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一二

　　「那時我就懂得成天成夜的駭怕了！」鄔七爺跟人說：「我是獨子，跟傳說裡的上面七代一樣，都是一脈單傳，一想到這只鬼蛾蟲，日後也會鑽進我的喉嚨，啃噬我的心肺，心裡不由就發寒發冷。

　　七代喉蛾鬧下來，我們家盡出短命鬼，七代祖先，沒有一個人活夠四十歲的，我爹發病那年，也只卅三歲。他身材原就矮小孱弱，再加上天生的駝腰，更像一隻乾巴巴的蝦米，就是沒發病，也已經不得風吹了！

　　喉蛾症不單祟了人，把偌大的一份家業也給耗光了，田產去了十之八九，只落一座破瓦頹垣的老宅子，修也修不起，只有拆了東牆去補西牆。窮愁再加上病，病勢也就分外的猛，夏天一過去，我爹就吐了血。

　　『鬼蛾蟲又飛回來了！』村裡都這麼竊議說：『瞧光景，駝腰他是沒救的了！……小七兒雖說是改了排行，（傳說黑蛾只祟長子，改為族中大排行可免災。）怕也瞞不過它。』

　　『趁當家主兒還沒倒下頭，還是要小七兒出門避災去罷。』也有人好心的勸我娘說：『鬼蛾蟲在你家越鬧越凶，驅又驅不得，治又治不了，眼看日子沒多時了，你總得想法子，儘量的保全孩子呀！』

　　我爹那病，入秋變重了，大塊的血痰朝外吐，黏乎乎又肉聳聳的，活像些沒長毛的肉老鼠，夜深人靜的時辰，隔著房門簾兒，全聽得他吼吼的喘息，呼嚕呼嚕像是鐵鋪拉風箱。

　　我沒辦法，一心都是怕。一個人留在堂屋裡，呆看著條案上的兩支蠟燭，板壁牆上，拖著我自己的黑影子，那搖搖閃閃的蠟燭在競著哭，一滴滴朝下滾淚。蠟燭後面，是那樣一排大小不一，高低不等的祖先牌位，有的裝在檻子裡，有的仍包紮著褪了色的紅綢，望在我的眼裡，不再是木頭刻的亡人牌兒，卻變成了六七張青黃色的鬼臉，就像我做夢時夢見過的那些傳說被黑蛾祟死的祖先，那樣的睜大眼睛，瞪著我，又彷佛朝我圍撲過來，要告訴我一些什麼。我嚇得直想哭，可又叫那般可怖的魔魘禁壓著，不敢哭出聲來。

　　我媽跟族裡的人商議，打算把我藏在人家窖紅薯的地窖裡過一段日子，說是爹死後，黑蛾就是飛出來，也許不會找到地窖裡去。

　　『那不成，地窖裡沒天沒日的，又悶又潮濕，』一個嬸嬸說：『白白的苦了孩子不說，也未必能躲得了那只鬼蛾蟲！』

　　『要想避黑蛾，莫如把孩子送遠些，城裡找找熟人，薦他進店去學個手藝什麼的。』另一個嬸嬸出主意說：『小七兒日後滿了師，就替他挑個媳婦兒，在城裡設籍落戶，也許就能免得這一劫了。』

　　媽哪會在城裡找著熟人來？病倒在床的爹聽著了，喘著把媽跟我叫進房去，說：

　　『我這病，不是病，是鄔家前世留下的冤孽，眼看著就沒指望了！昨夜晚，我夢見幾個祖先來看我，眼泡兒哭得紅紅腫腫的，交代我要盡力保全小七兒。如今，我一闔眼，就看見牛頭馬面堵著門，兩個手拎鐵鍊兒的小鬼，冷著鬼臉站在我床面前，……小七兒要走，就打發他趕快走罷，再晚，他走的不及黑蛾飛的快，只怕……脫不……了身……我巴望他走……得越遠越好。』

　　說著說著的，他突然呡住嘴，用手指著痰盂兒，意思是又要吐血。我剛把痰盂兒移近他，他一翻身，一串血餅兒就從他嘴裡竄出來，那哪兒像是血塊？硬是一窩紅漓漓的光腚老鼠，落在痰盂裡，還一跳一跳的動彈呢。

　　一見那種淒慘樣兒，媽就哽哽咽咽的哭出聲來，哭聲浮在黯沉沉的屋子裡，更讓人心覺得冷濕，彷佛一心想牽住留住什麼，又牽不住留不住一樣……

　　『你究竟覺得怎樣了？』媽抹著爹駝起的脊背，我弄不清楚，那裡面究竟裝了多少只血老鼠？它們爭著朝外跑，總有一天會跑光的，只留下一具由骨架和黃皮裹成的空殼兒，到那時，爹怕就不再會講話了。

　　『那蛾蟲，……那鬼……物！』爹喘著說：『它在咬我的心，啃我的肺，我聽見，聽見它在我心裡抖翅，我……我活著，只是在拖延日子罷了！你無論如何，先把小七兒給送走，莫讓這鬼物再祟著他！』

　　『他嬸嬸也講，要把他送進城去，』媽愁眉苦臉的說：『你是知道的，我們在城裡沒熟悉的人，沒人薦引，送不進店裡……』

　　『老貨郎老秦倒是個好心人，』爹說：『改天他的貨郎挑子下來，你不妨央請他幫幫忙，小七兒雖說年紀小，倒還懂事，進店去學徒盡夠了，……西村的巫婆李二娘說過，避黑蛾離家，要使障眼法，不論靈與不靈，你得找她來行行關目。』

　　『我曉得。』媽說：『小七兒走前，我會去找李二娘的。』

　　我離家去城裡學徒的事情，因為老貨郎熱心幫忙，不久就決定了。究竟去城裡什麼地方？哪家店子？除了媽和秦老爹之外，誰都不知道，連我也沒頭沒腦的，像蒙在鼓裡，據說那鬼變的黑蛾耳朵很靈，要是走漏了風聲，那就躲不了它了。

　　那天夜晚逢著月黑頭，天又飄著綿綿的冷雨，媽把我從夢裡叫醒了，等我穿好衣裳，就不聲不響的塞給我一隻打妥的小包袱，摸黑牽我到院子裡，巫婆李二娘在院心等著我，交給我一把油紙傘和一雙木屐，要我打著傘，背上木屐跟她走。走到灶屋裡，她替我抹了一臉鍋煙灰，要我把穿在腳上的鞋子脫下來，倒放在門口，另替我換上一雙沒沾過地的新鞋子。走出灶房進倉房，她又替我脊背上掛上了一隻篩子，然後領我到磨房，繞著那盤石磨，正著走三圈，倒著退三圈，嘴裡嘰哩咕嚕也不知念些什麼？我想開口問話，她伸出手指捺在我的嘴唇上，連推帶搡的把我搡出大門。

　　我還沒來得及回頭，碰的一聲，那扇門就關上了。

　　『不要開口。』老貨郎的聲音在黑裡飄過來說：『你跟我走罷。』

　　我叫弄得懵懵懂懂的，連東西南北都分不清。老貨郎穿著蓑衣，挑了擔兒在前頭走，我在後頭跟著，風鼓著傘，斜斜的雨點打得傘面嘣嘣響，一路上都是水凹兒和潮濕的落葉，我看不見老貨郎， 只聽見他草鞋踩水的聲音，只覺著秋風秋雨的黑夜裡，有著使人瑟縮的冷。

　　我就是這樣離開家，進了城的。」

　　＊＊＊

　　我的一個姨媽就住在那座城裡，她說她認得住在東關的老貨郎，鄔七爺學徒的那爿南貨店，就在她家緊隔壁。鄔七爺入店學徒那年，她剛從鄉下嫁進城，儘管當時的鄔小七兒改姓秦，她也認出他來——鄔家村靠外祖母家只有幾裡地，她自小就聽過鄔家鬧黑蛾的事情，也見過鄔小七兒，知道他進城是為了躲避黑蛾的。

　　「雖說事隔多年了，我可記得一清二楚，」她跟我們講起那事說：「那天一大早，剛開開店面，就看見貨郎老秦，領著個怪模怪樣的半樁小子走過來，那孩子臉上抹著鍋煙灰，好像京戲園子裡的黑頭包公，下半身濕濕的，全是泥漿，上半身汗氣蒸騰，一看就知是趕遠路來的，他肩上背著一雙木屐，又背著個篩子，篩上畫的有符，中間還寫著一個『迷』字。
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