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八

　　「人啦，口舌上要積點兒德，小鎖兒！」小癩痢說：「我就是聽著冰橇兒響，怕有人不小心滑落到冰窟窿裡去，才爬起來砍根枒叉，豎個記號的……你沒想想，這種寒的天氣，人滑進冰窟窿還會有命嗎？」

　　徐小鎖兒笑得嗆了風，咳了一陣兒才說：

　　「原來你是這等的好心腸，那更該得個媳婦了！……也許會有人沖著記號朝下掉的，你等著罷。橫直你是出名的不怕冷，下冰窟窿撈人，全是你的差使，沒人會搶掉你的媳婦兒就是了。」

　　「少說邪皮話罷。」小癩痢一面朝回走，問那個說：「講正經的，小鎖兒，你怎會知道是葛家老莊的童養媳婦逃掉了的？」

　　「我剛打南邊走過來，聽冰橇上的一個莊漢說的。」小鎖兒縮著脖頸說：「那莊漢是葛家瓦房的長工。奇怪，你沒聽二鬼講過葛家瓦房的事情？說起來，源源本本的，話可長著咧。」

　　小癩痢搖搖頭，他從沒聽過一夥人在更房裡聊聒過的事情，他也從來不想聽那些瑣瑣碎碎的事情，但今夜，葛家老莊這四個字，引起他的興致來，幾年之前，石榴花開的季節裡，坐在後甘家村村頭石碾上歇腳的姑娘，可不就是問路去葛家老莊的麼？他剛剛躺在黑屋的草窩裡，還回想起那幅明豔的彩畫，那姑娘的白臉，彎彎的額發，那些朵朵小紅火似的石榴花……這逃走的童養媳，難道會是自己曾經見過的那位姑娘？！

　　「到我矮屋去坐坐怎樣？」癩痢說。

　　「算啦，我怕聞那股狗臊味。」小鎖兒說：「要嘛，就到那邊的更房去，火爐上添幾塊柴火，等我把這事講給你聽。二鬼他們那夥人，全到後甘家村賭錢去了，更房裡冷清清的，正好守著火聊天。」

　　「好罷。」癩痢說。

　　兩人轉到更房去，徐小鎖兒抱了捆濕柴來，把火給升旺，小癩痢只是呆呆的在一邊坐著，眼望著跳動的紅火，滿心都是癡迷。不會的，這夤夜私逃的童養媳，決不會是抱著石榴花遠去的那位姑娘……空想這些做什麼呢？張逃也罷，李逃也罷，全是與己無干，剛剛那點兒探究的興致，一轉念間，便散得無蹤無影了。

　　但徐小鎖兒卻一心的感慨，不管小癩痢願聽不願聽，粗聲的發怨說：

　　「葛家瓦房這回逃了媳婦，說來也是自討的，二鬼聽人說：瓦房老當家的只生這麼個獨種兒子，一出娘胎就生病，多年沒離過床。……這個小媳婦家住酸棗林，她父母貪著葛家的厚禮，便把女兒送給葛家做養媳。你想想，癩痢，這可不是認著石頭栽花？」

　　小癩痢用火筷兒戳著旺燃的柴火，一串火星兒魯魯的搖漾著朝上升，他的嘴舌比心更拙，一時想不到該說些什麼。

　　「咱們力壯筋強的，娶不著老婆。」徐小鎖兒又說：「葛家那個皮包骨頭的病小子，明白的不中用，偏要娶個童養媳回家，不拉屎，硬占著茅坑！」

　　「嘿，你的氣性倒大得很！」小癩痢迸出幾句話來：「人家娶童養媳，莫說娶一個，就是娶十個八個，又關咱們屁事，用得著去吃那個飛醋？！」

　　「誰吃醋來著？！」徐小鎖兒指天劃地的：「俗說：路不平，旁人踩，我只是在說幾句公道話罷了！……聽說這一回，葛家那個寶貝兒子快咽氣了，逼著那童養媳圓房沖喜，小媳婦是個活生生的女人，除非她真願大睜兩眼跳火坑，要不然，還有不跑的嚒？」

　　「她跑不掉的。」小癩痢有些憂鬱的打了個呵欠：「雪地上留著她的腳印子，撐冰橇的人看得清清楚楚，順著腳印追下去，還有追不著的？」

　　「嗨，」徐小鎖兒嗨歎一聲說：「她要是叫追回去做一輩子寡婦，還不如掉進冰窟窿裡死掉的好。死了死了，一死百了，再怎樣也比兩眼漆黑的挨日子痛快些。」

　　小癩痢沒再答腔，空氣自然的沉寂下來，徐小鎖兒忽然抬起頭，跟小癩痢說：「聽見沒有？那只冰橇又撐回來了！」

　　「不錯。」小癩痢說。

　　一種傳自冰面上的音響，清脆而銳厲，吉碌吉碌的由遠而近，向這邊直逼過來。小癩痢正想告訴小鎖兒，幸虧他想到冰窟窿危險，半夜起來做了記號，要不然，真擔心過路的冰橇會出事情……

　　還沒容他開口，吉碌吉碌的聲音停了，跟著是一陣木柴斷折的響聲和幾聲驚惶的銳叫，緊接著，老狗在河岸邊嗚嗚的狂吠起來。

　　「出了事情了！」徐小鎖兒白著臉說：「也許是冰橇撞上你剛豎起的枒叉，翻掉了！」

　　「掌起燈籠看看瞧！」小癩痢說：「救人要緊。」

　　＊＊＊

　　儘管風雪迷人兩眼，兩個人仍然拎著燈籠，奔到河而的冰殼上去；冰橇並沒有翻，只是一頭陷進冰窟窿裡，尾部朝天高翹著——這比在冰殼上翻了還要嚴著得多，因為冰橇上的人，一個個全像滾豆似的落進冰窟窿裡去了。

　　「這些撐冰橇的，也真沒眼！」小癩痢怨說：「我明明豎了記號的。」

　　「他們撐得太急了，一時控不住。」小鎖兒說：「再說，枒叉上蓋了一層雪粉，白糊糊的，不到切近也看不清楚……如今該怎麼辦？」

　　「這麼著，」小癩痢一面豁著衣裳說：「你回更房，拎著壺幫我打壺酒來，順便吆喝些人來幫忙，我這就下去撈人，撈著一個算一個，好歹看他們的造化了！」
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