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二三

　　「她耳朵一定很聾。」我的難友說。

　　「我說，老大娘，」我把嘴湊近她耳邊，放大聲音說：「多謝您賞給飯食，我們是想借宿，明兒一早，渡口有船，我們就到河西去。」

　　「這兒沒地方給你們睡。」她說：「東邊牛棚空著，有張床鋪，你兩個擠一夜。」

　　我們狼吞虎嚥的吃完那迭餅，喝完稀湯，她掌燈帶我們到東屋的牛棚去，那間矮屋，說是牛棚，卻並沒栓牛，也許早先是栓牛的。屋角堆著乾草，騰著一股草的黴味和牛糞的臭味；靠一邊，有張古舊的木床，床上鋪有麥草，草上有一床藍花布的破棉被，床頭有張粗糙的木桌，桌上的紅陶燭盤裡，有小半支粗粗的土蠟燭，她用燈焰接燃了那半截土蠟燭，說了一句：

　　「就睡這兒！」

　　說著，便執燈轉身掩上門，蹣跚走回正屋去了。我們鑽進被窩，聞聞被頭上那股刺鼻的貓騷味，真是逼得人發嗆；但頭上總算有了塊屋頂，四面有高粱稈編成擋風的牆，比留在野地上受凍，那可好得太多啦，何況肚裡有了食物，不再那樣害冷了，我歎出一口寬慰的氣來。

　　我那難友許是太倦了，鑽進被窩不一會兒，便輕輕打起鼾來。我承認我的神經很敏感，初到一個陌生又怪異的地方，頭靠在牆上睡不著，眼瞪著燭火發愣。外頭的夜風在遠處的林梢、近處的屋簷下呼嘯著，呼……嗚……嗚的，彷佛是饑餓的狼號，一陣緊似一陣。不久，風勢轉弱，卻又有了飄雪的微音，——那並不能算是微音，但能憑感覺聽出來，外面真的是落雪了。

　　我把自己的背囊打開，取出我的寶貝——那冊記載狐的故事的本子，對著飄搖不定的燭光看著；看是在看，心裡卻一直在胡思亂想。我想起一個走夜路的人，在荒野上遇著狐仙的故事；不過故事裡的狐，幻變一個年輕姣媚的少女，她引那過路人到一幢宅子裡去，那宅子是富麗堂皇的，條幅、字畫、琳琅滿目，路人在她宅裡做客，要吃什麼有什麼，她只要朝宅裡一招手，熱騰騰的食物，就從半空出來了……這個滿身有狐味的老婦人，一定不會是狐仙。她若是狐仙，怎會這樣老呢？她若是狐仙，怎會住這種破屋，用這種破被子，又只給我們粗餅和稀湯喝呢？

　　我看了幾則狐的故事，倦意漸漸也湧上來了，便把身子順著棉被朝下滑，頭枕著背囊睡了。也不知道隔了多麼久，我自覺陷在半醒半睡的朦朧中，突然聽見一聲門響，吱——唷——一陣冷風拂過鼻尖，我偷偷把眼睜開一條細縫，朝那邊瞧過去，可不是，柴笆門被打開，從外面走進一個青衣小帽的小老頭兒，下巴尖尖的，留著一撮彎曲的山羊鬍子，他的身材很瘦小，決不比那老婦人高，兩隻眼卻亮亮的發光。他輕輕的走過來，走過來，走到桌面前的木桌那兒，停住了，彎下身，就著燭光，仔細的瞧看著睡在床上的我們。他的神情有些陰冷怪異，使我不禁駭怕起來，只有閉上眼裝睡著了。我在駭懼中，又自寬自慰的想著，這個青衣小帽的小老頭，也許就是那老婦人的丈夫，他外出辦事，深夜趕回來，看到牛棚裡有燈火亮，放心不下，踱來瞧瞧的。

　　我正這樣的想著，他尖起嘴來，朝燭火吹氣了。他也缺了牙，嘴唇不關風，噓溜，噓溜，他吹出的氣越過燭火，一直吹到我的面門上來了，那氣比冰還冷，冷得讓人渾身發麻，我略一睜眼，奇怪的光景嚇得我心膽俱裂；他每吹一口氣，蠟燭的焰舌不但不熄，反而變成碧綠碧綠的，焰舌拉得好長。他呼呼的吹著，焰舌竟被吹得拉有一尺多長，他停住，朝後退兩步，哈哈笑兩聲，轉身出去，把柴笆門又給關上了。

　　一剎間，燭焰又轉成黃白色，一切都彷佛沒有發生過。我咬咬手指，很疼，證實那不是夢，剛剛我見到的，全是真的。我不再相信那小老頭兒是老婦人的丈夫了，如果他是活人，絕不可能讓燭火的焰舌變成青色，又拉有一尺多長。他若不是鬼，就是狐仙。他只是吹燈耍子，並沒傷害我們，真是不幸中的大幸；明天一早，我非趕快離開這恐怖的鬼地方不可。

　　不論我有多麼困倦，那一夜，我渾身止不住的發抖，根本睡不著了。我夾在兩軍戰陣當中，槍炮聲如雨，都沒像這樣的害怕過，真的，這是我生命裡最長的一夜。

　　第二天一早，我暈暈的爬起身來，拉門出去，才發覺一夜之間，遍野都積著白茫茫的雪，我的難友也起床跟了出來，驚叫說：

　　「竟然落雪了，我都不知道啊！」

　　「哼！」我說：「你算有福氣，你不知道的事情，還多著呢！」

　　「你是怎麼了？」他說。

　　我原想把昨夜遭遇的怪事告訴他，話到嘴邊又忍住了。我料想就是告訴他，他也會搖頭不肯相信的，他也許會說我累過了頭，精神恍惚，眼裡現出幻象，心裡存著幻覺什麼的。這時候，紮著藍布包頭（注：年長婦女防風用的帽子，船形。）的老婦人，推門出來，拿著一支禿頭竹掃帚掃雪，嘴裡喃喃的自言自語。

　　我心裡十分納悶，暗自盤算著，若想打破疑團，非得在告辭之前，親口去問她不可了。有了這個念頭，我便跑過去，請她交出竹掃帚，讓我幫她掃雪，她沒有推辭，回屋裡去，取來兩塊烙餅，遞給我們說：

　　「門前的渡口廢了，擺渡的死了！你們沿著河，朝南再走三裡地，那邊的新渡口有船，早些過河去罷。」

　　「老大娘，」我說：「謝謝您的烙餅。有宗事，我弄不明白。昨夜下雪之後，有位瘦小的老公公，跑進牛棚，尖著嘴吹我們床頭的蠟燭，火焰叫他吹得綠綠的，拖有一尺多長，……他是你家裡的什麼人啊？」

　　她聽著，臉上陰陰冷冷的，壓低聲音，很神秘的說：

　　「沒事，你們就早點過河去，年輕人。不用問東問西，他不是我家裡的什麼人，他是屋後的狐大仙，常出來吹燈，替人蓋被子，他……不會害你們的。」

　　如果那小老頭兒真是狐仙，那該是我離開大陸前，最後一次親眼看見變成人形的狐；從那時起，在我軍旅歲月裡，就沒有再見到過它們了。早先常聽老年人講起，說是小孩在十二歲之前，算是童子；十二歲到十八歲，俗稱半樁小子；童子比較容易通靈，等到人長大了，肩膀上多了一枝槍，狐仙也就不願再來找我了。儘管如此，我對狐的世界的嚮往，卻日益增加。在部隊裡，大夥兒都知道我是個狐迷，還經常取笑我，說我日後定會遇到個狐狸精。
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