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一五

　　葉子煙噴香的煙霧在人頭頂上盤旋著……

　　傻小子王朝觀走到一棵大樹邊，楞楞的站住了，兩眼直直的看著一匹青驢。

　　「好牲口！」他誇讚說。

　　「算你有眼力，」驢的主人說：「你看看罷，看看是不要錢的。」他把王朝觀看了兩眼之後，說話就帶半分嘲謔的味道了。

　　不管橫看豎看，這渾身襤褸的窮小子，也不像是個買牲口的人，的確不像；他的那件白夾褂兒穿成灰的，灰長褲兒又穿成了黑的，渾身上下，打有七八個歪歪扭扭的大補釘、小補釘、方補釘、長補釘和圓補釘，每塊都是不同的顏色，腰上勒著的包頭巾，破了好幾個窟窿，像在老鼠窩裡撿出來的。

　　「好一匹牲口！」王朝觀沒理會那種嘲謔，他看牲口看呆了，口涎咧咧的半張著嘴。

　　「看看不要錢。」驢主人又說。

　　這回他聽見了，瞋了對方一眼說：

　　「何止是看？！我要買你這匹驢！——找開行的過來談價罷。」他一面說著，一面把懷裡的小鏈袋搖得叮噹響，表示他有錢，存心要來買驢的。

　　這一回，驢主人的笑容變得正經了，急忙跑去找了開行的來，那個開行的是個滿臉紅光，頂上冒油的大胖子，笑起來分不出哪是下巴，哪是頸子。

　　「喝，王大鬥，你想來這兒買驢？！」開行的凸著肉聳聳的大肚皮，笑喊著傻小子王朝觀的諢名說：「你懂不懂得看牲口？——我要跟你說，這匹青驢，是今兒市上最好的一匹！算是叫你碰上了！」

　　「行家說的不錯。」驢主人說：「它是鎮上酒坊公驢的種，河西董家油坊草驢生的第二胎，好種出好苗，要不是急等著錢用，你以為我捨得賣它？人說：銅騾子，鐵驢，紙糊的馬，我這匹青驢該是純鋼打成的，兩頭見日，能走一百廿裡長路。」

　　「還經得住像我這樣兩個胖子壓的。」開行的說。

　　「不。」驢主人說：「三個胖子，它也照樣馱！」

　　「你看看牙口就知道，它才兩歲，沒長得足！」開行的又說。

　　「就是沒長得足，它也已高過了騾子，壯過了馬！」驢主人說。

　　王朝觀繞著那匹青驢，轉來轉去的看了兩個圈兒，那真是一匹使人羡慕的好牲口，軀幹高大，腰臀豐隆，兩耳敏活，兩眼有神，四隻蹄子像黑窯碗一樣，粗看上去簡直像是騾馬。

　　「我就是要買這樣的一匹驢！」他說：「不知道是什麼價錢？」

　　「天地良心一句話，」驢主人說：「這牲口值得十五兩銀子，我因為急等錢用，自願殺價，十二兩銀子，不能再少了！」

　　「不多不多，」開行的說：「還不到半匹馬的價錢，可是，它卻當得馬使喚。王大鬥，我說，這便宜可是讓你給撿著了！」

　　「我沒那多錢，」王朝觀說：「買賣牲口，有討價，有還價的，我得還還價。」

　　「瞧你的樣兒傻裡傻氣的，」開行的說：「說出話來，可比鬼還精靈，……我看這樣罷，我居中說個價錢，你也不吃虧，他也不上當，他再讓二兩，你出十兩整數，就把牲口給牽走。怎樣？」

　　王朝觀眨眨眼，還是那句老話：

　　「我沒那多錢！」

　　「嗨，」驢主人抓著後腦殼說：「你究竟要出個什麼樣的價錢？甭吞吞吐吐了，爽快點兒說出來，是多是少，咱們也好商量。」

　　王朝觀伸出兩個手指頭說：

　　「我出二兩銀子。」

　　「你是在開心逗趣罷？」驢主人說。

　　「二兩銀子，」王朝觀一本正經的說：「多了我就沒有錢了！」

　　「笑話，」驢主人氣得胡梢兒直動說：「二兩銀子，還不夠買一條驢腿的呢！」

　　「老大爺，您甭動火，」王朝觀說：「我總算誠心誠意的出了價，賣不賣由您，驢沒賣成不打緊，您要是氣出病來，我可擔當不起。」

　　「你去罷，」驢主人說：「我沒精神跟你瞎拉扯，你去買你那二兩銀子的毛驢去罷。」

　　王朝觀並沒介意對方的搶白，轉臉就走開了；開行的胖子跟過來，拍拍他的肩膀說：

　　「大鬥，我看你那二兩銀子，是買不著膘壯的牲口的，你不妨到那邊去轉轉，看看有適合的小驢駒兒沒有？買匹脫了奶的小驢駒兒，雖說一時不能用，勤加餵養它，半年也就長大了。」

　　「敢情是，」王朝觀說：「我實在急著要買一匹驢呀！我這就去瞧瞧。」

　　他謝了開行的，走到牲口市場的另一個角落上來，這個角落上拴了好些毛驢和剛脫奶的驢駒兒，王朝觀看中了一匹，正待問價錢，開行的大胖子跟過來說：

　　「我勸你換匹小點兒的罷，王大鬥，你要是只肯出二兩銀子，你買不到這匹驢駒兒，這些大骨架的驢，一出娘胎，就比毛驢兒大，價錢也昂得多。」

　　「您多幫幫忙，」王朝觀說：「我只有這點兒錢，還是打短工積賺來的，大骨架的牲口買不起，買匹毛驢兒總該夠了！」

　　「那得看是什麼樣的毛驢，」開行的說：「若想挑選好些兒的，少說也得五六兩銀子，你的錢不夠，還得回去再苦一兩年。」

　　「我買毛驢生的小駒兒總成！」王朝觀說。

　　「小哥兒，買駒兒不如買老驢可靠。」一個穿黑衫的漢子搭腔說：「你買了駒兒回去，白吃你半年的麩粉草料不幹活，那些錢只得加上算，先就划不來了，驢兒又嬌嫩，最易惹毛病，萬一生病死了，銀錢不是落了水？」
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