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一八

　　我的天！三櫃韓光進暗想著：什麼樣不得了的寶物？能值得上這許多洋錢？！兩萬銀洋甭說買這些玉瓶了，就是珍珠瑪瑙、鑽石珊瑚，也能買它幾箱呀！

　　「您是要現金？還是錢莊的票子？」頭櫃寫票後，拐來問說：「要現金，我如數撥了，著人使錢擔子挑去您點收；要票子，我立時就開妥。」

　　「開張票子罷。」童仲元說：「典當以一年為期，到時候，我會來贖的。」

　　這一切都像是做夢一樣，使韓光進有些渾渾噩噩的感覺，直至那個姓童的揣走了一紙當票和兩萬銀票，他還不能相信這是真的……

　　那只瓶子究竟有什麼不尋常的來歷呢？！

　　而終於有了解答。

　　就在當天夜晚，當這宗極不尋常的當品要編號入庫之前，李老朝奉把「金滿成」當鋪的主人從私宅接到鋪子裡來，更著玉寶召集了鋪裡的頭櫃、二櫃和三櫃，為大家解說這宗稀世寶物的來歷。

　　暖閣的火爐加添了木炭，四盞添滿了油的座燈全都點亮了；那只瓶子下面加墊了一層紅絲絨，愈顯得潔白晶瑩，光彩奪目，果然像是神品。

　　李老朝奉最先並不說它的來歷，只是讓大家先觀賞它，他說：

　　「東家一向相信我，這一回，我終算有幸遇上這宗物件，花區區兩萬銀洋把它留了下來。事實上，這瓶是無價的神物，舉世找不出第二隻來的。——你們先瞧著，心裡若有什麼疑難，盡可問我。」

　　「您老人家提起疑難，」頭櫃先生說：「我心裡的疑難可多了！首先，這瓶的質料，我就弄不清楚。照說，它看似透明，又能吸光於瓶腹，它該是美玉雕成的。」

　　「嗯。」李老朝奉嗯了一聲，轉朝二櫃問說：「恕仁，你以為如何？」

　　「晚輩也以為它是玉的。」二櫃說。

　　「你覺得怎樣？光進。」

　　韓光進被老朝奉一指到，不覺吃了一驚。

　　「學生不……不知道……」他說：「不過，學生以為它不是玉的。」

　　「為什麼你會以為它不是玉的？」老朝奉一聽他這麼說話，便顯出饒有興致的樣子，反過來追問著。他臉上堆著親切和祥的笑容。

　　韓光進被那笑容鼓勵著，便放膽說：

　　「學生這不是任作鑒賞，只是一時興出來的怪念頭，這怪念頭，還是由您老人家的話引起來的。」

　　「啊！」李老朝奉說：「我說了什麼了？」

　　「您不是指它作『神物』嗎？！」韓光進恭謹的說：「學生在想，凡是『神物』，必定有迥異尋常的地方，這只瓶子，看似玉的，很多人也都以為是玉的，如果它真是玉的，充其量它只是個寶物，不會是神物了！……學生私意是，玉是天生的，不過由人把它掘發出來，加以人工的雕琢，這價值終算有限的，真正值價的神物，應該是由人創造出來的才是。」

　　「喝！」李老朝奉聽他把話說完，這才撚著花白的鬍子，樂呵呵的點頭贊許說：「你真的有些見解！你的話，也真頗有幾分道理。」

　　「它究竟是玉還是瓷呢？」東家迫不及待的問說。

　　「正如光進所講的，它不是自然的純玉。」李老朝奉說：「要是玉，它就不值大錢了！……實在說，這瓶子非瓷非玉，也可說是亦瓷亦玉！它仍然是從窯裡由人工燒煉出來的，那人工太精緻，太神奇，而且只燒成那麼一次，所以我說它是神物……」

　　東家顯出大惑不解的樣子，甚至連頭櫃先生也皺眉沉思起來。

　　「敢問老朝奉，它的來歷究竟是？……」

　　「來歷嗎？直至如今，仍然是個謎，雖然也有人追索探究過，有過好幾種不同的論法，但在學理上，都不一定能站得住腳！……我為這幾隻瓶子，少說也下過二十多年的功夫了！」

　　空氣靜默了一會兒，聽的人都有屏息的味道，只有大自鳴鐘滴答的擺錘，配搭在窗外的雨聲，使這夜晚充滿了古老的神秘感覺。

　　「一共有八隻質地相同、紋式各異的瓶子，它們出現的年代並不太早，大約是南宋理宗寶佑年間的事，按照年代推算，要早於樞府窯一段時期，後來極負盛名的鑒賞大家鮮於樞，曾經鑽研過它們。這八隻瓶子，事實上是由一個終生研究陶瓷的文士魯坤，花費畢生精力燒制的，他碾玉為屑，研屑成末，就使用這種玉粉摻和一種透明的瓷土做原料，制壞形……」

　　這是一個在感覺上極為遙遠的事情，書頁上從沒有記載過，也許是經由傳說的流布，貫穿過若干年悠長的歲月，李老朝奉就根據這傳說，廣加搜證，執著了某些考據，才弄清它們的來歷罷？

　　「八隻質地相同的瓶子，燒制出來之後，有八種不同顏色的透明的花紋。」李老朝奉指著那只晶瑩透亮的瓶子說：「這只瓶子，是八只當中的最後一隻，也就是燒得最奇妙的一隻，它是魯坤一生心血的結晶，簡直可說是『天下第一瓶』了。」

　　「也只有跟著老朝奉，才能聽著這樣的奇聞，認識這樣的寶物，要不然，我們只能算是睜著兩眼的大瞎子罷了！」頭櫃慨歎的說：「您想必還記得這八隻瓶子的名字罷？……說給我們聽聽，也好增長些見識。」

　　李老朝奉捧起他的水煙袋，取一根火紙煝兒，就著炭火引燃了，吸著說：

　　「這八隻寶瓶，全是按照花紋、顏彩的不同取名的，依照順序是金麒麟、紫雲雀、褐斑鹿、黃飛龍、白額虎、火鷓鴣、水鴛鴦、紅絲鳳。」

　　「那麼，這一只是？……」

　　「紅絲鳳。」李老朝奉說：「以玉粉為原料塑坯制瓶並不為奇，奇就奇在每只瓶燒嵌在裡面的花紋上！……你們瞧，這只瓶迎著燈看上去，它是通體純白的，可當你側面背著燈再看，瓷面下邊，可不是有一隻鮮紅的鳳凰，它的頸紋、羽毛、長尾，甚至爪鱗，都纖毫畢露，如繪如雕。它決不像一般瓷器的燒青，塗藍、使用彩釉，它是在瓶身裡面，借著透明的瓶體影現出來！……這種燒制的方法，只有魯坤懂得，他之前，沒有人懂得，他死後五六百年，也成了絕響！」

　　「我真弄不懂，」東家問說：「這瓶上的花紋鳥獸，究竟是怎樣燒上去的？」
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