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五七

　　人雖沒到村外去，但無數橫倒在村外的屍體，實在是村民們最關心的。忙於掏井求水活命，沒能掘地埋葬他們，一想起來，心就結成一把疙瘩，說多不安有多不安。那些死屍一放放了十天半個月沒人收埋，在這種大熱的天氣，會變得怎樣了呢？

　　風化店有個過路的客人，經過杜家油坊，討水歇腳，村上人圍住他問長道短。他形容曠野上的屍氣濃烈，蒸蔚成煙；枯林子裡，成群的食屍犬，紅著眼在爭逐人骨；多數屍體上生了一層黴綠，尤其是破了的肚腹裡面，竟然會生長出一簇簇白色的菌子，那是細莖尖帽的鬼頭菌，傳說全是腐屍的屍毒孕化出來的。

　　「太陽那樣火毒，」他說：「那些死屍的臉，臂上的皮，全叫曬裂了，皮邊朝上卷，一塊一塊的，像是龜背上的花紋。」

　　「嗨，人活在世上遭劫難，誰知死後，連屍身也要遭劫呢！」杜老爹嘆息說。

　　「老爹說得一點兒也沒錯！」過路的客人說：「紅眼的野狗拖屍，還挑挑嘴，——專揀新鮮的屍體啃。在北邊，有人傳說黑裡出現一種怪獸，高有七尺，虎頭，狼尾，人身，渾身長著金毛，它不吃死屍，但專吃死屍的腦髓，它的爪子尖銳如鉤，很輕鬆的就能抓破死屍的天靈蓋兒（即頭蓋骨），它的食量又很驚人，一夜能吞下幾百副人腦，……人管這怪物叫做人殃。」

　　「咄咄！竟有這等怪事？！」

　　「更怪的事還多著呢，」過路的客人眨著眼，聲音飽含著神秘的輕恐：「說是有個走夜路的漢子，走累了歇在枯樹林裡，林外都是屍首，那夜，月亮露頭不久，隔著風沙，就見死屍裡有一個站起來大叫：「人殃來了！人殃來了！」接著，所有的死屍，或站或坐，起了一片嘩動，都互相警告說：「人殃來了！人殃來了！」……死屍會動會叫，那真是嚇得死人的事情，饒是那走夜路的漢子有膽量，也嚇出一身冷汗來。他沒聽說過「人殃」是什麼東西，為什麼連死屍都駭怕它？他一面索索的發抖，忍不住的仍偷眼朝林外看著。群屍騷亂一陣，重新躺下去，寂然不動了。過了一會兒，從風沙裡跳出這麼個怪物，就像我剛剛形容的一樣，它走到屍堆裡，抓裂死屍的天靈蓋，嗞嗞作響的吸食死人的腦髓。忽然，它朝林子裡走過來，走到那趕夜路的漢子的身前，低頭嗅了一嗅，便逃走了，彷佛怕什麼似的。趕夜路的漢子心想，它怕什麼呢？原來他剛打了一瓶花生油，他想，那怪物該是怕聞嗅油味罷？」

　　「我說老哥，您真會講話，」杜老爹苦笑笑說：「您不是看到我這座油坊，才這麼說的罷？我的油坊裡，還有幾簍花生油，那「人殃」再厲害，怕也不會來啦！」

　　「啊，不不不，」過路人叫說：「我這個人，是從來不會說瞎話的，真的有「人殃」這麼一種怪物。您沒聽風化店北邊幾個村子上的人說，近些時，一逢到夜晚，就有凶死暴屍的鬼魂，拎著一盞陰慘慘，青濛濛的鬼火燈籠，出來向莊戶人家哀聲的討油。傳說只要在死屍嘴唇上塗些花生油，人殃一嗅著便跑，不會再吃那具死屍的腦髓了。有人這麼試過，第二天再去察看，——凡是嘴上塗油的死屍，腦袋都原封沒動，那些沒塗油的，腦子正中間都沒了天靈蓋兒，裡面的腦髓也被吸空了！」

　　過路的客人也有五十出頭的年紀了，人長得矮墩墩，厚實實的，有些駝腰縮脖子，滿臉都是很憔悴的皺紋，看上去，真不像是個信口開河說瞎話的人。

　　能說不相信嚒？在那種生活裡，什麼樣怪異的傳說，都有人相信著，——人算是被嚇破了膽了，何況乎過路的客人又說得那麼活生生的，好像他親眼看見的一般。

　　「嗨，可憐吶，」杜老爹心腸軟，喟歎一聲說：「想到那些死屍，沒死時，又殺人又放火的，把我們害得這樣慘，誰知死後也要落報應！……聽了心很不忍，要我拎著油罐子，逐個兒在他們嘴上塗油，我是辦不到了。若真有那樣的鬼魂，拎著鬼火燈籠，黑夜裡來叫喚著討油，咱們村上，多少還能幫他們一點兒忙。」

　　「這年頭，人活得無助，鬼倒有人幫忙了！」一個掉光了牙齒的老婆婆說：「老天爺怎麼那般顛倒？！」

　　＊＊＊

　　風揚著沙煙，旱災持續著。

　　說故事的過路客背上他的行囊，走了，而他所說的這些故事，卻烙到杜家油坊居民們的心裡去了。誰也沒見著「人殃」這種怪物，但大家都深信有這個專食吸人腦髓的魔獸，恒常在黑夜裡出現，村裡人便約束孩子，只要太陽一落山，就不准他們再出門了。每個黑夜都顯得那樣漫長，風聲虎虎的劃過火焚的廢墟，野狗狼嚎著，很多不可或測的事情，彷佛都在黑裡孕育著，不光是幽靈鬼怪的傳言，誰知道盜匪和亂兵會不會再兜馬回來？會不會再卷劫和開戰？

　　他們通常在黑裡坐著，有些人膽怯怕黑，燃上壁洞裡的小油盞，燈焰綠瑩瑩的，幾乎照不亮人的眼眉；饒是如此，他們仍怕燈光射至戶外去，會惹上災禍，所以，多用黃瓢或黑布罩兒，把燈焰遮擋起來，使一圈兒束聚了的燈光，只能照在地面上。

　　迷信的村民恐懼怪物「人殃」，有事夜出時，總要用絲瓜穰子沾點兒花生油，塗在嘴唇上，相信那樣就會辟邪。油坊裡的杜老爹，是杜家油坊的尊長，他為了祈求村上人們的平安，經常在入夜前焚香拜神，祝禱諸天神佛，能鎮壓邪魔。

　　「黑子，你睡覺要放精點兒，聽著外面有動靜，就得趕快告訴我。」他跟榨油工黑子說：「假如來的是亂兵和盜匪，咱們得傳告村上人，要他們躲進地窖，藏進夾牆；假如來的是邪魔鬼祟，咱們就響鑼嚇退它！」

　　「是啊，老爹，」黑子有些莽撞撞、傻乎乎的，他齜起一排黃牙說：「要是「人殃」進了村子，只怕響鑼也唬不退它罷？」

　　「不要緊，」杜老爹說：「那種吃死屍腦髓的邪物，不會來犯活人的。即使來了，咱們每家都已舀了花生油去，可以拿來潑它！」

　　說是這麼說，但傻憨的黑子心裡，始終懷疑著這世上會有人殃這種怪物，也不敢相信幽靈會打著鬼火燈籠，到村裡來向居民討油去潤唇。油坊經過兵燹之後，長工、短工和師傅們，都死的死，散的散了，只有榨油工黑子還留在杜老爹身邊，替油坊照應門戶。黑子住在油坊一側的棚屋裡，緊靠著驢槽。驢槽原拴有六七匹牲口，全叫盜匪牽走了，只留一匹跛了腿的老黑驢。黑子相信那種傳說，說是黑驢有陰陽眼，白天見人，夜晚見鬼，他就拍著黑驢說：「驢老哥，你得多幫忙，見著穢物，只要嗚昂嗚昂一叫，我就好醒來收拾它啦！」

　　黑子床肚下面，藏的有一柄生了鐵銹的單刀片兒，鋒利雖不夠鋒利了，但使起來還算稱手，總要比手無寸鐵好得多。
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