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一七

　　「好，煩你就去請李老朝奉出來看貨罷！」那人穩穩沉沉的說：「我這宗東西，只有到『金滿成』來才值價，我是沖著老朝奉來的。」

　　韓光進笑著，在神色上微露出為難來。

　　「這樣罷，先生。」他說：「讓我們先把貨色看一看，要是估評得不合您的意，再去麻煩老朝奉罷。……請頭櫃來看貨怎樣？」

　　也許韓光進說話的嗓音略高了一些，頭櫃和二櫃都走了過來。

　　「您這位先生，請到客間用茶。」頭櫃說：「兄弟是『金滿成』的頭櫃，許奇文，敢問您尊姓大名？」

　　「我姓童，」來客說：「我是打開封來的，目前寄寓在這兒。」

　　「啊，童先生，您台甫是？」

　　「童仲元，」來客說：「實在說，平素我也不是典當的人，一時手邊缺著了，才把祖上留下的這宗對象送當，我是不識古物的人，不過聽祖上傳說，這宗物件倒是很值價，只有到貴鋪來，求老朝奉過目，估評估評。」

　　頭櫃把這位姓童的來客央進客間，吩咐玉寶沏上茶來，這才說：

　　「老朝奉年紀老了，又遇著雨夜寒天，咱們作晚輩的，實在不敢多勞動他，還請您多原宥點兒，可否容兄弟先看看物件？」

　　「不。」童仲元固執的說：「還是請老朝奉他自己來看貨罷。」

　　頭櫃無可奈何的吸了一口氣說：

　　「光進，煩你到暖閣去一趟，看看老朝奉安歇了沒有？要是還沒安歇，我就陪這位元童先生帶著對象到暖閣去，麻煩他老人家估評估評。」

　　「老朝奉還沒睡，」韓光進去了轉來說：「就請陪童先生過去罷。」

　　店鋪後面的暖閣，實際上就是一個陳設雅靜的大書齋，兩邊靠牆列放著高與梁齊的紫檀木書櫥，櫥裡放滿了線裝書，一式水磨方磚鋪嵌的地面，走著「米」字形的花紋，一面放著四把牛皮軟椅，相間著金漆小幾兒，幾面的瓷瓶裡插著帶濕的梅枝。

　　室中升著一整盆旺旺的炭火，火盆邊有一隻鋪著塊虎皮的躺椅，那李老朝奉，手捧著帶棉套兒的錫燙壺，半躺半坐的歪靠在那兒。

　　屋裡很靜寂，只有大自鳴鐘擺錘的律動聲，伴和著緊一陣慢一陣的敲窗的雨聲，融合成一種冬夜特有的情致，——爐火、暖室和窗外淒寒強烈的比映。

　　「這該是童先生罷？請坐，童先生。」來客進屋後，李老朝奉欠起身來，笑著招呼說：「真得謝謝您，大老遠的冒雨到敝鋪來，賞給我一個觀摩古物的機會……我雖說沉浸在古物堆裡過了一輩子，但終是野氣沒脫。」

　　「您不必這樣謙遜，」童仲元說：「現如今，我打開包裹，把帶來的物件奉請您過目罷。」

　　「要二櫃和三櫃來，一道兒見識見識。」李老朝奉站起身，放下錫燙壺說。

　　童仲元解開藍緞的包裹，裡面露出一層油紙包兒來，他小心翼翼的把那層油紙包兒放在膝頭上，再打開，裡面又是一層油紙：他一連打開四層油紙，裡面才露出一隻紫檀木的站盒兒，他就把這只站盒送到李老朝奉的手上，笑著說：

　　「盒兒裡，裝的物件很薄，極易碰碎的，還請老朝奉小心些兒。」

　　老朝奉點點頭，打開盒蓋，打裡面取出一件物件來，幾個人一瞅那東西，不由同叫出一聲：「啊咦」來！原來捏在老朝奉手上的，是一隻極白極細的瓶子，約有一尺六七寸高，瓶身直徑不過四寸左右。

　　這只瓶兒稀奇的不在於它的白，而在於它白得透明，它似玉非玉，似瓷非瓷，並且具有一種神異的吸光作用，使瓶心裡彷佛亮起了一盞燈。

　　瓶在李老朝奉的手裡反復旋轉著。

　　「我的老花眼鏡。」他說。

　　戴上了老花眼鏡的李老朝奉，足足把那只瓶觀賞了半個時辰；在這半個時辰裡面，站在一旁的頭櫃和二櫃都沒有開過口，至於幾個年輕的三櫃，更沒有開口的份兒了……，鑒賞古物是一宗大學問，那真是差之毫釐，失之千里，在沒有弄清這古物的來歷之前，開口就會鬧出笑話來的！別家當鋪可以不講究這些，「金滿成」卻不能不講究。

　　看著李老朝奉那種審慎的態度，三櫃韓光進不由暗捏了一把冷汗。

　　這只瓶兒看在自己的眼裡，有好些奇特的地方：首先是它的質地，究竟是玉呢？還是瓷呢？簡直很難分辨清楚，說它是玉罷？它不是和闐玉，不是藍田玉，近似古漢玉又實非漢玉，連產地都弄不清楚；說它是瓷罷？它不是出於景德禦窯，不是出於龍缸窯，龍泉窯，哥、章二窯，即使是蔣起所造的樞府窯的精品，也難以比匹于萬一……它的真正價值，遠在自己淺薄的智識之外，甚至遠遠超越了自己的聽聞。

　　頭櫃一直深鎖著眉頭，彷佛在極力思索著什麼？

　　二櫃用手背抹著額角上沁出的汗水……

　　眾人的眼光，都由那只瓶上移到李老朝奉的臉上，希望能從他的神情變化，測出一些眉目來；一分一秒的捱過去，李老朝奉那張嚴肅的冰結的臉，逐漸被一絲緩慢升起的笑容融化了！

　　「嗯，是它……！就是它！」他喃喃的自語著。

　　「您是說，您弄清它的來歷了？」

　　「嗯。」李老朝奉嗯應了一聲，轉臉跟那位童仲元笑說：

　　「童先生，您打算用多少錢？」

　　童伸元也笑著，有意無意的伸出兩個指頭來。

　　李老朝奉卻鄭重的點了點頭，吩咐頭櫃說：

　　「替童先生寫票，撥銀洋兩萬！」
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