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五九

　　「你的那匹毛驢呢？」祝老三說。

　　「二天就賣掉換酒喝了。」胡老二斜眼瞅著祝老三說：「你的單刀跟火銃呢？」

　　「送給賈老虎他妹子做見面禮去啦！」祝老三搖頭苦笑說：「要不然我還不會到這兒來，找你通腿呢。」

　　「嘿嘿嘿，」胡老二笑聲有些像喝多了油：「我說，二哥，這它娘真叫『歪頭配斜眼，天下沒處揀』，你甭像木樁似的站著，脫了鞋進被窩來熱乎熱乎罷。趕明兒，不論是橫著量，豎著量，跑不了都是賊封四等。」

　　祝老三委委屈屈的進了被窩，嘴上沒吭聲，心裡實在有背時的感慨，自己就算不成材，總也比斜眼胡老二這種打黑棍的高強些，到如今反而鑽他的被筒，真是馬尾巴串豆腐，提也不能提了。……委屈歸委屈，卻不能不多跟這邪皮多聊幾句，他總比自己先來，而且知道賈老虎知道得多些，先問明白了，也好學學乖，萬一再弄出岔子來，這裡再待不住，那又到哪兒混去？

　　「你剛剛見過賈老虎來著？」

　　斜眼胡老二似乎也有心事，翻來覆去睡不著，倒先問起他來。

　　「見過了，」祝老三攫著機會誇口說：「是老劉家莊他妹子指點我來的，他還讓我喝了一頓老酒，你呢？」

　　「我攀不上你那種裙帶關係，」胡老二說：「來了四五天，還冷在這兒，窮啃冷饅幹餅。」

　　「但則我一點也弄不清賈老虎是什麼樣的人？」祝老三說：「他這宅子離十裡澗多遠，門朝哪個方向，我全都摸不清，——我是黑天借牲口趕夜路來的。」

　　「這兒叫賈家沙莊，離十裡澗七裡地，」斜眼胡老二說：「三面的大山抱住這一塊平陽地，地上有三條澗溪，雨水豐足，賈家原是這兒的財主，不知怎麼弄的，到賈老虎手上，就幹起這種沒本的營生來了！十裡澗那些人家，全是賈老虎佃戶，走黑道的全是另一幫人，賈老虎平素不出門，只是坐地分贓，他的精神，全放在吃喝玩樂這四個字上，這個，我在沒來之前早就打聽過了的。」

　　「嗯，怨不得他的宅子這樣氣派！」祝老三說：「怎麼看也不像是暴發戶的樣子。不過，你說他平素不出門，怎麼丁家老莊的人說：他親自領著人去打過那座莊子？他獨獨瞧上那莊子肥？」

　　「他跟丁家有私仇。」胡老二說：「他那臉上的刀疤，就是早年在西山集賭場上，被姓丁的砍出來的，如今他得了勢，當然會找丁家要回他的臉面。」

　　「噢，是這等的。」

　　祝老三嘴上沒說，心裡彷佛有了些底了；甭瞧你斜眼胡老二懂得多些，到時候，我雖本領跟你一樣的不濟，總它娘要想法子討好賈老虎，討一份比你神氣的差使，讓你不得不正眼相看就是了。

　　在賈家沙莊，日子悠悠忽忽的過著，歪頭的日子和斜眼的日子過得全沒兩樣，總而言之，比餓死略為好一點，說飽不飽，說饑不饑；清早是兩碗轉眼就跟溺跑的稀飯，用醬胡蘿蔔和辣椒水搭嘴，午晚是冷饅幹餅酸菜湯，湯麵上哭也哭不出半點油星兒。如果飯食開出來都是一樣，那還沒有可抱怨的，旁的桌面上卻不是這樣兒，大尾的鮮魚，野味，有時還有酒，只有胡老三和祝老三吃那種淡薄的粗茶飯，嘴裡能淡出鳥來。

　　「老哥，老哥，」祝老三跟那個說：「再這麼熬下去，咱們哥兒倆怕不熬成人幹兒了？」

　　「甭抱怨，」胡老二凡事都好像多懂些兒：「咱們吃的是不在等內的飯食，你只當是吃齋的罷。等到賈大爺他給咱們分撥了，那就算出了頭啦。」

　　「是嗎？」祝老三抽口冷氣說：「也許他早把咱們忘到腦後窩去了，要不，怎會沒有一點動靜？」

　　這樣，少說也熬過個把來月，有人交代兩個說：

　　「明兒大早，大老爺他吩咐你們兩個，到莊後大石坪上去，秤秤你們的料兒，端不端得了這只飯碗？好歹就看這一遭了。」

　　「好了！」斜眼胡老二說：「過了這一關，就有肉吃了！」

　　「看在酒肉的份上，」祝老三說：「我它娘連命也捨得拚上。」他硬有摩拳擦掌的味道。

　　當晚兩人通腿睡覺時，各人全在做著美夢；胡老二夢見賈老虎要他試槍法，他伸槍就打落一隻飛鳥，賈老虎笑得很開心，誇他是活射手，立即吩咐擺酒……祝老三夢見賈老虎看他試力氣，他挽起衣袖，看到大石坪前有塊牛腰粗的大石，就指說：

　　「早先傳聞霸王舉鼎，今天沒鼎可舉，我只好舉舉石頭罷。」

　　說完話，采了一個騎馬勢，兩手托穩那石塊，雙臂發力，猛的叱喝一聲，就把那塊巨石高高舉托在半空。賈老虎不但笑容收斂，還嚇得直吐舌頭，半晌才說：

　　「夠了，夠了，簡直是大力星轉世……」

　　正要去吃賈老虎的酒席，一腳蹬在屁股上把他蹬醒了，雞在外頭像挨刀似的啼著，心裡潮得發慌，口涎把枕面全滴濕了。

　　「你它娘笑個什麼玩意兒？」胡老二的聲音懵懵的。

　　「你那腳最好老實點兒！」祝老三說：「我半截身子，全叫你蹬到被窩外頭來了。」

　　「一場美夢，」那個說：「雞魚肉蛋填了一肚子。」

　　「酒席剛擺好，我還沒吃就被你踢醒了。」

　　「天到多早晚啦？」

　　「雞不是剛剛叫過。」

　　「夢是心頭想，今兒是咱們在賈老虎面前亮相的日子，我的心總是懸著。」

　　「單望是個好兆頭，」祝老三半是安慰自己半是安慰別人說：「使咱們的夢不要落空才好，我如今心潮腿軟，一半是饑，一半是怕，嗨，幹個強盜，沒想比封官還難？！早知這樣，我真死賴在家根端瓢討飯不出來了。」

　　「情虛膽怯也不成，」胡老二說：「咱們到大石坪去等著罷。烏龜爬門檻兒——單看這一翻。」
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