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三一

　　伯公說完這則狐仙的故事，圍在四邊的鄉親都點頭稱是，韓老爹說：

　　「算它是一則寓言罷，也太有意味了！我們都是身逢戰亂的人，一片大陸，遍染著人血，魚鱉蝦蟹，四處橫行，鄒將軍反倒放任不管了。」

　　「古人說：天作孽，猶可為，自作孽，不可活。」伯公感慨系之的歎說：「如今，是人在自行作孽，誰能救得了呢！」

　　「說來也真怪得慌，」王四哥說：「民國三十八年之前，狐的傳聞還偶爾聽說過，三十八年之後，狐仙都避進山裡，再不和人打交道了。由此可見，亂世的人心崩壞到什麼樣的程度。」

　　「狐不和人打交道，除了人心崩壞之外，和家家戶戶的貧困，恐怕也有關係。」韓老爹說：「你們想想，在沒有災荒戰亂的年成，鄉下人供狐，有雞有酒，有些狐仙享著人間的血食，吃得肚皮漲漲的，多愜意！如今那兒的人家，自己的肚皮都填不飽，哪有多餘的東西充作狐供？再說，有些道行的狐仙，看著人們遭劫，挽救不得，只有領著狐子狐孫入山遁世，哪還會沾點兒人的光？」

　　這些話，初初聽來，像是在虛無縹緲的空發議論，事實上，卻含著飽經憂患流離的人心靈深處的痛傷，一個失去了狐的人類世界，是孤獨又悲哀的。

　　§十八

　　我在婚後一直居住臺灣南部，居無定所好幾年，後來到處挪借，買得兩間聊避風雨的竹屋，每個月都省吃儉用，不斷的添購些書籍；除了和鄉友們談狐說怪之外，總盼在各類志怪典籍上，多看些關於狐的記載，也許對狐族的歷史淵源，多所瞭解。那年夏天，韓老爹到我宅裡來，我認真對他說起，想研究狐族的心願，誰知他卻哈哈大笑起來，指著我說：

　　「我不得不說你真笨，狐族的歷史，狐仙自己不會寫，用得著你來煩這個神？你是個當兵吃糧出身的人，做學問沒有根柢，寫寫小說，講講故事，倒是無所謂，若說『研究』，那還差得遠啦！」

　　「我知道，我不是那種引經據典的材料。」我也笑說：「自己不行，就得豎起耳朵聽旁人的。老爹您年事高，經歷足，不就是一本活字典嚒？」

　　「我呀，跟你一樣，道聽塗說，一派野狐禪。你若是問我，那可真是問道於盲了。」韓老爹這樣客氣的說。

　　不過，韓老爹和伯公兩位長者，在多次言談間，給我的幫助最大，韓老爹說：

　　「論到人對狐的記載，那是很古老的時刻就有的，三代之上的遠古，已經無法去考據了。最早在文字記載上出現的狐，應該是史記，陳涉世家稱：篝火作狐鳴日，大楚興，陳勝王。可見當時已經有狐，才會托物作聲。漢代的文士吳均，寫過一本西京雜記，那裡面寫出一則狐的故事，說是廣川王打開欒書的墳塚，打傷了藏匿在墳裡面的狐。後來，他夜晚作夢，夢到一個白鬍子老翁來報冤。這個故事，初看很平常，但那卻是狐仙初化人形，至少，我們可以在文字上發現，狐幻為人，是從漢朝開始的啊！」

　　「真抱歉，我是才疏學淺，您說的這些書，我連一本也沒讀過呢！」我赧然的說。

　　「如今是亂世，」韓老爹說：「你就走遍各縣市的圖書館，找這些老古書，也不是完全沒有，但總零零星星的，找也找不齊全了。亂世的人，總顧著眼前活命，把若干老古書當成沒用的廢物；活著呢，又只顧著穿衣吃飯，這樣一來，活是活得下了，但離開書本，人人都沒法子有大的學問，活得空洞短淺。你一意要研究狐，雖是很笨，但總是有心向學，我才掏心挖肺，講這些給你聽啦！」

　　後來星期假日，伯公約我去小館子喝酒，酒酣耳熱之際，又談起狐仙來，他的話也就說得多些了。

　　「唐代初期有本書，是一位姓張的文士寫的，我忘掉他叫什麼名字了，那本書好像叫朝野僉載罷。裡面寫到許多百姓事奉狐神的事，當時的流諺說：無狐魅，不成村。依我的看法，當時的狐族，大都出現在陝西、山西、河南、河北、山東等省份，也就是淮河一帶，足見狐族繁衍，唐朝是盛期。像志異類的一部大書，『太平廣記』裡頭，單是記載狐事的專卷，一共就有十二卷之多。仔細翻閱，其中十有八九都是發生在唐代的故事，這足可證明我前面的看法是可信的。」

　　究竟是不是深受童年期生活環境的影響，還是我失學太早，求知的欲望特強呢？我發現，我和同年齡的人說不上話，我一談到鬼呀、狐呀，旁人就恥笑我；我愈一本正經，旁人就罵我太不講科學，再不然就是神經大有毛病。但我一旦和讀過古書的、老年人在一起，便感覺談什麼都很過癮，因為他們的話，能夠滿足我求知的心願，真正成為我探究人生過程中的精神食糧。

　　那年的冬寒季，韓老爹煮了狗肉火鍋，備了幾瓶老酒，一些愛閒聊的老鄉都聚在他後屋裡，大夥兒開懷暢飲，不知不覺的，話頭又落在狐仙的頭上了。

　　「講到寫狐的書，也實在太多太多了。」韓老爹對我說：「其實那些書，也多半是瞎子摸象，說法很駁雜，你能夠搜集到的，也只是各種奇怪的故事而已。像狐族真正的源流始末、家族制度、狐和釋道之間的關係，狐仙修煉的方式，這可是很難弄得清楚的；甭說是人了就是來個年老的狐仙，它本身也一知半解呢！」

　　「對啊，」我說：「我們連和狐對談的機緣都沒有，也只能從文字記載和口述傳說著手；慢慢的摸索了，日子久，也就能找出些端倪來的。」

　　「早先的書卷，談到狐，只是簡單的記述狐和人之間發生接觸的情形，那只算一些原始的記錄，看不出文學上的修飾，」伯公緩緩的沉思著說：「但這類的記述，可信的程度要比後世某些傳奇小說高得多。當然，論到傳奇小說寫得最完整，最靈動的，莫過於聊齋志異，蒲松齡根據民間既有的野史傳聞作為骨架，以他的想像和文采，重加編織，使它的文學性大增，老實說，它的可信度卻是很低的。」
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