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二五

　　「百萬豪富又怎樣？貧無立錐又怎樣？聽起來，王朝觀這個人心腸很好，又傻氣憨厚，不問蔣鐵嘴說什麼，也不管旁人怎麼說，爹替女兒挑的對了！說出的話，不能反悔，我日後再窮再苦，也不抱怨就是了。」

　　幸虧有這麼個女兒，才把一場風波平息了。

　　王朝觀訂了親之後，靠了他老丈人送他的那匹驢，和那三兩銀子，跟丁二馱販、張馱販他們一道兒販糧。由於他自幼吃足了饑寒的苦楚，養成那種節儉的性子，算起積蓄來，總要比旁人多，不到兩年，他又在街梢租了一間門面屋子，開起糧行來。

　　他開行，還是按照他那脾性，小鬥進，大鬥出，有些貧戶家來糶糧，他糶的份外滿些，這使他成了名符其實的王「大鬥」了。

　　若說發達是談不上的，他把辛苦販糧的利錢，都從鬥口上貼掉了，論起傻氣來，他還跟往年一樣，不過，人總算成年長大了，也略略顯得穩沉些了，有人說：

　　「這兩年，大鬥沒有再鬧笑話了，好像也傻得好些了呢！」

　　「這得歸功於他的老丈人，大鬥變得穩沉些，全是他教的。」聽話的人都這麼說。

　　事實也是這樣：自從有了王大鬥這麼個女婿，朱老爹的腳板就像抹了油，上街上得勤快起來，三天兩日一趟街，每來必找王朝觀，翁婿兩人一道兒進館子，天南地北的無話不談，朱老爹來了不空手，不是替他帶點兒吃的，就是為他帶些穿的。

　　王朝觀呢，也不像當初那樣衣衫破爛，一臉油污邋遢了，聽說他換上的那些新衣新袴、新鞋新襪，都是朱家大姑娘替他縫製的，穿上了又合身，又氣派，縫工精細得很，使王朝觀成了個體面的年輕人。

　　朱老爹看他糧行生意忙，他又要出門運糧，實在分不開身，就替他定下日子，幫他張羅一切，把女兒一轎抬了過來。陪嫁的東西不少，除了一應傢俱被褥之外，老丈人還替他買下了那間門面房子，另外陪上了幾十畝青沙的田地。

　　朱家大姑娘過門後，並沒一點兒嬌生慣養的小姐習性，人說王朝觀勤快，她比王朝觀更勤快，成天起五更睡半夜的幫著王朝觀忙裡忙外，但小倆口兒勤勤苦苦賺來的錢，都在那大鬥上面貼出去了，光是忙，就是不發家。

　　小神仙蔣鐵嘴，還為這事跟鎮上人抬大杠。

　　「你說王大鬥日後會變成百萬豪富？咱們可不能相信！」有人跟蔣鐵嘴說：「傻小子的狗頭運氣，還不是靠他老丈人帶來的？！新娘子又能幹，又能刻苦，保著他這個家不墜，業已算好的了，像他那樣大鬥糶糧，貼本賣出去，怎能積聚起更多的錢？」

　　「我說他會發家，他就會發！」蔣鐵嘴說：「要不然，我這招牌上就不敢寫上「小神仙」三個字了，若是單靠他老丈人送他的那點兒田地和一幢小房子，算得了什麼？……命相不是人能解得的，他究竟怎樣發家？連我也不知道！」

　　「除非天上掉下金銀財寶來，」說話的人說：「要不然，就是他掘地掘著了地母！（傳說是一頭活的金牛。）」

　　「那，」蔣鐵嘴說：「那是命相之外的事情，我就更不知道了。」

　　也有些糧販子戲對王朝觀說：

　　「小神仙蔣鐵嘴硬說你日後要發家，你到底是怎麼發法兒？不妨跟咱們說說看。」

　　王朝觀搖搖頭說：

　　「聽他的瞎話！我但願糧行能開下去，沒有疾病災殃就夠了，誰真要發家來？一人富了九家貧，發家並不是宗好事兒。」

　　「咦，傻小子居然出口成章了！」

　　「不不不。」王朝觀紅著臉，傻笑著朝屋裡新娘子呶嘴說：「全是她教我的。」

　　「有意思！」張馱販插科打諢說：「大鬥呀，你說話要人教，生孩子的事，只怕也要她教你罷？」

　　「你這玩笑開得晚了，」丁二馱販說：「新娘子有喜啦！咱們的大鬥再傻，總見過驢打駒兒，難道這點兒把戲也要跟誰學嗎？」

　　他們說著，笑哄哄的走了。

　　那年秋天，新娘子做了媽，替王朝觀一胎生下兩個兒子，人們真的相信王朝觀有福氣，但他還沒有發家。

　　也就在王朝觀生了兒子的時刻，鎮上來了個豪客大老爺，說他姓康，人都叫他康大老爺。這位康大老爺約有五十來歲年紀，說起話來，滿口京腔，說他是京城裡下來的，要找人替他收買四鄉所有的高粱，說他打算在這兒開一爿大酒槽坊，制酒銷到各地去。

　　康大老爺不是本地人，對於糧食行情也弄不太清楚，有意把收購高粱的事，委託給糧行經紀，同時想把籌備酒坊的事情，一併交給收糧的糧商去料理。這位康大老爺手頭極闊綽，出價高，籌備酒坊的款子又巨大得嚇人，算是歷年來鎮上最有大利可圖的事情。鎮上的糧商為數不少，除王朝觀一家之外，綜合起來還有十七家，十七家糧行老闆一聽著這消息，就紛紛趕到康大老爺落腳的連升客棧去拜謁，有的遞帖子，有的備厚禮，有的設宴席，方法雖是各有不同，心裡卻是一個意思——想承攬這宗差使，居中大撈一筆。

　　事實也是如此：一連三個秋季大豐收，一眼望不盡的鄉野地上，每戶人家的倉裡甕裡，都囤滿了高粱，高粱的價錢便宜到幾乎不值錢的程度，收購起來又極為方便，若按這位豪客開出的價錢，一鬥夠買進兩鬥的，轉眼就賺進一倍來，何況開辦酒坊的鉅款，又可以存進縣城的大錢莊生息呢！

　　「誰要是攬得這筆破天荒的大生意，誰就發了橫財了！這種利有多麼大呀！」

　　「他究竟要包給哪一家承辦呢？」

　　「他還沒打定主意，誰去看望他，他都說是：再商量，再商量。」

　　「聽說他籌辦的酒坊，是各處規模最大的，一共要裝四口蒸鍋，開六十四個槽池兒，一池合四十八擔高粱，所以，光是堆放高粱米兒的大倉房，就要蓋起七棟五間通的大瓦房，裝得上萬擔高粱。」

　　「這就難怪了，」一家糧行老闆聽了，噓了口氣說：「人家想系創業來的，對這一行雖沒經驗，卻有精明的打算，總得要打聽清楚了再發包的。」
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