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六〇

　　早霧濛濛的像落一場小雨，東邊沒見魚肚白，兩個人就頂著白霧摸到大石坪上來，在石坪一角的臥石上蹲著，剛離熱被窩，又是個空心肚子，被沁寒的朝霧一侵，人就像被冷龍繞住一樣，索索落落的打抖；好不容易等到日頭翻過山脊，朝霧褪盡了，一群人才像眾星捧月似的，把個賈老虎給捧將出來。

　　沒人過來傳喚，兩個傢伙你望我，我望你，誰也不敢冒失上去，聳肩呆站在一邊，像兩隻被雨淋了翅膀的公雞。朝陽射在大石坪上，石坪正中，放了一排連號的石擔子和石鎖，兩邊是刀槍架兒，架上放列著各式的兵器，賈老虎揮揮手，跟他的那群漢子，便分成兩列，各自吆吆喝喝的演練起來。

　　「我說老哥，」祝老三悄悄的跟胡老二說：「原來是要咱們來見學見學的，這倒還罷了。」

　　「你瞧那邊那個黑大漢，連頭號石鎖，他都能掄得起，真有一把力氣。」祝老三羡慕的說：「我要有他一半力量，也就神氣啦。」

　　那些人練了好一陣子，賈老虎的眼光才落到他們兩個身上。

　　「你們兩個過來。」他笑著招手說。

　　「是，大……大老爺。」

　　賈老虎一拍巴掌，眾人停了手，退到兩旁站著。

　　「你，」賈老虎指著斜眼胡老二說：「你叫什麼名字來著？」

　　胡老二作揖打拱的報上名字，也不知賈老虎聽還是沒聽，就見他微瞇兩眼把胡老二上下一抹，便皺著眉頭說：

　　「你來這兒投幫入夥，有什麼能耐？」

　　「不瞞您說，我是打黑棍出生的，」胡老二說：「早先還有些單身的過路客，容我有發利市的機會，如今商客全是結夥上路，我空有棍子，卻餓癟了肚子，只有投奔您，找條生路。」

　　「嘿，改行不改業，多少還沾點邊兒。」賈老虎說：「打黑棍，靠機智，撚股兒，靠膽量和力氣，多少有些不同，你先掄掄小號石擔子我看看。」

　　胡老二答應著，過去試掄石擔子，大喊三聲，掄起來一回，但只能把石擔子拎離地面一尺來高，無論如何舉它不起，饒是這樣，把個脖頸也脹紅了。為了爭回面子，他自告奮勇的又耍了一趟棍，面既改色，氣又亂喘的退到一邊，結結巴巴的問說：

　　「大老爺，您看我夠幾等？」

　　「勉勉強強給個四等罷，」賈老虎說：「這也只是暫時給個名，要等你去打過丁家老莊，試過你的膽子，這只飯碗你才能端定。——另外一個。」

　　「小的祝老三在這兒。」

　　「老二已經萎萎嚲嚲的了，哪又來個什麼老三？」賈老虎懶洋洋的說：「你又會什麼來著？」

　　「跟大老爺您一樣，小的只會吃喝玩樂。」

　　「吃喝玩樂？說得可新鮮，」賈老虎哼說：「在這兒，講起吃喝玩樂，輪著我，可輪不著你。」

　　「老古人說：獨樂不如眾樂，陪著您樂一樂，您也許更開心些。」祝老三又狐狸起來了：「大老爺您不知我這個人，一向是灶王爺上天有一說一，要不是丁家老莊迫得我沒路走，我真還不願意來呢！」

　　賈老虎照樣瞇眼看看他，忽然大笑說：

　　「甭瞧你頭歪，你還慣會賣嘴？——論起吃喝玩樂，你跟我比？只怕是戴著鬥蓬親嘴，還差一大截兒罷？……好在我身邊差個伺候的，你五官不正，出去也塌我的台，就留在宅裡聽候使喚罷。」

　　歪頭祝老三做夢也沒想到賈老虎會賞給他這種差使，有他這句話，自己就甭再到處打浪蕩了，貼身伺候賈老虎，旁的好處不說，單拿吃飯來講，他論頓的，自己吃剩的，油水就夠多的啦，碰高興，他再賞賜點兒什麼，那總是瞎子算命——好的多，壞的少，至少要比斜眼胡老二那種連財物全分不清的記名四等強盜安逸些兒……他謝過賈老虎之後，心裡樂得像被封成站殿將軍。

　　＊＊＊

　　等到伺候過賈老虎，歪頭祝老三這才發現，並不像他所想的那樣有甜頭；賈老虎既不像財主，又不像盜魁，而是一個令人難以捉摸的怪物，有時他是食魔，有時他也會吟詩作畫故作風雅，他對女人的胃口，比他吃東西還大得多。

　　每天早上，賈老虎喜歡吃的早點，是整整一隻燉得很爛的肘子，連肥夾瘦，總有三四斤重，歪頭祝老三伺候在一邊瞧著他吃，連皮都不曾剩過一口，害得他滿嘴都是貪饞的口涎。吃完早點，賈老虎喝一杯濃茶，摩摩肚皮，祝老三趕忙替他去備馬，賈老虎騎馬外去蹓躂，祝老三得把他的書房給打掃擦抹乾淨，賈老虎回來把腿一伸，祝老三就得像樹穴裡倒拔蛇似的替他脫靴換鞋，賈老虎晌午睡覺，祝老三得要輕手輕腳的替他用拂子攆逐蒼蠅，至於洗腳、洗尿壺的一應雜活，那就不必說了。

　　讓一個好吃懶做的人，有得做沒得吃，這滋味可不好受得，何況賈老虎跟一些女人在夜晚飲酒取樂時，祝老三還得伺候在一邊幹發饞呢？！

　　有天賈老虎吃早點，祝老三在一邊忍不住了，湊合著問說：

　　「大老爺，您肚裡敢情有口熱鍋？一天能化得了這許多油？像我們這種吸油的草腸子，又當別論了。」

　　「我是吃葷腥吃慣了。」賈老虎說：「怎麼，你對這肘子有意思？」

　　「我……我沒生那個命，」祝老三咽口唾沫說：「我若是每天也有一隻肘子吃，萬歲爺全不想做呢。」

　　「嗯，好像記得你說過，你跟我一樣，是個專愛吃喝玩樂的，」賈老虎笑說：「我倒忘了考你吃勁啦，你若喜歡吃這個，那容易，明早叫廚上來雙份兒，咱們各吃一份就得了。」

　　賈老虎的話，一向說了就算，二天早餐，祝老三吃的果然是一隻肥肘，饑渴成餓虎，對付這一大盤肘子不難，他居然有滋有味的把它吞掉了，雖說事後肚皮有些鼓脹，像吞了蛤蟆的蛇，他還能從肛門出氣，打發打發。
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