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一三

　　當時我沒認出他，也沒出去問老秦，只覺得有些古怪？猜不透老貨郎他為什麼要帶這孩子來？過了兩天，他出來掃店廊，臉洗乾淨了，我才認出他來，我說：

　　『你不是鄔家的小七兒嗎？怎會進城學徒來？』

　　他翻眼望我說：

　　『你不要四處去講，我暫時改姓「秦」了……我爹鬧喉蛾，吐血快死了，我媽托秦老爹薦我來學徒，就為避蛾劫的，店東也知道，他也叫我不要講。』

　　『夥計全不知道嗎？』

　　『不知道。』他說：『你不說，他們就不知道。』

　　『我不會講出去的。』我說。

　　小七兒在南貨店裡，沒人叫他小七兒，全跟著店東，管他叫秦小相公，他為人做事又穩沉，又靈巧，上上下下都待他很好。

　　說著說著到了第二年的春天，怪異的事情就發生了。我記不清究竟是哪一天？只記得是個燒著霞的黃昏，我們店鋪裡剛掌上燈，街上的霞光還沒落呢！我坐在櫃檯裡面的高腳凳兒上，回臉朝外望著街景，就看見一只好大好大的黑蛾蟲，像只小蝠蝠似的抖著翅膀，東一翅、西一翅的在廊簷下亂飛亂撞。

　　起先我癡癡的看著它，並沒想到鄔小七兒的身上，只是覺得：奇怪呀？春頭上，哪來這麼大的一隻怪蛾蟲來？看它那亂飛亂撞的樣子，又像是迷了路，不知要朝哪兒飛？又像是急著要找尋什麼？

　　它這樣飛著撞著，竟撞進我們家的店鋪裡來了，繞著煤油燈飛了三圈，一翻翅膀，又倒繞了三圈，像在耍什麼魔法似的，然後落在白磁的燈罩兒上。

　　我有生以來，只是那麼一次，看見過那麼大的一隻蛾蟲，又看得那樣清楚。

　　燈光從下面射上來，白磁燈罩兒薄薄的不擋光，它的全身，便被燈光映得透明，它雙翅平平的貼在燈罩兒上，好像在想些什麼，又好像飛了太遠的路，累極了，伏在那兒暫時歇一會兒。它是那樣的大，一隻蛾蟲大成那種樣兒，足夠把人嚇呆的。

　　在我發呆的那一剎，我一直靜靜的看著它，它的眉毛是醜怪的，兩眼匿在黑斑的斑痕裡，像剪下的黑紙貼上去似的，它背上的花紋牽牽連連的蛇扭著，通明的肚腹一抽一搐的噏動，能看得出一肚子紅血夾著紫色斷線一樣的血絲。

　　立刻，我聯想起鬼變的黑蛾祟人的故事，也想到鄔七他爹鄔駝腰和逃進城來避蛾劫的孩子；一串陰森不吉的預感重重包住了我，我想到，不管自己怎樣駭怕，也要撲殺這只來路不明的鬼蛾蟲……我一面默念著拘禁飛蛾的火光神咒，一面悄悄的摘下襟上的針來，想按古老的法子刺死它，釘它在窗楣上，再跑到隔壁去召人來看。

　　說也奇，我剛念了一遍火光咒，剛移步朝它走過去，它翅膀一振，就飛開了，眼看著它在梁頂上繞了個圈兒，搧乎搧乎的飛出二道門，飛進隔壁的南貨鋪裡去了。

　　我手裡還捏著針，越想越不對勁兒，就跟小夥計說：

　　『你守著店，我去隔壁紀家去借樣東西。』

　　匆匆忙忙的趕過去，南貨鋪裡正在擺飯，紀老闆跟帳房、大夥計都已上了桌，鄔七掀開木桶，忙著替他們添飯，那晚上，他們恰巧是吃的麵條——黑蛾最容易隱匿的一種飯食。

　　我匆匆走進屋來，站在櫃檯外的長台旁邊，先舉眼在各處逡巡著，店堂裡吊著一盞大樸燈，燈焰撚得很亮，各處都沒看見那黑蛾的影子。

　　傳說告訴過我，黑蛾最是通靈，但凡遇著這些事情，切忌大驚小怪的亂張揚，一旦當著人把話說破了，那鬼東西當時就不會出來，你也休想捉住它，朝後日子長得很，你防也防不住它。我又想把看見黑蛾的話，跟紀老闆單獨講，叮嚀他留神小七兒的飯碗，就便見機行事，但他已經上了桌，一時找不到機會。

　　人說：人一急起來，心裡好像滾油煎著似的，那真一點兒也不錯，我當時心裡那份著急，簡直就甭提了，說是出口講話罷，又怕黑蛾驚遁了，留為後患，說是暫忍著不講呢？又怕小七兒遭到那鬼物的毒手，它一滑進他的喉嚨去，任什麼都救不得他了。

　　這時候，紀老闆丟下筷子，跟我打招呼說：

　　『新娘子，吃罷晚飯了？』

　　『還沒有。』我說。我兩眼還在逡巡著。

　　『天氣慢慢轉暖了。』他說：『暖得不像是春天。』

　　我發現，他一邊跟我故意的扯閒話，一面也抬起眼來，朝四面張望著什麼，我就接著他的話音兒，兜圈子提醒他說：『可不是，撲燈的蛾蟲都出來了呢！』

　　按照一般店鋪裡的老習慣，店主人不舉筷子，桌上的人都只有等著，那個紀老闆坐在飯桌，跟我有一搭沒一搭的聊著天，一面要秦小相公也把麵條兒添上，破例的同桌吃。（沒出師的小夥計，照例要等店中人吃完飯，才能上桌。）他這一吩咐，鄔小七兒當真添了一大碗面，坐上了桌子，你想那時我有多麼急罷？——只要紀老闆一動筷子，小七兒這一輩子就完了呀！……

　　不但是我，店裡所有的人都沒弄清是怎麼一回事兒，紀老闆一面跟我說話，悄悄的伸手抓住桌角上的一隻空碗，翻手一蓋，就把鄔小七兒面前的面碗給蓋上了，小心翼翼的端在他自己的面前，鄭重的說：

　　『沒事了。這回總算捉著它了！』

　　他又歎了一口氣，跟鄔七說：

　　『你趕夜去找老貨郎，領你回家奔喪去罷——你爹已經死了！』」

　　＊＊＊

　　你覺得奇怪嚒？我姨媽她是這麼講的，我也曾在外祖母家見過鄔七爺，他那時也已近四十歲了，姨媽整四十，他和她在一道兒講起當年那段事情，都是認真的，沒有半點兒說謊的樣子，事實上，他（她）們也不是說謊的人。

　　鄔七爺沒再染上「喉蛾症」，他跟紀老闆的獨生女兒成婚後，就留在城裡，接下了那爿南貨店，說當時他岳父已經看見那只黑蛾攀在酒缸上，缸面是黑的，正好匿住它，可惜匿不住它身上的花紋。他故意和姨媽說話，又叫他添上面來，等那黑蛾飛進去，他就蓋上那只碗。

　　大黑蛾祟了鄔家七世，最後被放在蒸籠裡，用猛火蒸了三天三夜，掀開碗再看，一碗麵條早化了，只落下一碗的鮮血。

　　這故事雖然荒謬，但總是被上一代人認真的相信過，要不然！我怎會再講給你聽？
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