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四三

　　「嗯，這倒不錯。」祝老三想了一想說：「我那包袱裡又沒有金銀寶貝，瑪瑙珍珠，他用不著跟我這樣客套呀？難不成他想要穿我那件破大襖……那上面少說有兩碗米粒大的蝨子，除開我，誰穿了都會叫咬得睡不著的。」說著說著，伸手在後頸摸了兩個叮在一起的蝨子，順便放到嘴裡，咬著吃掉了。

　　女人沒說話，身子朝後挪一挪，有些煩嫌的樣子。

　　「你不吃？」

　　「很髒。」

　　「誰說的，這是珍珠米，吃了補人的。」

　　「我就弄不懂，您這大字排行，是怎麼混的？」女人說：「走江湖的老長輩，不都是講檯面的嗎？」

　　「什麼檯面不檯面？」祝老三打著酒呃：「一個又幹掱手又偷牛的人，有什麼檯面好講，人叫人吊在半虛空裡，一鞭子抽下去，像一隻打轉的陀螺，三鞭子抽下去，人就飄漾飄漾的上天去了！」

　　「您又在逗趣了。」女人癡望著他說：「在幫的長輩，早年也？……」

　　「誰在幫來？我就滿街爬著跟人磕響頭，只怕也沒人願意收這麼個徒弟。」祝老三洩氣說：「我若是能在家根混下去，怎會充軍似的朝外跑？」

　　「那……那你的紅包袱？！」

　　「我老婆的褲子，我撕了當包袱用的，」祝老三說：「人窮，凡事都馬虎些，——本當送進染匠坊，染個老藍的，男人家，背著也好看些。」

　　女人忽然有些幸災樂禍的笑起來：

　　「照你這麼說，羅大爺他是認錯了人了，你不是他的什麼長輩？」

　　「敢情是。」祝老三說：「他要叫我三叔，我又有什麼辦法？！」

　　「明兒早上，羅大爺聽說要集齊那夥子人，到南邊空場子上，請您亮一套刀法，你懂嗎？」

　　「你怎麼知道的？」

　　「他手下人講的。」

　　「那……那很糟，」祝老三一嚇，酒便叫嚇退了一半：「我哪兒會什麼刀法？姑奶奶，我只會橫一刀，豎一刀，轉過臉去又一刀。」

　　「成嗎？」女人兩眼一瞇說：「他要是摸清了你的底細，曉得你是假冒的老長輩，你知他會把你怎樣？」

　　「怎樣？！」祝老三一緊張，脖子便朝前伸得長長的，活像麻將牌裡的七條。

　　「從這兒切掉你吃飯的傢伙！」女人比個手勢，一掌沒砍著，祝老三的腦袋早已縮到衣領裡去了。

　　「你能不能救救命。好歹想個法子。我不是存心要騙他，是……是他們找著我來的呀！」

　　女人把兩隻黑眼珠轉了一轉，又轉了一轉，她人還沒動彈，可憐祝老三一拍屁股，業已戰戰兢兢的爬下床，打著牙顫跪在榻板上了。

　　「我的好姑奶奶，咱們總算有一火肉套肉的交情，日後我變驢變馬、變豬變狗……」

　　「還有什麼好法子？」女人說：「趁夜晚天黑，你就拎著鞋，赤著腳，悄悄的溜走罷，西洋鏡兒沒拆穿，他還以為你這老長輩脾氣怪呢。」

　　「我該朝哪兒走呢？」

　　「你打房外順梯子下樓，走後院，茅坑那邊有一道矮牆，牆外有道土圩崗，圩崗外面有路，你愛朝哪兒走，就哪兒走。」女人加上一句說：「走得越遠越好，千萬甭再繞回羅大爺他的眼睛眉毛底下來。」

　　「多謝你指的這條明路。」祝老三磕了個草草了事的響頭，伸手就去抓他的那口生鐵單刀和紅包袱，轉臉想溜走了。

　　「慢著。」女人一把扯住他說：「你這窩囊醉鬼，害我半夜守著你，一會兒端茶，一會兒倒水……你走得倒蠻麻溜，——腳心像抹油似的。」

　　「叫我拿什麼謝你？」祝老三苦著臉說。

　　「哼，你倒會反穿皮襖，裝羊！」女人伸手就從祝老三的懷裡，掏出那一迭銀洋來說：「剛剛我就數過了，一共十二塊，是羅大爺送你的。」

　　「這個，這個，」祝老三苦笑著，有些捨不得。

　　「甭這個這個的了，我單問，究竟是錢值錢？還是你的命值錢？俗說：羊毛出在羊身上，這些錢原不是你的，你捨不得？！」

　　「我的菩薩媽媽，老子的娘。」祝老三說：「我是混秋了水的人（秋水，指清澈見底，空了的意思。），你不要趕盡殺絕整端我的鍋去，留個一塊兩塊給我壓口袋，難道叫我出門餓肚子？」

　　「沒良心，該天殺！」女人指著他的胸口說：「你當真會餓肚子，你懷裡明明揣著一個冷饅頭！……你要再磨蹭著不走，我喊一聲，這錢也不是你的，——他們砍了人，現砍現埋，一向沒買過棺材。」

　　女人硬是耍了一套黑吃黑，祝老三是：討了便宜柴（財），燒了夾底鍋，拔開門一溜煙溜走了。

　　祝老三一向是六竅皆通的人，最會打算盤，一邊摸黑朝後溜，一邊暗自盤算著，人說：風吹鴨蛋殼，財去人安樂，可真沒錯，我花錢進賭場，輸雖輸，也算過了手癮，花錢逛土窯子，拿錢買肉，兩不虧本，白吃羅大成那強盜一頓，拿了十三塊給了十三點，算來還落一場白吃，倒也算是轉運，只帶一點兒小小的黴斑罷了！

　　繞過黑忽忽的茅廁坑去翻那道矮牆，那小小的黴斑大了些兒，也許酒後腿軟，頭一回沒翻過去，倒栽在茅坑裡，渾身粘上臭屎不說，最痛心的是那只冷饅頭滾沒了，摸了幾下子也沒摸著，反弄得滿手淋漓。

　　這一身臭屎，算是祝老三外找得的利錢。

　　＊＊＊

　　雞叫三遍，祝老三已經遠離羊角鎮，到了一條滿生著蘆葦的荒河邊，每顆圓圓的石子，都使他咕咕響的肚皮念起他那丟在茅坑裡沒摸回來的冷饅頭。

　　晚夜要是不喝那麼多的酒，多麼實惠，他想：不醉不把肚裡的東西吐空，不會這樣快就餓！不醉不會把那十三塊洋錢送給那穿紅襖的娼婦，至少也會……不醉不至於腿軟翻不過矮牆，黏了一身臭屎。
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