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四四

　　尤獨是放過那黑吃黑的雌貨，最不甘心，初睜眼的印象刻在人心裡，紅頰，香味，穿了好像沒穿的紗衫褲……使他記起早先常哼的俚曲兒來：

　　「那一呀一更裡，
　　月兒照妝台呀，
　　燈下的小大姐兒
　　她癡癡的等郎來喲……」

　　有一天，螞蚱生了翅膀，沙灰發了熱，我祝老三絕不會便宜那個雌貨就是了？……胡思亂想一陣子，上面的老大餓得發軟，下面的老二卻見了精神，好像安慰老大說：「祝老三，祝老三，誰說你一身之外無『長』物來著？在那穿紅襖的女人身上，你雖花了錫匠的錢，我也擺過威風，甭勾著頭瞪我，咱們誰也不欠誰的！你拿我做個樣兒，硬起你那歪脖子來罷，日子還有得混呢！」

　　日子真要有得混，頭一宗該下河洗把澡，把這身黏著大糞的破衣裳洗掉，晾晾乾，才能上路，要不然，讓人聞著這一身的臭味，只怕討飯也叫不開人家的門呢！

　　打定主意，歪起腦袋瞧瞧，天也亮了，祝老三把衣裳脫掉，搓洗了一陣兒，又抄水在身上，通身洗抹乾淨了，這才拐上岸來，找一處蘆葦稀疏的地方，把大襖和褲子晾在石頭上。幹完這一宗正事，祝老三才覺得又餓又困倦了；好在這兒離強盜盤踞的七裡鎮業已有一夜狂奔的路程，又是在荒鄉僻野上，不怕羅大成跟他手下那夥子人找來算飯賬，與其睜著兩眼挨餓，還不如睡覺養精神呢！……好在衣裳不曬乾，精赤條條也動不了身。

　　祝老三又打定主意，動手扯了些蘆葉，鋪成個狗窩似的野鋪，一絲不掛的躺下來參見周公去了。等到麥芒似的紅針紮在眼皮上，把他從夢裡刺醒，瞅瞅太陽，已經過了晌午時啦。

　　「我的兒，你老子該上路了！」

　　他伸手摸摸曬在石頭上的破大襖，幹呢，並不算太幹，濕呢，也不能算是太濕，馬虎點兒穿上，連焐帶晾罷。上面穿妥了，伸手去撈褲子，誰知一陣大風起，那早已幹透了的褲子像長大翅膀，招搖招搖的飛走了。

　　「啛！」祝老三吐了一口唾沫，罵說：「你老子餓得發昏，你倒它娘的樂哉！」

　　邊罵著，邊拎起單刀和紅包袱，像狗攆兔子似的，去追他自己的褲子。那褲子在風裡飛一陣，滾一陣，快過飛奔的野兔子，而祝老三的跛腿卻比不得狗，——論數目，也足差一半，眼看那褲子竟然飛到河那邊去了，河雖不算太寬，卻欺負祝老三這個不會泅水的旱鴨子。

　　黴斑又擴大了一圈，毋怪祝老三歎說：

　　「倒它娘的窮黴，我的老二呀，早先我祝老三再苦，也還有個破屋你住著，現如今，你跟我一樣的，一樣的『原形畢露』了！」

　　好在四野無人，沒誰瞧著他那付狼狽的形象，他把空心襖子的下襬朝下扯一扯，雖然談不上遮擋，倒也聊勝於無，就這麼順著河岸朝下走，想找著一座橋，或是遇著渡口，好過河去找他那獨一無二的破褲子。

　　走呀走的，走了三四裡地了，渡口沒遇著，橋卻叫他撞著了一座；那是座窄窄長長的小木橋，橋那邊苦竹叢叢，好像圍著三五戶人家。

　　「橋比渡好，」祝老三喃喃的勾著頭說：「免得稍公老爺瞧著。但則過了橋，你要乖乖聽話，見著人家姑娘婦道，千萬不要抬頭！……豬八戒抬頭，嚇壞人，難以為情的是我唐僧。」

　　還好，這村上的人敢情都下田去了，屋前屋後，靜悄悄，連咬生的狗都沒有一條。祝老三捱不住餓，原想去討點兒吃的，既沒有人在，那只好自己動手了。也說不上是偷，只不過順手牽羊，在人家簷口摘了幾條風乾的胡蘿蔔，撥開紅薯窖兒，拖了幾條比老鼠還大的帶須的紅薯，啃啃壓壓胃火。

　　但等繞到後面時，他就有些是存心作賊的了。

　　那家屋後有個小小的晾衣場，一支光滑竹竿上，晾了一串兒曬得迸幹的衣褲，為了取所需，祝老三就怡然自得的動了手，把一條青布褲子抹了下來，草草穿上之後，才發現那褲子又肥又短，原來是一條老婦人穿用的女褲。

　　無論如何，它是一條褲子，那就管不得「顛倒陰陽」什麼的啦！

　　祝老三一生窮苦慣了，雖然撈來一條褲子，並沒能忘記剛剛丟掉的那條破褲子，就好像跟穿紅襖的湯湯水水過後，仍記著家裡那個平臉塌鼻子老婆一樣。

　　「等找著那一條，好歹也有替換的。」

　　他又從河這岸溯河而上，去找他那條捲逃而去的破褲子。一走又走了一兩裡路，遇著三個牽牛拉耙的農人，迎面問說：

　　「噯，敢問三位大哥，剛剛有沒有看見我的那條破褲子？老藍布的，上面打著四個補釘。」

　　「穿著褲子找褲子？這人是個傻子，」一個望了他一眼說：「咱們沒見著你那寶貝褲子！」

　　「大哥你瞧，他怎會是個傻子，他賊眼溜溜的精明得很，身上還背著單刀，看樣子，真像七裡鎮上來的強人。」另一個說。

　　「嗨，二楞子，不興說楞話。」

　　「我說楞話？」那個翻眼說：「你這人，怎會好好的丟掉你的褲子？」

　　「甭提了，人走黴運，」祝老三說：「我只有那一條褲子，丟不得的，你們要是沒見著，我得去找！」

　　「一條褲子？」楞子說：「你明明有兩條的，——要麼你身上穿著的這條不是你自己？哈……我瞧出來了，這條是女褲。」

　　這時候，一直沒開口的那個跳出來說：

　　「這傢伙是個賊強盜，我認出這褲子是我媽穿的那一條，我剛賣了糧，替她扯布縫的。」

　　「完了！」那個楞子叫說：「這傢伙可砸了『鍋』了，你媽褲子穿在他身上，他的褲子又脫沒了，這本賬怎麼演算法？……黃鼠狼進了老雞窩，他攫著了！」

　　那兩個平素耕田種地的漢子，一旦遇著背刀的陌生人，原有三分憚忌，無奈楞子這一叫喚，那個年輕小夥子以為他媽如何如何了，心一橫，火一動，歪肩放了犁，掠著叱牛的鞭子，奮不顧身的就朝祝老三猛撲過來，罵說：

　　「你這歪頭畜牲，你竟敢動我媽？……我跟你豁著命，拚了！」

　　祝老三半輩子還沒遇著這般兇神惡煞似的陣仗；一個動了手，三個全動手，三支長鞭炸得刷刷響，從三面一齊卷了過來。這當口，壓根兒沒他分說的餘地，除了抽刀抵擋，就得卅六著，走為上著。
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