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五八

　　這樣熬過兩個夜晚，老黑驢並沒有鳴叫，村上的人們，也沒聽著什麼怪異的動靜，但等到第三夜，動靜就來了，最先聽到的是風裡傳來的一種叫喚聲，幽幽怨怨，哀哀戚戚的，一聲又一聲的重複著，都是那種嗓音，那種不變的調子，好像是打地層下麵發出來的：

　　「鄉親，老爺，給咱們一點兒…油…啊！」

　　「鄉親，老爺，給咱們一點兒…油…啊！」

　　風吹著，沙揚著，這非人的哀泣聲隨風流轉著。村上的人匿伏在屋子裡，側耳諦聽著，都悄悄的傳告說：

　　「聽罷，外面那些冤鬼，真的來討油來了！」

　　自從那怪聲哀泣被村民們聽著了之後，他們便趁著白天聚到油坊杜老爹那兒，商議著該怎麼辦？楞傻的黑子首先跳起來說：

　　「管它什麼鬼？！它既到村裡來煩擾人，弄得人惶惶不安，咱們就來硬的，把它給轟走！」

　　「不要胡說！」杜老爹叱說：「這些冤鬼，為怕「人殃」吸它們的腦髓，找咱們哀乞一點兒油，塗了避劫的，咱們說什麼也該給它的，鬼沒惹人，人又何必去惹鬼呢？！」

　　「還是杜老爹說得有道理。」沒牙的老婆婆說：「朝後天沒落黑，咱們每家每戶，就放一盞油在門前的路上，算是賑濟冤鬼的，它們有了油，能逃得災，避得劫，說來也是一宗大功德啊！」

　　「對！」有人附和著：「鬼要討油，咱們就給它油罷，消解怨孽，總是好的。」

　　大夥兒商量好了，就回去準備油盞，添上了花生油，在黃昏日落的時刻，把油盞放到村口的沙路上，或是土地廟前，等著靈鬼來取。夜深時，拎著鬼火燈籠的幽靈真的又出現了。有些人曾伏匿在窗子背後偷看過。據他們說，風沙太大了，霧濛濛的遮隔著，使人看不清楚，只見到一條模糊的黑影子，彎腰駝背的，緩緩顛躓著，那盞鬼火燈籠是暗青的顏色，真帶著一股令人寒栗的鬼氣，那幽靈在村裡繞著圈兒，在收取油盞裡的油時，仍用哀切的聲音叫喚著，這回不再是討油，而是叫說：

　　「鄉老爺們，謝謝你們賞賜的油啦！」

　　＊＊＊

　　杜家油坊的人，免不了為這宗怪異的事情認真談論起來。有人認為陳屍郊野的亂兵和盜匪，不論他們生前是怎樣的窮凶極惡，但他們死後做事，卻算頗知禮數，收取每一盞油，都要叫喚一聲謝謝賞賜，單憑這一點，耗費一盞油也是值得的了。也有人認為死屍若能在嘴上塗油，驅退那可怕怪物「人殃」，不但鬼靈免了劫，連帶著，使杜家油坊的活人也受了惠，濟鬼也等於救了自己，甭說一盞兩盞油，就是再多費些，也不算什麼。

　　油，確是鬼討了去的，有人從郊野來，證實了若干死屍的唇上，真的塗著油，無論如何，耳聽總不及眼見可靠，有人親眼看見，這還假得了嗎？可是，傻長工黑子偏偏不肯相信這個，他固執他的看法，認為鬼靈不可能講叫出聲，前來討油，這裡面怕另有文章。

　　「這不是硬拗的事，黑子。」杜老爹責難他說：「不信，總得有不信的道理，你難道沒有看見在風裡搖晃的鬼火燈籠，難道……那些都是假的？！」

　　「我說了，老爹您又不相信，有什麼辦法？！」黑子說：「人瞧我樣子長得粗傻，就全把我看成傻子，其實，我一點兒也不傻！……就算是世上真的有鬼好了，鬼也該是無體無形的東西，不會發聲喊叫，有人看見那拎燈籠的影子，走路都慢吞吞的，哪兒像是鬼啊？！」

　　「依你說，它是什麼呢？」

　　「我看十有八九是人裝的，」黑子說，「人裝成鬼，早先並不是沒聽說過，這個傢伙，是藉鬼為名，來村上斂油的，……您要肯相信我，我就有法子把他找出來。」

　　「嗨，說你講話很邪，你可是越來越離譜了。」杜老爹說：「荒唐！」

　　黑子被罵得眨著眼，不說話了。杜老爹不相信他，他不願再明著頂撞，但他心裡仍然不服輸，暗暗打著算盤。不用說，整個杜家油坊的人，連杜老爹在內，都已經相信鬼討油的事實，單是自己懷疑，有誰肯聽信呢？若使他們相信，只有一個辦法，那就是等那幽靈在夜晚拎著鬼火燈籠出現的時候，自己一個人悄悄追躡著它，看看它究竟是什麼？如能把它捉住帶回來，就不怕村上人不信了。

　　從那鬼靈討得油去之後，每隔三兩天，月黑風高的夜晚，它就拎著鬼火燈籠來討一次油。虧得杜家油坊是產油之地，每戶多送幾盞油，還承擔得起。凡是那夜鬼來哀叫著討油，第二天黃昏時，居民們就把油盞送到村口，廟前或野林裡去，讓野鬼去取油。

　　這天夜晚三更天，冤鬼拎著青幽幽的鬼火燈籠來取油了。傻長工黑子聽著風裡的哀喚聲，便悄悄的披起衣裳來，拎了那柄生銹的單刀，循聲追了出去。風絞起的沙灰撲打著人臉，黑子瞇起眼望過去，看見那拎著鬼火燈籠的黑影子，忽隱忽現的在遠處蠕動著，正朝村口那邊走過去。由於它移動得並不快，黑子很容易便接近了它。從背影上判斷，那並不是鬼，而是一個穿著黑袍子的人，身材肥胖，個子很矮，看上去步履瞞跚，像是上了年紀的樣子。他手裡拎著的，也不是如傳言所說的鬼火，而是一盞大的燈籠，不過，糊的不是白紙，而是青色的粗布罷了，所以從遠遠的地方看，青幽幽的，像滾動的鬼火一樣。

　　他朝前艱難的走著，佝著腰，駝著背，腦袋低低的埋著，根本沒察覺黑子跟在他的背後。

　　以黑子的年紀和強壯的體力，原可以一躍上前，就把他給揪住，但黑子心裡好奇，總想悄悄的多跟他一段路，看看這個裝鬼的人究竟要幹些什麼？他又住在什麼地方？等到全弄清楚了，也不怕他會跑掉。

　　那個黑衣人走著，走到村外的路口，用燈籠映照路邊陳放著的油盞。細心的村民為怕飛沙把油弄汙了，每只油盞上，都加上蓋子。黑衣人蹲下身，從他手臂間取下一隻瓦罐兒，緩慢而小心的，將油盞裡的油傾倒進瓦罐去，然後，再將油盞蓋妥，放回原處。他這樣一盞一盞的收油，每收一盞，都要用哀戚的腔調叫喚著：

　　「鄉親，老爺們，多謝您賞賜啦！」

　　黑子不禁感到困惑起來，照這種情形看來，這個年老的黑衣人，並不像是歹人，那他為什麼又裝鬼來村裡討油呢？也許他被什麼嚇著了，顯得精神錯亂，才這樣顛顛倒倒，半夜裡發作的罷？……心裡一有這種念頭，他更不願意立即聲張了，要跟，就跟到底，總會把事情給弄個明白的。
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