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一三

鋪子裡的陳設，是高雅而又輝煌的，鮮亮的紅漆廊柱坐在扁圓的石鼓兒上，是有雙人合抱那麼粗法兒，挺挺的撐持著道座業已衍傳了四個世代的老宅子，使它一點兒也沒顯出年深日久的沉暗和頹敗；朝街的門面，被一條長長的雕花拱廊護覆著，海昌藍的布簾兒下麵，橫陳著貫穿三個開間的四截相銜的長櫃檯；在營業的時辰，每截櫃檯後面，各站有一位年輕、和氣、斯文氣很濃的三櫃，那幾個笑臉迎人的年輕人，長年穿著藍布的長衫，站得筆直的，正跟櫃外的紅漆廊柱成了顯明的對比。櫃檯是紫檀木製成的，打磨光滑後，又加上一層閃光的褐漆，櫃身和櫃面，光亮得能映出人臉，櫃端立著一面黑底金漆長招，上面寫著「恤貧濟急」四個龍蛇飛舞的大字。長招前的碎瓷古瓶裡，常年供著不同的鮮花，使一種平和安詳的氣氛，播散到室內各處去。 　　另兩個開間，除了空出一道前出的過道之外，用紫檀雕花的木角虛虛分隔著，水磨磚的地面，鋪出古致的花紋來，沿窗設有幾組堂堂皇皇的靠背椅，椅面是雲母石板，墊上紅絲絨的椅套，背板上鏤刻著草書的詩詞，——那是專供顧客們休憩的地方，那兒有兩隻盛滿煙絲的細扁子，有極品的香茗，有幾幅意韻高遠的山水條幅和幾盆出色的盆栽。 　　店堂朝後去，連接著七八進屋宇和院落，傳說當鋪的主人金滿成有數不盡的藏鏹，都放置在各房各屋的地窖裡，還沒有誰拿出什麼樣珍奇的當品，能使得鋪裡動用那份藏金。 　　真實說來，「金滿成」當鋪確是做到了「恤貧濟急」這四個字了：有許多貧苦人家，把別家當鋪不屑一顧的破舊物品送到這兒來，金滿成會笑著臉收下，開出當票來，給你一個滿意的數目。……變了色的皮毛筒子，生銅綠的手爐，古舊笨重的蠟燭台，錫制的龜形溺壺，暗褐色的山藤拐杖，使用過兩三個世代的水煙袋，無論是什麼，送到櫃上去，那幾個年輕的三櫃都不會有一點兒諷嘲和不屑的態度。 　　使金滿成當鋪聲名遠播的，還不只是它恤貧濟急的精神，而是那鋪裡有一位被典當業界認為是珍寶古物的權威判斷者——李老朝奉。 　　李老朝奉的原名叫李尊陶，自幼就在「金滿成」當鋪裡學徒，從三櫃，升二櫃，再升頭櫃，最後做到朝奉，沉潛在這一行業裡，足足有四五十年的光陰。他不單在眼見的珍寶、古物、文物上下功夫，使他由欣賞進入鑒賞，更遊歷各地，查考搜羅各類的圖書典籍，拜晤眾多古物鑒賞家，互相研討切磋，以增強他的鑒賞能力。 　　雖說他只是個大當鋪裡的朝奉，他對這方面的學養甚且超過若干專研古董的學人。 　　有了李老朝奉這個人，各地的當鋪都有了穩固的靠山，但凡有疑難不決的當品，連其他朝奉們一時也難以判定它的真偽和價值的，就會暫時不寫票，只開出收據乙紙交給典當的人，一面就把收下的當品，差專人送到「金滿成」當鋪裡來，央請李老朝奉過目，並且代定價錢。李老朝奉的話總是權威的，說值一萬就值一萬，若是哪家當鋪資本短絀，可以用當品作押，票款由「金滿成」當鋪悉數代墊，所以說，「金滿成」不單是當鋪，同時又是當鋪中的當鋪。 　　李老朝奉之所以算得上權威，就因他這一生，在眾多當品的準確辨識和估價上，從來沒出過錯誤，——這是比什麼都難得的。 　　按照古老的當鋪的規矩，三櫃、二櫃，甚至頭櫃，都允許犯錯，唯有大朝奉不能犯錯，因為凡是需要朝奉親自過目的貨色，都是價值極高的稀世珍物，一旦看走了眼，使當鋪受到的損失極大，朝奉丟了大面子，非逼得拱手退休不可！那些不知何時會出現的珍玩古物，時時都在考驗著每一位朝奉，沒有誰賣得老，充得內行，那考驗是猛烈無情的。 　　大體上說，凡是當朝奉的人，都懂得這一行業裡嚴苛的行規，他們無不誠懇虛心，時作百尺竿頭更進一步的鑽研，一方面體認學無止境的真諦，一方面珍惜著自己已具的聲名。但是，人的智慧學識畢竟有限，挑不起這種沉重的擔子，所以當朝奉容易，能保住聲名很難。多少年來，當鋪裡的朝奉不知出了多少，卻沒有誰能像李老朝奉這樣——年滿七十還沒有被難題考倒過。 　　當然，像李老朝奉這樣的人物，是不需要上櫃的；早年在「金滿成」當鋪裡跟他學徒的一群人裡，業已出了六七個朝奉，有的在陝西，有的在河南，有的在江蘇，有的在山東，都經一等的大鋪子延聘，有了他們各自的聲名，但是，這位老朝奉還是像當年一樣，整日的探究鑽研。 　　「鑒賞古物固然是難，體驗人生更難。」老朝奉常跟那些鑒賞家說：「我們鑒賞古物，倒不是重在它的珍貴的價值，卻是要藉此弄清楚，為人在世，應該怎樣求學問、做學問和用學問……」 　　正因為李老朝奉有這個心意，一切珍奇古怪的物件，才會常常出現在「金滿成」當鋪的櫃面上。 　　＊＊＊ 　　臘月裡的一個陰雨天，寒進人骨縫裡去的冷雨中，夾者一些稀稀落落的雪花，斜斜的打濕了灰青色石板鋪成的街道，尖著腦袋的小風鑽過雨絲的細縫，落在藍布的門簾兒上，窩窩縮縮的躲雨，那一色海昌藍的布，被它們踩踏得懸空搖曳著。 　　櫃檯裡面，有一種凝固了的寒冷。

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