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四二

　　「哪兒的話，您如今是當大爺的人！」對方客套過來，祝老三也客套回去說：「我只是個過氣的老三，只說一句：人朝高處走罷！老古人說的話，沒錯兒，是不是呢？大爺。」

　　「是，是，您吃酒，您吃酒！」

　　聽他的口氣，不但輩份高，在整個幫會裡，他還坐過第三把交椅的，要不然，他怎敢如此托大，自稱過氣的老三？！羅大成硬叫祝老三一場無心話給唬住了。

　　「沒請問您的尊姓大名，您說了，我們也好稱呼。」坐在旁邊的一個漢子說了。

　　「我嗎？」祝老三噏動幾莖焦黃的老鼠鬍子說：「我姓祝，這些年很少有人叫我名字，我那大哥叫我老三，嘿嘿，黴氣的老三。」

　　「那，咱們叫三叔罷。」那人說：「祝三叔，這樣近乎些。」

　　這麼一來，席面上的人，有的叫三叔，有的叫三老爺，不單近乎，而且熱乎起來了，挾菜的挾菜，敬酒的敬酒，使祝老三覺得這一輩子從沒像今天這樣的風光過，幾杯落肚，人就有些醉了。

　　「敢問三叔，一向在哪條道上走動？」羅大成又趁機試探著問起來。

　　「問我嗎？」祝老三苦笑笑，扒開衣裳。「你們瞧瞧罷……流年不利，有話也沒話好說了，你們瞧，這脊樑上的疤，這腿上的痕，你們誰受過這種苦？……他們整我，我連哼全沒哼過一聲。」

　　祝老三的意思，是說他是掱手和牽牛賊，常叫人攫著猛揍，而他總是逆來順受，沒敢吭聲，其實當時他哪兒還能哼得出聲來——早就暈過去啦。

　　而看在那窩強盜的眼裡，全不是祝老三的原意了，有人認為是上公庭，熬過非刑的，有人認為是遇上外幫高手拚鬥時所留下的創痕……連羅大成也讚歎說：

　　「咱們這位三叔，不愧是大字輩的人物！」

　　「甭誇了，我的大爺。」祝老三叫說：「時運背，騎蛤蟆都騎不住，我一到鎮上，就栽啦。」

　　「哪兒的話，三叔，旁的話我不敢說，這小小的七裡鎮，有姓羅的在這兒，決不至有人給您半點兒難處。」羅大成陪笑說。

　　「賭場是你們開的罷？」祝老三說。

　　「不錯。」

　　「那些賭臺上的老幾真厲害，」祝老三聳聳肩膀，做出無可奈何的表情說：「我一上去，三花兩繞，連路費盤川都下去啦。我是個窮漢，那幾塊錢，還是我那大哥送的，這傢伙，可不是栽了嗎？」

　　底下還該有幾句話，祝老三想說可沒來得及脫口，他的意思是跟強盜頭兒訴訴苦，趁機求告他，准他入夥，可是，話沒說完，對方就說了：

　　「是哪兒混帳小子，吃了老虎心，豹子膽，敢贏三叔的錢？！——快替我把大洋端上來。」

　　祝老三一杯酒剛喝完，那邊業已把整盤的銀洋給托上來了，羅大成執意要祝老三收下，祝老三不敢收，推讓了好半天，小心翼翼的捏了一小迭兒，一面呃呃的打著酒嗝說：

　　「夠了，盡夠了，我醉是醉的慌，銀洋卻還認得。」

　　「您打算在七裡鎮上多盤桓幾天？」

　　「嘻嘻，」祝老三被這番奇遇弄樂了，咧開嘴，笑出一口黃牙說：「您這一客氣，我……呃呃，我倒不敢再留啦，明兒大早，就得上路啦。」

　　「這麼急著走幹嘛？」羅大成說：「不嫌小地方簡慢，您該多待幾天的。」

　　這一餐飯，是祝老三平生從沒吃過的盛筵，醉得迷裡馬糊的，不知什麼時刻散的席。等他再睜開眼，發現他竟然置身在一間挺講究的房子裡，躺在一張平時連看都沒看過的床榻上。

　　那床是紫檀木的，床沿立著透雕的護格，雕著許多花草、雲朵和神仙，隔著一層飄漾飄漾的紗帳，看也看不甚分明……

　　我的乖乖，我它媽這是睡到雲上來了，這麼軟法兒？祝老三迷迷糊糊的伸手一摸，喝，錦綾被子光滑滑的，比大姑娘的屁股還細嫩得多，簡直是龍床，敢情？！偷偷把垂下的紗帳撩一撩，歪著腦袋朝外看，乖隆冬，那邊的妝臺上立著一盞帶罩兒的煤油燈，燈前坐著個奶包鼓鼓，屁股圓圓的雌貨，那緊身的紗衫褲穿了好像沒有穿，鏡裡的那張臉，值得人撲上去幹啃一口的，活活的水蜜桃只怕也沒有那紅腮上的水多。

　　再仔細看看，嗯，這張臉好像在哪兒見過？在哪兒呢？！……哦，有七分像是賭場對面矮屋裡的那個穿紅襖的女人，如今脫了紅襖，更像盤絲洞裡的女妖啦！

　　祝老三伸著舌頭舐舐嘴唇，原想說些什麼，一張開嘴，就「哇」的一聲，吐出一口苦水來了。

　　「怎麼樣？還要吐？」

　　這回因為是醒過來了，在這種樣高貴細軟的床鋪上邊，你就打他一棍，他也不敢吐出來，咱們的祝老三，把那口苦水含在嘴巴裡嗽了一嗽口，又連湯帶汁兒的咽回肚裡去了。

　　「這……這是什麼地方？呃……」

　　「您喝醉了，這是五福樓的套房。」女人說：「要什麼？」

　　「帶點兒水來罷，我很渴。」

　　「酒後喝水，傷肝的，您就來點兒苦醋罷。」

　　苦醋實在很酸很苦，因為是女人親手端著喂的緣故，祝老三把滿滿一杯啜完了，也沒皺一下眉毛。女人身上有一股子迷人的香味，祝老三連著朝裡吸氣說：

　　「五福樓？我怎會到五福樓來著？」

　　「敢情您真的醉糊塗啦？……羅大爺他請您吃酒。」女人有些狐媚的攏著他說：「連羅大爺他都管您叫三叔，敢情您也姓羅？」

　　「我祖宗八代都沒姓過羅，連我也不知道他跟我沾的是什麼親？帶的是什麼故？」

　　「您是在說笑話。」女人說：「在七裡鎮上，羅大爺接待客人，從沒像對您這樣恭敬法兒……聽說您背的是『紅包袱』？」
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