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四五

　　「不錯，」黑吉點頭說：「這三位當代的劍術宗師，我在魔山時，就聽大師兄賁四和岳父大人說過。他們的年歲，都已經不小了，南劍方直，是三個人當中最年輕的一位，業已過五望六。萬豐禾萬老爺子，是八十出頭的人啦！而若愚道人，靜坐潛修，也有很多年不出他的道觀。這幾位宗師，分居南北，和趙家向無冤仇瓜葛，我真難弄得懂這個？」

　　采凡也在燈光下低眉沉思著，這也難怪黑吉感到困惑，論起這三位當代的劍術大家來，在輩分上，都是和師祖沈長峰同輩，可算是魔山雙劍的老長輩了。其中南劍方直，素以剛正知名，隱居太湖旁，門規嚴謹，與世無爭。萬豐禾萬老爺子，早在幾十年前，倒是闖蕩江湖的人物，但後來也隱退河北萬家堡，多年不問外事了。若愚道人正如黑吉所說，更不會牽扯進江湖恩怨的漩渦裡去。那麼，這仇家究竟是誰呢？

　　「有些事情，很難照常理推測。」她說：「無論如何，我們得先到這三處地方走走，也許他們門下弟子做事，瞞著他們，若不親自查察，總難弄得明白啊。」

　　黑吉和采凡兩個，決定出門，並且安排行程。依照采凡的計算，他們先東行至山東，轉赴河北，去拜訪北劍萬豐禾。然後沿大運河水路南下，到太湖北岸的茶樹崗子，去拜會南劍方直。如果在上兩處地方，仍然查不出眉目來，那就折向西北，溯江西行，到武昌換船，沿漢水奔襄陽，到武當去尋找若愚道人。

　　「這趟出門，說起來容易，」黑吉說：「其實真是路遠山遙，對我們兩個從沒出過遠門的人來說，更是艱難，恐怕不是一年半載就能回來得了的啦！」

　　「我知道。」采凡說：「尋訪仇家，原就不是一件容易辦的事，有我跟你在一道兒，再難的事，我們也要盡力辦成它。孩子交給母親照顧，你還不放心？」

　　「我倒不擔心這個。」黑吉說：「假如我們查過這三處地方，仍然覓不著仇家，我們又該怎麼辦呢？」

　　「這我已經想過了，」采凡說：「從武當下來，過老河口回來時，路經魔山不遠的地方，我會陪你一道兒去荒山大覺寺看望我爹，把尋訪的情形告訴他，以他的經驗，我想，他會為我們指出一條明路的。」

　　「這倒也是個辦法。」黑吉說：「總而言之，這趟出門，不把事情弄得水落石出，我是不會回到洛陽來的了！」

　　兩人把事情商量妥當了，第二天，黑吉就把要出門去查訪仇家的心意，向做岳母的坦直稟明。順娘聽了，並不覺得詫異，她說：

　　「按照習俗，報父仇是天經地義的大事。你當初冒雪迎風的奔上魔山，要找你大師伯學藝，我就成全過你，如今杜、趙兩家，都有了苗裔，你也信守了承諾，自該放心的去了！……不過，在你行前，我有幾句話要告訴你，俗話說得好，冤家宜解不宜結，人世間的恩恩怨怨，糾結重重，你就是覓得了仇家，也要問明原委，不要不分青紅皂白，就拔劍拚搏，那可不是根本解決的辦法。」

　　「我說，黑吉少爺，你如今長大成人了，在你們夫妻倆出門之前，老奴我也有幾句話要說。」老趙安在一邊說：「家主人趙震山，隨沈老爺子習劍多年，魔山劍法，融各派武術精華，施展起來，到極精妙處，能熔劍身為鐵汁，飛迸傷敵，一般劍士，很難在他手下走過十個回合，不用說是取勝他了。而他死在大覺寺時，身上帶有七處劍傷，究竟是一人所為，還是遭受圍攻，我是不通武術的人，不敢妄斷，我想，杜爺他該判斷得出的，實在摸不著頭緒，你們兩口兒，非到荒山大覺寺去見他不可。」

　　「您放心，趙安叔。」黑吉恭敬的回話說：「我已經跟采凡商議過了，要是我們走遍南北，還無法查訪出仇家下落來，我們就會到大覺寺去的。當初我跟隨大師伯學劍，就向他承諾過，除報父仇之外，決不枉殺一人，岳母的話，小婿自當謹記在心。」

　　為了不驚動別人，黑吉夫婦倆收拾了細軟行囊，雇了一輛騾車，趁著天沒亮的時辰，就動身上路了。他們經鄭州渡河，至河北大名府，然後轉往臨清，再沿水路，由大運河北上，這樣舟車勞頓，足足走了半個多月，才到達萬家堡。

　　萬家堡是一個村鎮型的堡子，當地居民，大半是萬家的族人，街道土僕僕的，顯得古老，很有些蕭落。黑吉夫妻倆進入堡裡唯一的一家小客棧投宿，就便向掌櫃的探問起萬豐禾老爺子來。

　　「啊，年輕的客官，您找萬老爺子有什麼事呢？」掌櫃的叭著煙，那張裹在煙霧中的臉上，露出困惑的神情。

　　「在江湖上走動的，誰不知北劍萬豐禾老爺子的大名？」黑吉說：「我們夫妻路過此地，順道來投帖拜望他老人家的。」

　　「啊！這倒罷了，」掌櫃的說：「正因為咱們老爺子名望大，每年從外路來拜望他的人，可多著哪。有些江湖人物，自以為劍術功夫有點兒根底了，往往藉拜望為名，專程來這兒討招的。老爺子他年歲大了，很怕俗手煩他，只要有人請他賜招，您知怎麼樣？——他只要他的徒孫輩亮劍應對，結果，落敗的都是來人，您說可笑不？！當今之世，能跟咱們老爺子走幾趟劍的，根本數不出幾個人來。」

　　「哦，這倒是實話，」黑吉說：「萬老爺子為當世劍術宗師，假如一般人都能和他老人家對招，他就稱不得北劍了。」

　　「客官，你不是來向萬老爺子討招的罷？」那掌櫃的說：「你的行囊裡帶著劍，我一眼就看出來了。」

　　「算掌櫃的好眼力，」黑吉說：「我也粗枝大葉的練過幾天劍術。出們在外，揣劍防身，也是很平常的事情。說來不怕您見笑，一般習劍的人，一見著高手，就會不自量力的請對方賜招，一方面想藉此考驗自己的功力，一方面是多學一點經驗，他們不在爭勝，我想，萬老爺子也不會介意的。」

　　「對了，」掌櫃的說：「咱們老爺子也夠慷慨的，他立下一個條規，說是凡是外路來討招的，無拘勝負，在這兒的食宿全都記在他的賬上；凡能勝他徒孫輩的，就由他徒弟接見，贈送回程盤纏；若再能勝他的徒弟，就由他自己接見了。不過，到如今為止，能闖過頭一關的，連一個人也沒有。」

　　「照這樣說來，早先來拜望的人，都沒見著萬老爺子嘍？」黑吉說：「我真沒想到，見他一面，竟是這等的難法？！」

　　「嘿嘿，倒不儘然。」掌櫃的叭著煙，笑說：「假如來客先投帖，不討招，萬老爺子隨時會接見他們，但進門之前，得先解下佩劍，這是文見的方法，根本就沒有關口可言。由這點，你就想得出咱們老爺子的為人了。」

　　「多承掌櫃的指點。」黑吉拱拱手說：「您這番話，對初來乍到的人，幫助太大了。」
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