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五四

　　賭字訣兒掐了不靈光，歪頭祝老三不得不把腦筋轉到他那老行當——劫財上去，西山鎮不少有油水的人家，但是這兒民風強悍，人人有槍有銃，鎮角矗立著防匪的碉樓，旁的不說，連賈老虎那股人跟這兒也是井水不犯河水，好像互有默契，憑自己這支破火銃，想在鎮上做案，那才是自找黴倒。

　　他仔細算計過，他固然想去找賈老虎入夥，但更戀著西山鎮的這個雌貨，若不長期把她包定，任由她跟旁人去萬紫千紅，著實有些不甘心！

　　我何不先拐頭朝北，在那邊轉些日子？也許會像前幾天那樣手風順，混出個小小的局面來，先把萬年青敲定了，回頭再找賈老虎，那時候，頭等強盜不幹，好歹也有個小頭目好幹罷？

　　好在歪頭祝老三的全付家當都在他的肩膀上，早上說聲走，晚上就到了一個新的地方。

　　西山鎮朝北去，是一塊群山環抱的高原地，地上的人頭少，路邊的石頭多，好不容易才能在樹叢裡遇上一兩座只有三五戶人家的孤莊子，茅草屋頂，卵石矮牆，屋面壓著防風石塊，像是啃不動的地瓜。

　　無怪賈老虎他們不來這邊，這兒的人家，全它娘的有窮神護駕。

　　歪頭祝老三在人煙稀少的荒路上，逛逛蕩蕩的像個日遊神，這邊撒了一泡溺，那邊拉了泡屎，直到太陽銜山，這才遇上一個看來還能榨出些油來的莊子。

　　他心念一動，兜著那村子轉了半個圈兒。

　　這村落的房舍雖也很矮，但寬寬闊闊的砌得還算整齊，照煙囪數算，最多也不過七八戶人家，前面是一片平坦的打麥場，場東有口石井，井崖邊蹲著幾個婦道人，在搓洗衣裳什麼的，場西有座石碾，碾盤上坐著個白胡老頭兒，面前圍了一些小把戲（即小孩子），一個個全神貫注的仰著臉，在聽那老頭兒講古。

　　總之，他看出一點兒奇怪的情形，——這村子上出來進去的人，沒有一個是年輕力壯的，只有老頭兒、婦女和孩子。

　　假如我要在這個地方動手做案子，倒是個好主意，莫說手裡還有單刀和火銃，就是空手行劫，這些人也奈何不得我的，孩子膽子小，婦道人好欺侮，老頭兒就是有心奈何我，也是爬不動挪不動，心有餘力不足了罷？……這樣一想，立刻就心寬膽壯起來。

　　「就趁著天沒落黑，先進村去探探路罷。」

　　他一跛一拐的背著槍進村，剛走過石井崖，那些婦道人看見，就大驚小怪的交頭接耳議論起來，有一個穿著藍布衫袴的老嫂兒，壯著膽子跟他說：

　　「你這人，怎麼冒冒失失闖進村裡來？又背刀帶銃槍，千萬莫要嚇著了我們的孩子。」

　　「對不住，老嫂子……哎喲，你們的狗！」

　　正當歪頭祝老三跟那老嫂兒說話的時候，兩條寶刀沒老、狗牙猶在的褪毛老狗，嗅著了生人味道，打碾盤下面竄了出來，兵分二路，齊齊的從祝老三背後撲過來，各咬住祝老三的一條褲腿，同心合力朝下扯，嚇得祝老三忙不迭的護住腰眼，怕把褲子扯落，出了洋相。

　　老嫂子一看老狗欺生不成話、揮著擣衣棒槌來打狗，一棒打下去，狗沒打著，卻打在祝老三的小腿肚子上，祝老三兩眼一擠，疼得叫了一聲媽，兩腿一軟朝下一蹲，就聽襠下嘩啷一聲響，褲子炸了線，祝老三自覺這樣不成，換個姿勢就跪在那兒啦！

　　正好對面來了姑嫂倆，十七八歲的小姑是個嫩臉皮兒，哪天遇著過這等的尷尬事：一個歪頭男人背著槍刀，迎面跪下來，沖著自己喊媽？一羞一嚇，急忙扭過頭，搖著辮子就跑；嫂子究竟經過些陣仗，見了罵說：

　　「剛跑過去的是你姑奶奶，不是你媽！」

　　不過當她看見祝老三那個樣子時，她啐了一口，也就臉紅心跳的跟著跑開了。倒是那個老嫂兒的眼力差，又有見風流淚的老毛病，沒有介意，反而抱歉說：

　　「對不住，這位大哥，我揮起棒槌打狗，誰知把你當成狗替身了，一陣疼過去，還能站起來不？」

　　祝老三有些哭笑不得，——問題不是在挨棍的腿上，但他又不好跟那老嫂兒明說，只好哼唧的磨蹭著。女人拉又不好拉，扯又不好扯，只好轉朝那邊叫：

　　「老七公公！老七公公，您老人家的狗咬了人了！」

　　說著，她也借機會脫身走掉了。歪頭祝老三這才得空站起身來，局局促促的，不知該怎樣掩飾才好。那個被叫做老七公公的白胡老頭撇下孩子，捏著長煙袋杆兒踱過來，嗨嗨笑著賠不是說：

　　「對不住，過路的老哥，我那兩條老狗，呃，從來不咬正經人的……但願沒咬著你哪兒才好！」

　　「還說呢，褲子撕破了不算數，差點把我子孫堂給卸掉。」祝老三曉得白胡老頭是狗主，就噓叫說：「您要是不賠我的褲子，我就這樣浪裡浪蕩的在你這村上來去，——我沒有褲子換了。」

　　老七公公擠眼再一瞧，一顆獨一無二的門牙都嚇露出來，慌忙叫說：

　　「不成不成，我一定照賠你的褲子，你老哥千萬不能這樣走動，咱們村上，全都是些婦道人家，你這樣子，太不成體統啦。」

　　今天運氣不壞，祝老三雖替狗挨了棒槌，卻白撈了一條褲子，其實身上那條並沒被狗咬壞，只是被自己蹲炸了線，只消找根針來縫綴縫綴，照樣還是一條好褲子。這一條，算是向老七公公詐得來的。

　　穿上老七公公賠來的褲子，歪頭祝老三自覺有一半像是這村上的人了，歪身朝碾盤上一坐，就跟老七公公聊聒起來。

　　「你背著槍銃出門，無怪我那老狗會竄上來咬你了！」老七公公嘴上沒明言，眼神裡總閃閃爍爍的帶著些不信任的神氣：「狗眼看人，高低分得很清楚，至少，它們看你來意不善呢！」
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