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二四

　　「是我拿三兩銀子，一匹驢換來的。」老頭兒說。

　　「不象話，」朱大奶奶說：「對方既是百萬豪富，什麼珍貴東西不好拿？偏要給你這麼一條破爛的草繩兒？顯見你是在說謊。」

　　「上有天，下有地，你說話可不能這樣不憑良心！」老頭兒說：「你跟我過了一輩子，聽見我說過一句謊話沒有？！……那小子身上一時沒帶旁的東西，這條草繩兒，是他腰上系的，我就順手取得來了！」

　　「天喲，」朱大奶奶儘管忍著忍著，卻越聽越忍不住，掩著臉叫說：「我把你的話，當著人話聽，你卻越說越不對頭，越說越不像是人話了！腰上系著這條草繩兒的人，哪會是什麼百萬豪富呀？！」

　　「我又沒說是現時。」老頭兒說：「我說的是他日後有發達——是蔣鐵嘴拍著胸脯跟我說的。你要是還不信，明兒我再上鎮去，把蔣鐵嘴請來家，當面跟你說清楚，好不好？」

　　「我不論你說現時，還是說日後，他就是窮些兒，也不至於窮得紮不起一條腰帶，要用草繩兒呀？」

　　「他原想把上身破襖脫給我的，但我不忍心，」老頭兒說：「天這麼寒了，他只穿那麼一件空心破襖兒，裡頭襯的是皮肉，那豈不是要把他凍煞了？……當然我更不能要他那條黑長褲，讓他出不得門，除此而外，他頭上沒帽，腳下無鞋，也 只有腰裡紮的這一條草繩兒可拿，這……這，這怪得了我嗎？」

　　老頭兒錚錚的證說著，朱大奶奶又掩起臉，委委屈屈的叫了一聲天。她說：

　　「老不死的，你准是偷吃了漿糊糊住了心，你把女兒送給小叫花子，沒有打狗棍罷，好歹還有一隻討飯的瓢，那小子連這兩樣全沒有，算得什麼人呢？你這不是，不是存心坑害你女兒嗎？」

　　「說起這個人，也可算是遠近聞名，」老頭兒說：「他有名有姓的，名字叫做王朝觀，諢號叫做王大鬥。初來鎮上時，確也討過幾天的飯，後來糧行老闆收留了他，在糧行裡掌過鬥，小鬥買，大鬥賣，來生不欠閻王的債！後來他打短工，買了匹驢，驢死了，他又幫人幹些零碎活吃飯，如今，他借宿在鎮西三官廟裡，還有兩張狗皮褥子，那算是他僅有的家產。」

　　「甭說了，我的天！我聽不下去了！」

　　「不不不，」老頭兒說：「他父母雙亡，單身一個人，也很好，日後女兒嫁過去，不會有我這樣糊塗公公，更不會有你這樣兇悍的婆婆，窮點兒，苦點兒，是他們小倆口兒的事，倒也罷了。」

　　一聽老頭兒這麼說，朱大奶奶兩眼一翻，氣昏在椅子上，好半晌，才幽幽的緩過一口氣來，接著，呵呵呵呵的大哭出聲，喊說：

　　「我的女兒啊，你的命不該這樣苦啊！……你爹這老糊塗，喝酒喝暈了頭，硬把你朝火坑裡送啊……多少人家不好許親，偏要許給那個出名的傻蛋啊……」

　　朱大奶奶不哭則已，一哭就哭它個汪洋大海，老頭兒要是委屈點兒，忍忍氣，好言勸慰她幾句，也就算了，偏偏他人老骨頭硬，忍也忍得有限，一看朱大奶奶哭鬧下來，就擺出當家主的面孔說：

　　「我朱紫貴說下的話，是不能改的，帖子寫在這兒，是好是歹，命中註定了，你哭死了也沒有用處！」

　　朱大奶奶平時跋扈慣了，哪能吃得下這一杯？！老頭兒話還沒說完呢，她就一頭撞了過來，兩隻手又撕又扯，又抓又撈，把朱老爹的大襖全撕裂了。

　　「我把你這個老天殺的惡貨，一口吞掉也不甘心！」朱大奶奶嚷說：「你快朝棺材裡爬了，還這樣的坑害女兒？要嫁，你自去嫁給他，我女兒不能嫁給那小子，跟著他喝白水，困狗皮。」

　　「你也太撒潑了，」朱老爹火說：「你成天催我去找蔣鐵嘴，你口口聲聲信鐵嘴，我照著鐵嘴的話做了，你不信他，反而跟我鬥，把這種夾棍罪給我受，我……我怎麼受得了！」

　　「鐵嘴不會這樣說，全是你興出來的鬼！」朱大奶奶一口咬定說：「他就是不找個百萬豪富罷，至少也得找個門當戶對的人家，哪會挑著什麼王大鬥？」

　　「你也甭門縫看人看扁了，王大鬥年紀輕輕的，又能苦，又能幹，沙灰還會發發熱呢？！你怎能斷定他日後不發達？你女兒就會跟他苦一輩子？」

　　「世上有你這種人？不求現的，只求騙的？他發達不發達，誰有通靈眼看得見？你這一注兒卻下定了，你是把女兒押在賭臺上，去碰運氣，即算碰得上，女兒的委屈也受盡了！」朱大奶奶說：「一個像王朝觀那樣的傻小子，即算運氣好，也是沙灰上的先生（螞蚱）——跳不高，那樣人多過田裡的地瓜蘿蔔，一腳能踢出一大堆來！虧你還有臉替他說話呢！」

　　「你甭一味拉扯我。」朱老爹喘息說：「酒叫你搖上來了，我頭暈。咱們有話好說……你要怎樣呢？」

　　「明早你進鎮去，把婚書給退掉！」朱大奶奶說：「你就把嘴說爛，我也不相信你，那三兩銀子一匹驢，算那傻小子白落了，要我女兒嫁他，除非太陽打從西邊出，他此生甭做這個美夢。」

　　「那……那可不成！」朱老爹說：「要是傳說出去，說我朱紫貴哄騙那個傻小子，出爾反爾的去賴婚，我寧死也做不出這種事情來。」

　　「你不做？好！咱們兩口兒就沒完！」朱大奶奶恐嚇說：「明天我把這事告訴女兒，就說：你爹幹的好事，把你許給鎮上的傻子王大鬥了！她要是情願死，我也陪著她，讓你這孤老頭子一個人活，日後王大鬥備轎來抬人，看你拿什麼給他？！」

　　「何必等到明天？」朱老爹說：「你這就到後樓去叫她出來，當面把事情說明白，她不肯再說，她要是肯，我有辦法——咱們家沒男子，女婿當成半子看，他穿得完？吃得完？就是那傻小子骨頭硬，不肯靠岳家，他總不能擋著我陪嫁？！大不了，我陪他一處房子，幾十畝好田地，也不會讓女兒凍著，餓著……」

　　老夫妻兩人把女兒叫出來，爭著跟她把這事說了，女兒倒是滿達理的，她說：
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