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七四

　　……家醜並沒外揚過，但女人是整腦瓜子，一旦變了心，九條牛也扯她不轉的，他在那種年歲，就隱約意識到了；同樣是那條振振有詞、理直氣壯的嗓子，常在他似睡非睡、欲醒未醒的時辰，和什麼人在竊竊私語著，屋裡總不燃燈，濃稠稠的黑暗膠似的黏在人的眼皮上，而心裡明白，總歸那不是爹——可憐的、蝦米似的布販。

　　一夜，月光透過細細的帳紗的網格，落在枕角，他醒轉來，無意碰觸到一條粗壯多毛的男人的小腿，使他驚駭得連大氣都不敢喘，渾身蜷縮成一團，從另一端傳來的沉鼾，像一條條鎖煉似的，把人捆縛著……

　　「冤孽！」後來爹獨自喃喃過：「青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般猶自可，最毒婦人心，有一天，她會葬送了我的。」

　　過不多久，他的話就應驗了；誰也不會料到，那樣瘦弱的男人，竟會有那樣的猛力，用磨得鋒利的菜刀，一刀劈斷了她振振有詞的嘈嚷和理直氣壯的喧呶。她挨刀時發出的哀叫聲穿透十多年的光陰，常在人耳邊迴響著，這就是自己唯一認識的女人……肥胖的母親的下場。那之後，日子更像一場渾噩的夢了，陳宏記布莊很快的衰敗下去，夥計們離的離、散的散，只落下一個帳房師傅，把門面勉強撐持著。

　　能說不答允這門親事嗎？沒有梁師傅這多年的辛苦，陳宏記布莊這塊招牌，只怕早就朽了，爛了！前年梁師傅扶著拐杖辭離了店鋪，多年帳目交代得清清楚楚，臨走提起他女兒許婚的事來，自己根本沒有猶疑的餘地，雖說自己無因無由的懷疑著世上所有的女人。拿隔鄰的大寡婦來說罷，當初跟樵夫王大那樣山盟海誓，王大失蹤不久，她就跟小叔過起不明不白的日子來了，流言並非全是無風起浪，隔著後園子那道圍牆，他聽過那些污穢的嘻笑的言語。

　　「貴財，甭問女人是不是三貞九烈，單問你有沒有那副本錢？！」這話是賭鬼王二親口對自己說的，不能說是沒有點兒道理。正因為過去的一塊黴斑生在心眼兒裡，對於女人，也就有了很複雜的看法：有幾分憚忌，又有幾分懷疑，偏又難以抗拒她們的魔性的吸引。——尤其是像月嬌這樣白嫩香甜的女人。

　　「能娶著梁師傅的閨女，算你前生修來的福，貴財！」大寡婦不止一回跟他誇說過，說月嬌和月豔姊妹倆堪稱絕色的好容貌，說她們的針線是怎樣精巧，又怎樣的善理家計，慣於烹調……「光是嘴說不算數的，」她說：「等日後娶她回來，你就知道了！」

　　如今總算把月嬌娶回來了，賭鬼王二那句彷佛不甚經心的話，突然使人感覺到有些存心嘲弄的意味，——單問你有沒有那副本錢？

　　貴財心裡明白，身外的本錢雖不多，至少還勉強能養得起月嬌這樣的妻子。陳宏記布莊打梁師傅離店起就歇業了，存留下來的布疋，足夠負販的。宅子荒落些，但還能遮風擋雨，使人覺得氣餒的，卻是自己這個身體，竟然孱弱到跟爹一個樣子，也許連他都不如。動一動就喘咳齊來，有時黃痰裡還帶著使人心驚的血絲兒，憑這點單薄的本錢，經不經得住幾番播弄？那可就不敢說了！

　　紅燭越燒越短，新娘月嬌又剪過一次燭芯兒，雞在遠遠近近的黑地裡啼叫著，粗亢的「大葵花」和啞啞的「八寶」（與雞啼聲諧音），它們也彷佛在賭著什麼？……應該是入睡的時辰了，貴財覺得很疲乏，渾身骨節都扯得鬆散了，輕輕的暈眩，總在人眼裡攪起一些小波小浪，把整個洞房浮托著，搖晃著。新娘一直坐在妝台前面，低低的垂著頭，燭光染映著她嬌羞的臉頰，分外的暈紅。貴財明明知道，按照習俗，大喜日子的初夜，是不興空房的，但他心裡很紛亂，一時不知道要跟她說些什麼才好？！

　　他喀咳一陣，把一口黃痰吐在痰盂裡，她略為動一動身子，隔著鳳冠前疏疏的瓔珞，迅速的朝他瞟了一眼，臉上更漾起紅暈，怯怯的說：

　　「累了一整天，你很倦了。」

　　「只是不慣吵鬧。」他說：「這陣子好些了。」

　　「剛剛你發暈，把人嚇壞了。」她用手輕抹著胸口說，兩眼卻仍盯視在燭焰上，彷佛她是在跟燭火說話。

　　貴財望著她，一股微弱的火焰自他兩脅間搧動了，有些亢奮，也有些虛浮，但他不願意在她面前露出他的虛弱來，略略閉了閉眼說：

　　「你也該卸妝歇息了。」

　　他透明浮腫的臉上，居然漾出一縷笑意。

　　新娘月嬌輕輕吐了一口氣，像卸下什麼重負似的，緩緩的卸下她頭上那頂鳳冠，細心整理好了，再放回箱頂的金漆匣子裡去。也不知怎麼地，她轉身時，袖子擦著了右邊那支紅燭的燭焰，把那支燃著的燭火掃熄了！

　　「啊！」新郎貴財驚叫一聲說：「燭熄了！」

　　傳說像古老的鎖煉一樣，常把鄉野人心拴系著，貴財不能不相信那些，因為一般認定新婚喜日裡燃著的紅燭，是象徵著新夫婦一生命運的，兩支紅燭，左首為男，右首為女，最好是同時燃盡，象徵著夫婦倆長命百歲，白頭偕老，如果長短有參差，誰的燭先燃盡，就表示誰會死在對方前頭，而掃熄其中一支，則是最犯忌諱的。

　　貴財這樣驚叫時，新娘月嬌最先也嚇白了臉，不過，當她看清掃熄的那支蠟燭是右首的一支，便笑了一笑，重新把它點上說：

　　「不要緊，幸虧熄掉的是我的這一支燭，萬一日後我有什麼三長兩短，你還好再娶的。」

　　貴財搖搖頭，臉上的肌肉突然抽動一陣，又變得陰鬱起來。月嬌在一邊悉悉索索的脫著她的繡服，露出一身粉紅色軟緞衣裳來，柔軟的衣裳襯映出她渾身嬌柔的肢節，別有一種迷人的風韻。貴財摘去他頭上的禮帽，動手解著長袍的扣子，他脫去長袍的當口，月嬌已經折妥繡服，走上踏板，一聲不響的理著紅綾和湖水綠的被子，她那柔軟香甜的情態，使他像融在溫水裡的糖，逐漸逐漸的化解了，沉澱在她溫柔的笑容裡。

　　「不要這樣說。」他說：「大喜的日子，說話要圖個吉利。」

　　她坐在床沿上，他說話時，一把捉住了她的手，她本能的退縮著，但他把她抓得更緊些。雖說陰鬱的雲翳仍在圍繞著他，今晚他卻沒有什麼憚忌；花花大轎抬進門來，拜過天，拜過地，如今她已是陳家的人了，他是摸熟了各種布疋的人，覺得世上沒有哪一種綾羅綢緞比她的皮膚更為光滑細嫩，一剎間，憐愛和肉欲難分難解的混合起來，把他滿心蒸烤得熱騰騰的。

　　「不要……這樣，」她喘息著，低聲的說：「做夫妻，朝後日子長著呢！」

　　「你抖開兩個被筒，打算各睡各的，這哪兒算得做夫妻？！」他說：「無論如何，今夜不能空過的。」
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