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三八

　　而秋菊她爹帶她來到鎮上，住在大安客棧裡；以及湯四娘決定在二月初七搬進灰磚屋，是被麼叔認為最要緊的大事。

　　他固執的認為秋菊決不能嫁給湯小歪脖兒，嫁過去就是死路一條。

　　「這個明擺著的事，你難道看不出來？」他說：「假如慘案的主謀是湯小歪脖兒，那，在徐家做過丫頭的秋菊，說不定多少曉得一點內情……連惠英在內，他早晚都會害死她們！」

　　「那，惠英姨姨一個人住著，他怎不動手呢？」

　　「沒到時候罷了！」麼叔又說：「惠英住在街中段，熱鬧地方，人多眼雜，他們不便動手……這回，秋菊嫁給小歪脖兒，是湯四娘花八十銀洋買的，秋菊她爹是個賭鬼，上回只賣六十塊銀洋，大夯死後，沒要他花錢贖，是大夯娘子打發她回去的，湯四娘不便害外人，做婆婆的虐殺媳婦總行罷！不信？好，你就瞧著罷！」

　　說是這麼說，其實兩個人誰也沒光是冷眼旁觀的瞧著，麼叔總把他想的事情當成真能發生的，所以他要「挺身救美」。

　　秋菊就是街梢人，麼叔和我都認得她，她跟麼叔差不多大年紀，人卻生得瘦小瘦小的，好像風乾了的烏骨雞，平臉塌鼻子，一臉黑雀斑多過燒餅上的芝麻。她爹原先個佃東街施家的田，後來懶散不交租，搬到北鄉破廟裡去，硬要和尚分他一間廊房，請他做看廟的。秋菊她媽沒死前，常帶著傻乎乎的秋菊來趕街，賣些青菜和瓜菓，晌午時，在我們家門鬥下面避太陽。麼叔這不叫「挺身救美」，但離不開書本上學來的套語。

　　我們到大安客棧去，找著了秋菊，她臉上塗著一層白粉，鬢角的汗毛才絞過了，那張不乾不淨的雀斑臉好像顯得大些，她身上穿著新鮮的衣裳，敢情是湯家替她做的，她不習慣穿，穿在身上，頭和手都不敢動彈，直挺挺的，像是紙紮的童女，走動時，又有幾分像是傳說裡的殭屍鬼，怕人。

　　「秋菊，你快要做新娘了！」麼叔說：「你爹呢？」

　　「去喝酒去了。」她說。

　　「你的新郎是歪脖子，知道不？」麼叔把脖子儘量歪，儘量歪，做個樣子給她看，她的臉有些紅，只瞟了一眼就低頭看她自己的腳尖。

　　麼叔背著手，繞她踱了一個圈子，說：

　　「秋菊，湯家搬到灰磚屋去了，那兒傳說經常鬧鬼，你比我們都知道，你那老主人徐大夯一家三口是怎麼死的？……你如今又得坐花轎到那邊去了，不怕嗎？」

　　她只點點頭，表示她知道，心裡也怕。

　　麼叔抓抓頭皮，想了又想說：

　　「不用怕，我跟靈靈會常去看看動靜，真要有什麼，我們會……會救你的。」其實他自己該知道，他的話根本是一句空話。

　　這時候，有人進屋來，我們掀簾子從後面走掉了，麼叔和我隔著簾子偷看過，來的不是旁人，正是住在北街的惠英，她手裡拎著個小包袱，不用她打開，我已經知道包袱裡裝的是那雙她親繡的紅鞋。

　　秋菊迎著她，拉她進屋，兩人嘰哩咕嚕，也不知在低聲談著些什麼。

　　總之，事情好像不單神秘、恐怖，而且很夠複雜。

　　麼叔他是這麼想的。

　　四

　　在眾多吃神鬼飯的人家裡面，湯四娘算是個暴發戶，暴發戶家裡辦喜事，總是很講究鋪張的，更何況湯四娘只有這麼一個寶貝兒子。

　　那一天，荒寂的灰磚屋算是破天荒的熱鬧過，成千的賀客，湊熱鬧的孩子，請來的樂班子、吹鼓手，幾乎把荒園裡的枯草都踏平了。

　　這份熱鬧，我跟麼叔當然會爭著去湊的，湯家發來的請帖，由麼叔拿著，正正經經的去吃喜酒，我呢，算是他帶去的鍋鏟兒。

　　儘管湯家把場面鋪陳得很大，他也只用上了灰磚屋前面的一部份，一共三進房子。房子經過粗粗的打掃，梁上吊起幾十盞大朴燈，藍汪汪的燈光亮成一片水，五間通的房裡滿排著流水席，吃完一批，又來一批；也許因為人多的緣故罷，灰磚屋裡那股子迫人的恐怖氣氛消失了，並不覺得那房子怎樣的幽古森寒。

　　做新郎的湯小歪脖兒，做新娘的秋菊，一會兒從這邊門裡出來謝客，一會兒從那邊門裡消失，走馬燈似的打著轉，都木木呆呆的，像是一對木偶人兒。

　　惠英沒有來，吹鼓手斷斷續續的吹著震耳的喇叭。

　　完全是一般人家辦喜事的樣子。

　　「麼叔，這是怎麼一回事兒？」我有些失望的說：「這裡有什麼出奇的事呢？秋菊業已跟小歪脖兒拜過天地了呀！……」

　　「我也覺著不對勁兒，」麼叔說：「那就算是來吃喜酒罷。」

　　「敢情你猜想的，全錯了！」我說。

　　「什麼地方錯？」

　　「那案子。」我說：「湯小歪脖兒並不像是兇手，我看。」

　　「噓——今天不談這個。」麼叔說：「我們等著鬧新房罷。」

　　鬧完新房，我們跟著賀客挑起的燈籠回去。和麼叔兩個人，又挖空心思，編織了更多的理由，用來證實做新娘的秋菊現在已經落到老虎嘴裡去了。我們曾躲在黝黯的後屋裡，不止一次的爭辯過，甚至把那一天全部細小的事件，——張三呶過嘴，李四斜過眼，小歪脖兒跟誰點過頭，全都從記憶的匣子裡抖出來，窮分析，亂分析一番，但總得不出什麼頭緒來。
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