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三七

　　「你麼叔為什麼帶你去那裡？」她說。

　　「查案。」我理直氣壯的回說：「你相信你爹和你姐姐們，是叫『鬼』害死的嗎？我家麼叔說：是叫人給害死的！」

　　「孩子家，知道什麼？」她說：「靈靈，你小小年紀，不懂事，千萬甭當著人亂講，人命關天的事情，亂講不得的。」

　　我倒沒介意她說的話，卻被她臉上恐怖的神情噤住了，就乖乖的低下頭，沒再說下去。離開她那裡回到家，在影壁牆邊碰著了麼叔，他一把扯住我說：「走，到沒人的地方去，讓我告訴你很多事情罷！」

　　「你到那兒去了？害得人家到處找你。」我說：「茶樓也去過，湯四娘的香堂也去過，又跑到惠英姨姨那兒，全沒找著。」

　　「我在賈老爹的園上，丁二伯的磨屋，」麼叔說：「那兩個老頭，一個是千里眼，一個是順風耳，即使賭錢，那兩張老嘴也閒不住。」

　　我們走到後屋去，關上門，躺在軟軟的麥草堆上，從柴笆門縫裡透進一些暗暗的光和黑影，落在麼叔的臉上，使他那張臉又神秘又生動起來。

　　「你查訪出什麼樣的眉目來了？麼叔。」

　　「沒有，但我聽著一些旁的事情。」麼叔說：「湯四娘那只老狐狸要搬家了！搬到那兒？你猜猜……就是那鬧鬼的灰磚屋。」

　　「她為什麼不住鎮上，要去住灰磚屋呢？」

　　「傻話，」麼叔嗤著鼻子說：「不要錢的房舍，住起來多愜意……鬼是她編造的，鬧得旁人都不敢住了，她才撿著住，再說，巫婆住鬼屋，顯得她真的有道行，湯四娘的名頭怕不越來越大。」

　　「還有旁的嗎？」

　　「當然有，」麼叔說：「下個月裡，湯小歪脖兒就要娶媳婦了。」

　　「哄我。」我說：「誰肯嫁給那只歪脖子癩蛤蟆？」

　　「有錢還怕娶不著人？你知他要娶誰？……就是早先在徐大夯家做丫頭的秋菊。」

　　他的聲音故意壓得很低，而且還帶著一股自信：

　　「你想，天底下的事會有這麼巧？恐怕這裡頭一定有什麼秘密？跟徐大夯的慘死有關的，我猜是。」

　　經他這麼一說，立刻就有一股恐怖裹在暗光裡，從四周緊緊的壓迫著我，使我咬住嘴唇，一時有透不過氣來的感覺。我聽見自己的心在寂靜中怦怦的蹦跳著。

　　「你想，徐大夯一家三口，會不會是湯小歪脖兒夥著人幹的？」我說。

　　「很難講，」麼叔帶著成人的口氣：「假如是他，我想因為小歪脖兒先瞧上了大夯的女兒，借著獵鼬到荒園裡去，調戲過大姐或是二妹。」

　　「他既喜歡她們，就不會害她們了。」

　　「不不不。」麼叔說：「也許小歪脖兒鐵匠打鐵——光是一頭熱，他喜歡閨女，閨女卻不喜歡他，他調戲人家，人家罵了他，譏笑了他，惹他起了恨。……呃，也許叫大夯碰著了，踢打了他，他懷恨在心，才動了殺害人的歹念頭。」

　　「這全是你猜想的？」

　　「嗨，天曉得，」麼叔抱怨說：「東街週二瞎子也是這樣猜疑呢！」

　　「真是怪事情！」我一骨碌翻身坐起來，手裡抓著一大把麥草：「鄉下出了這麼大的命案，縣城裡怎不下來查究呢？」

　　「誰說沒查過來！……徐大夯死了，他家的苦主沒追訴，又沒塞錢進衙門，差役下來，先到鎮上茶樓吃茶，打聽街坊，街坊一條聲嘈著，說是鬧鬼，差役還不是草草殮了屍，取個街坊上的切結，就回去銷差了案去了……全報的是『失足落水』，『走火自殺』，『墜樓跌斃』，那意思就是『活該』。」

　　「衙門為什麼這樣糊塗呢？」我迷惘的說。

　　「你以為做官的全是包龍圖？」麼叔說：「黃鼠狼生臭鼬，一代不如一代，當時沒人說話。如今事隔幾年，連提的人都越來越少了。」

　　「麼叔，不是說著玩的。」我說：「你當真要把這事當著一回事辦？」

　　「為什麼不？」

　　「你想，就算你真能查出歹徒來，能讓旁人也全相信？能讓縣衙門替徐大夯屈死翻案嗎？」

　　「我倒不在乎能不能，」麼叔說：「就算不能，我們也會在心裡記著，等日後我們長大了，做了官，再把真凶指出來也不晚。假如真是小歪脖子幹的，我要把他的脖子拉長了吊正，也算正法，也兼替他治病。」

　　「真有意思，只是我有點兒害怕……你呢？」

　　「那天夜晚，我真的怕過，」麼叔挺挺胸脯說：「如今我已經不再怕了。」

　　「要不要跟惠英姨姨去講？」我問說。

　　「不要。」他說：「女人膽子小，拖上她，辦起事情反而累贅！」

　　那是開始，麼叔煞有介事的為這宗「驚天動地」的大事忙碌起來。他出去用他積下的壓歲錢去買槍炮和火藥，又不知從哪兒找到一把沒有鞘的七寸攮子，每天在後屋裡練他的飛刀，把懸在橫樑上的玉蜀黍種子當成人頭，一刀飛出去，玉蜀黍粒兒亂迸，他把它形容為歹徒的「腦漿四迸」。

　　有時候，他會很大方的搖出兩枚銅子兒「路費」，官味十足的吩咐說：

　　「去替我到北街打探消息！立刻回報。」

　　那個月裡，我當了他的活電報杆子，北街也去過，南街也去過，賈老爹的園上、丁二伯的磨坊全去過；用他的銅子兒買過栗子、鞭炮、陀螺、糖菓和花生，另外還有幾枚，叫我玩滾錢輸掉了。但我總算打聽到很多事情；幾個獵鼬的傢伙酗酒打架了。湯四娘買了一匹灰色的毛驢代腳，挺著肚子在街上騎來騎去，那驢的長耳朵會轉動，敢情是傷了風，一路上直打噴嚏。惠英姨姨縫了一雙紅繡鞋，是打算送給秋菊穿的。
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