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二一

　　「我把你的女婿給找著了！」蔣鐵嘴說：「一塊石頭落了地，我再也不用擔心啦。」

　　「他在哪兒？」老頭兒轉過臉去。

　　「喏，我指給你，」蔣鐵嘴伸手指著一個人說：「你自己去找他去罷！不論這個人如今是窮是富，不論他落魄街頭或是沿門乞討，那都不要緊，擋不住他的鴻運，你聽我的話，追上他，跟他談談，要是他還沒訂親，足夠做你的女婿了！……快去，那個穿著破襖，赤著腳，腰裡紮著草繩的就是他！」

　　「你，你不會是誑我罷？」老頭兒說：「老兄弟！」

　　「小神仙從沒誑過人，大哥。」

　　「這不是鬧著玩的，」老頭兒還在猶豫著：「女兒是我的女兒，弄不好，害她一輩子。」

　　「實跟你說了罷，」蔣鐵嘴說：「我替人看相看了大半輩子，從沒見過像他那樣厚重的相貌，不但日後要發家，而且福澤無窮！你有了這個千載難逢的機會，若是眼睜睜的放過了，日後你們後悔也來不及，那時可甭再來找我就是了。」

　　朱老爹吃他一番言語說慌了心，連道別都沒來得及道別，攥著驢韁就去追那個衣衫破爛的窮小子。十字街口是熱鬧地方，熙熙攘攘的全是人頭，他牽著驢子走不快，一路亂撞撞落了帽子。

　　他也顧不得撿帽子，自管在後面空招著手，叫說：

　　「噯，噯，你停停！你停停！」

　　路上的人們就見這個古怪的老頭兒，牽著驢，慌慌張張的朝前跑，帽子撞丟了也不去撿，自管沒頭沒腦的嚷叫，一時摸不清底細，都還以為他遇上了掱手，錢包叫人順手牽羊摘走了呢！

　　朱老爹上六十歲的人，空著手跑路已經跑不動了，何況又牽著一匹驢，那驢生就拗性子，怕見生人，越是強牽它越朝後掙，急起來，唔昂唔昂的叫個不停！老頭兒記著蔣鐵嘴的話，一心要追上前面那個腰紮草繩的窮小子，索性一鬆手扔了韁繩，連驢也不顧了。

　　這麼一來，人們更斷定他是遇上掱手了。

　　他倒很想把那小夥子叫住，但他一點兒也不知對方姓什麼，叫什麼，該怎麼稱呼，只好喊說：

　　「噯，噯，你停停，我有話跟你講！」

　　在他前面走的人很多很多，一聽後面有人沒頭沒腦的窮喳呼，誰都錯以為是有人在招呼自己，很多腦袋都好奇的轉回來，朝朱老爹楞望著，其中還有一個停了腳步，反問說：

　　「老爹，您可是在叫我？」

　　「不是你，不是你，」朱老爹急著指說：「是那個，那個穿破衣，赤著腳，腰紮草繩的那小夥子！」

　　那小夥子頭也沒回，拐彎朝西，向三宮廟那個方向走，經朱老爹這一點破，就有些人吼說：

　　「前面的，抓住他，甭讓那腰紮草繩的小掱手跑掉了！他掱了這位老爹的錢想跑呢！」

　　「抓住他！」更有些自作聰明的傳叫說：「抓住那個腰紮草繩的小掱手，狠狠的敲打他，打斷他的骨拐，看他下回還敢不敢掱錢！」

　　一遇上這種人多嘴雜的場面，一個人帶頭起哄，一群人就跟著起哄，天王爺也鎮壓不下那種混亂。不容當事人朱老爹有什麼解說，前面就有人把那腰紮草繩的窮小子攫住了，那小子哇哇直嚷，但也蓋不過人群裡一片喊打的聲音，有人雙手反剪住他的胳膊，有人伸拳搗他，有人飛腿踢他，有人用鞋底兒摑他的耳光，有人朝他唾吐，幾個人湧上去，像架土匪似的把他架回來，一路上推推搡搡的不住手，罵罵咧咧的不閉口，也不知是誰手快，撕下一條拉布棚的繩索，要替那小子上綁，說是要把他吊在十字街口的廊柱上，用皮鞭抽他。

　　這時候，朱老爹才拾起帽子，牽了驢趕過來。

　　「失主來了！失主來了！」人們嚷說。

　　「您叫他掱走多少銀錢？」一個漢子扯著朱老爹說：「您權且說個數兒，一文錢，咱們抽打他一皮鞭，打完了，還得要他把錢包拿來還你。」

　　「你……你……你們大白天活見鬼！」朱老爹說：「誰說他掱過我的錢來？你們亂哄亂叫的捆錯了人，又平空打了人家一頓，還不把人給放下來？」

　　「老爹說的不錯，」有人趕來幫腔說：「他就是鎮上的傻小子王大鬥，怎會錯認是掱手？！」

　　「不錯不錯，真是王大鬥！」又有人說：「這場笑話鬧大了！」

　　那幾個急公好義的傢伙一聽，全楞了，你瞪著我，我瞪著你，一哄而散的鑽進人群遁掉了，把王大鬥留在廊簷下面，朱老爹再看看他，一隻眼睛是黑的，另一隻眼睛是青的，褲子上印了好幾隻沾泥的鞋印兒，腮幫兒上也有一隻鞋印兒，印在腫大的那邊，嘴角朝另一邊歪吊著，牙縫縫裡拖出血絲來，雖說幾口吐在他額上的唾沫還沒幹，他全身也顯得很狼狽，但他一樣吱起牙齒，傻傻的笑著，彷佛剛才被人錯當掱手的，不是他自己。

　　「我的樣兒敢情是像個賊？！」他說：「要不然，就不會有這場熱鬧了！想想，倒蠻有意思的。」

　　「你叫王大鬥嗎？」朱老爹說。

　　「我叫王朝觀，」小夥子說：「王大鬥是他們替我取的諢名兒。」

　　「我叫朱紫貴，我是鎮西朱家圩來的。」

　　「您剛剛是在叫喚我？」
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