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六七

　　「有什麼稀奇？」曹福直著脖頸，粗聲的說：「蘆一千，黑一萬，白雞好看不下蛋……女孩兒太白，不肯生孩子，是同樣的道理。」

　　「哪兒的話？！」王大腳是鎮上專拉纖的老媒婆，也有著一般老媒婆的習性，遇上能撮合的事，決不肯當著人面前輸嘴，一聽曹福這種話，她滿臉麻子全掙紅了，力爭著說：

　　「人說百福白福，年過半百，娶妻揀白，越白越有福，有福才會早生貴子，哪像你家的福大嬸兒，黑瘦像猴幹兒，你年過半百，男花女花沒一枝，名叫曹福，其實無福，還在那兒有嘴說人家，沒嘴說自己？」

　　「乖乖隆咚！」曹福說：「人說媒八嘴，媒八嘴，如今你才一張嘴，我曹福就招架不了啦，要是八嘴齊來，怕不連我也給吃掉？」

　　「你放心，我老掉了牙，啃不動你那一身拗骨頭。」王大腳咧開沒牙的老嘴，得意的笑出聲來，轉朝曹敦文說：「少爺，你的婚事，多早晚才拿得呀？這半年裡，單是到大屋去送庚帖，我老婆子就跑了八趟了，要是別人，不是我王大腳誇口，一趟說成，從沒跑過二趟，唯獨你家大奶奶難對付，我雖跑了八趟，喜酒也吃不成。」

　　「老傢伙，你還想打你的如意算盤？——有嘴沒牙，連吃帶拿？」曹福嘲笑說：「不信你再跑八趟試試？咱們少爺要娶月裡嫦娥，你空有一雙大腳板兒，終竟是上不了天的。」

　　「用得著上天嗎？」王大腳說：「大少爺要是見著了白家的小鳳姑娘，只怕連嫦娥都不要了呢！」

　　「敢情你夢見過嫦娥？」曹福笑說：「跟你一樣的長相。換句話說，小鳳平頭整臉，兩眼不帶紅邊，臉上沒有坑凹就是了。」

　　「你睜開眼自己瞧瞧罷，老曹福，」王大腳朝那邊呶呶嘴說：「西邊門斗子底下，排著朝左數，那第三個，就是小鳳，你看她長相，像我不像我？！」說這話時，嘴雖對著老曹福，一雙眼卻瞟在曹敦文的臉上。

　　那個並沒聽見老媒婆王大腳的話，他正傻傻的朝門斗子下面的平臺上望著。

　　門斗子上也吊著幾盞粉色的荷花燈，究竟是燈光映紅了人臉？還是人臉染紅了燈色呢？在一排並肩站立的姑娘群裡，就數她最出色，彷佛要從那種黝黯的黑門背景中飛出來似的，他一眼就給看迷了。

　　這姑娘最多不過十七八歲年紀，身上穿著藕花色織錦的緊身襖子，領袖和大襟上，一路滾著寬寬的黑鑲邊，龍長瓜子臉，挺挺直直的俏鼻樑，額上覆著疏疏的彎瀏海，油鬆軟活的一條大辮子，順著柔和的肩胛垂下來，辮梢的黃蝶，棲歇在她微凸的胸前；她的美，不光是美在容顏和體態上，更有一種出奇的嫻雅和溫柔，從她舉手投足的動作中和她輕輕蕩漾的笑容裡透發出來，灼灼的照著人。

　　那女孩光景也看見有人在打量她，她流盼生姿的黑眼瞳，梭似的閃了一閃，落在曹敦文的臉上，這卻使得先偷眼窺人的曹敦文不好意思起來，故意背起手，輕輕咳嗽一聲，腳下微微踱動，掉轉臉去，望著遠處的燈。

　　他原想低聲問一問那女孩是誰？誰知王大腳那個老媒婆早已擠過去，跟白家的那群女孩打起交道來了。

　　「王大腳剛剛誇的，約莫就是她罷？」他找不著老媒婆，只好跟曹福說話。

　　「不錯。」曹福說：「她叫白小鳳，是白家長房白姨奶奶跟前的掌珠，王大腳剛剛跟我說的。」

　　「這女孩俊極了！」

　　「怎麼？少爺看了幾年的燈，沒遇上一個中意的，」曹福說：「這回你瞧上的女孩，偏偏是白家的人，親事定不成，你只好望梅止渴，多看她幾眼算了！」

　　許多手提的花燈搖曳著，從曹敦文的眼前飄過去，老曹福的話對於他，也輕飄飄的沒有份量；天知道曹家眼白家真有什麼過不去的地方？！也許當年魏武帝曾經殺過的人裡有人姓白？或是曾經坑過四十萬趙卒的大將白起，也曾殺過姓曹的？……上一代的人和事，跟眼前究竟有多大的關聯呢？那些傳說裡的轇轕，使他不舒服起來。

　　「我說少爺，你不看她，她們卻在那兒指手劃腳的看起你來了。」曹福說：「我早就料准了，媒婆王大腳不肯死心，這個纖，她會硬拉到底的。不過，我看她是白費精神罷了。」

　　＊＊＊

　　正如曹福所料，媒婆王大腳從沒死過這條心。

　　曹白兩家有轇轕，王大腳可比曹福更清楚，白小鳳這張牌，她早就扣在手底下，沒敢冒冒失失的朝外打。其實，若講曹白兩家論婚嫁，白小鳳那位大權在握的母親白姨奶奶，暗地裡是一百個情願的。她是長房當家的人，當然不會把這心意放在臉上，萬一曹家大屋不給姓白的留面子，把庚帖給退了回來，那可減了白家威風，永把話柄留在曹家手上，到那時，曹大奶奶也許會這麼說：

　　「白家怎樣？女兒爭著送上門，我照樣給回掉了！」

　　正因為有這層難處在，媒婆王大腳才成了白姨奶奶的好相知。白家依恃的是錢財，曹家大屋標榜的是老書香門第，兩家都頭昂昂的僵持著，誰也不願先找對方開口，多少代人就這麼一直僵持過來了的；如今白姨奶奶既然有了這份軟活勁，王大腳把兩隻腳板丫兒跑扁了也是願意的，假如居中費唇舌，能把這門親事撮合妥當，老媒婆下半輩子的吃喝，就不用再發愁了。

　　王大腳常跑曹家大屋，也轉彎抹角的探聽過許多；曹大奶奶死硬到底，決意不考慮白家的閨女，可是曹家這位少爺對白家並沒成見，他是要自己挑揀，每年上元節燈會時，他都備了牲口，興致勃勃的到鎮上來看熱鬧，面子上說是看花燈，暗地裡卻是在相人；她把這個秘密透露給白姨奶奶，白家才不惜花費，慫恿著小鳳姑娘描圖樣，大搭燈樓，說來這主意也還是王大腳想出來的。

　　「精緻的花燈紮它幾百盞，不怕曹家的鼇魚不上鉤，」王大腳跟白姨奶奶這麼說過：「曹家的男孩只要看上小鳳，這邊再把大紅庚帖給送上門，要爭，讓她兩母子爭去，要拗，也讓她兩母子拗去，她曹大奶奶能拗得贏外人，未必拗得贏她自己的兒子。」

　　「要依曹大奶奶那個性子，她還是會退帖的。」

　　「退帖怕什麼？兒子一鬧，怕她不倒過頭來，再低聲下氣的跑來求婚？！」
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