，只怕聖人也不肯這樣做罷？

　　等到他到鎮上，看見那紙銀票，才相信是真的。

　　康大老爺托事留銀的事情，不幾天又傳遍了全鎮。朱老爹親自進鎮去兌銀子，又把莊子上的佃戶僮僕全喚進鎮來幫忙，分騎著牲口，去四鄉八鎮貼帖子收購高粱，著人買地皮，買磚瓦木料，鳩工興建大酒坊，到北地去禮聘造酒的師傅，前後不到半年的功夫，酒坊建成了，磨房、倉庫、木甕、鍋爐、槽池、曲房全完了工，千擔高粱入了倉，開始磨麥踩曲，蒸高粱拌曲粉入池，二年一開春，就起爐蒸酒。

　　辦完這些事情，還剩下四五百兩銀子，朱老爹把一本賬交給女婿說：

　　「朝觀，事情就是這樣辦的，雖是替人家辦事，錢不落人家的，你卻也學了不少的經驗，長了些兒學問，收高粱時，你賺了幾百兩銀子，我交給你媳婦了，這本賬和剩下的錢，等那位康大老爺來後，你自家交給他罷。」

　　老丈人走後，王朝觀不但要開他自己的糧行，還要替康家酒坊管事，他人傻不懂賬，媳婦就成了帳房。按說新開的酒坊，酒味要比老坊薄，香醇勁兒差，多少還該有些磚土味，但是康家酒坊一出酒，酒香酒色都壓倒了鄰鎮的幾爿老酒坊，貨既真，價又實，不兩個月，康家酒坊的招牌就創開了，酒也行銷得分外的好！

　　「我們總算受人之托，沒把事情辦糟！」媳婦說：「算日子，那位康大老爺該來了！」

　　「這兒還多下些銀子，我們益發替康大老爺買塊用地罷，」王朝觀說：「買塊田地，自己種點高粱，省得每年都要花錢買，可不好嗎？」

　　「你這傻人傻主意，也真好。」媳婦說。

　　旁的事情沒出岔兒，因為不是老丈人辦的，就是媳婦辦的，等到王朝觀一辦事，可又鬧了笑話了。——他花了四五百兩銀子，買了一塊淤泥大窪兒，那塊大窪兒靠著靈河叉口兒，每年都淹水，春天冬天現田地，夏秋一到，就變成一片淺湖潭兒，什麼莊稼都不能長，只能長些野勃勃的水蘆葦。

　　等他回來跟他媳婦說起他買的是哪塊地時，她叫了起來說：

　　「你知道，那幾百兩銀子不是我們的，要是我們的，你買下那沒用的荒湖窪兒也罷了，莊稼不能種，養魚也是好的，但你替人家康大老爺辦事，花了大錢，買了廢地，那怎成？如今，你 只好把田契換成你的名下，我們湊足銀子墊還給人家。」

　　四五百兩銀子也不是好湊的，媳婦拿出收購高粱時賺的錢，又賣掉那幾十畝青沙田和糧行的房子，才湊夠那個數目，這樣一來，王朝觀替人辦事，沒落半點兒好處。

　　轉眼到了約期，那位康大老爺卻杳無消息……

　　傻王朝觀錯買了荒湖窪兒的笑話，又在鎮上轟騰著，全說他旱田不要要水澤，日後要改行去撈魚摸蝦去了！不過，王朝觀夫妻並沒真的帶著兩個孩子去撈魚摸蝦，他一直替康大老爺看守著酒坊。

　　從此以後，那位康大老爺一直就沒回來……

　　王朝觀夫妻倆老了，孩子、孫子，還在替那康家守著店，那爿大酒槽坊，仍叫做「康家酒坊」，更由於經營好，進益多，康字招牌一直從鎮上掛到縣城裡面，計有康家油坊、康家絲貨店、康家染坊、康家通字錢莊，大大小小十幾處，這些店鋪裡的帳目，一筆筆清清楚楚，為了日後要向康家交帳，

　　那年黃河起大泛，黃沌沌的水溜滾進靈河來，把王朝觀名下的那塊大窪兒變成一座數裡寬長的湖，水退後，發現那不再是淤田黑土，上面蓋滿黃沙，不幾年，黃沙和淤土混合，就能開耕點種了，那塊田地，就是今天的王家沙莊……

　　加農大伯又告訴我們，說王朝觀曾帶了管賬先生，雇船上京去找尋過那位康大老爺，前兩回沒找著，最後一次打聽出康家的子孫在另一個北方的大城裡開設珠寶鋪，是北方最大的豪富人家，他趕至那座城裡，找著那珠寶鋪的主人，探問他有沒有像康大老爺那種相貌的祖先？

　　主人是個青年人，聽了說：

　　「聽您老人家描述那個人，模樣兒好像我的叔祖父，不過，後輩我生的晚，也沒有見過他，聽說他是個神經兮兮的怪人，跟我祖父分家析產後，他確是帶著一筆錢到南邊去過，回來沒幾時，就得急症死了，您找他有什麼事情呢？」

　　「我來向他交帳的。」年老的王朝觀說：「他死了，這本賬我該交給您了！」

　　「我不能接這本賬。」那青年人說：「叔祖、家父都沒交代過，它是您的！它本該是您的。」他看見王朝觀仍不肯走，又說：「這樣罷，您要是實在不安心，我倒有個好辦法——您回去開一張五千兩銀票，捐給善堂，那是我叔祖當初借給您的，您捐了，用我的名字，這筆賬就算清了，我不再留您了！」

　　王朝觀回來後就死了，埋在一座大墳裡，那墳，我們鄉人都管它叫朝觀大墳，任誰提起王朝觀，都尊稱他叫朝觀太爺。

　　朝觀太爺死了，但他的故事仍在流傳著……

　　你也許覺得這事太傳奇，太荒謬了，但講的人就是這樣講的，我不想另外加添什麼，也不願減去什麼，當然，這種樣的傻氣的君子人，在現代，已經近乎絕跡了，就算荒謬點兒何妨呢？
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