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二七

　　「空急決不是法子，李大人！」程登雲說：「您不妨在慈雲寺左近，多佈置眼線，一有動靜，立即告訴我；我既出面管事，當然巴望早點了結這宗案子。」

　　這樣等到白露之後，有人發現後邊的崗頂上，有了奇怪的光景了。最先發現的，是寺裡的小和尚，他在夜晚到廟後的草叢裡解手，忽然看見慈雲塔那邊的高地上，黑地裡有火花在閃爍著，一朵兩朵，慢慢幻化成無數朵，好像兒童在年夜放焰火一樣。小和尚想起來了：入秋後天乾物燥，崗頂的衰草又密又長，夜來的西風又很勁猛，只要有一粒星火落入草叢，便會引起一場大火來，那時候，根本來不及灌救，大火就會把慈雲塔圍困住，慈雲塔是藏經的重地，那還得了？！……他正想跑回去稟告執事的和尚，查明究竟是誰，半夜裡會在崗頂荒曠的地方玩火？！他正欲轉身，再眨眼一看，一陣厚雲遮住月光，崗頂上的那團火花，也忽然隱沒，一點也看不到了。

　　這個小和尚心裡納罕著，他猜不透究竟是怎麼一回事兒？在這種不年不節的時辰，誰半夜三更沒事幹了，會跑到荒涼的土崗頂上來玩火？若說那不是火花，又會是什麼稀奇古怪的東西？！他呆呆的朝那火花出現過的地方望著，等著，等了好半晌，直到浮雲飄過去，月亮重新露出來，依然沒看見火花再出現，……這樣的怪事，使他不停的轉著念頭，他想過，那不會是螢火蟲，也不像是鬼火，除非是他自己看花了眼，他明明是看見蓬蓬簇簇的火花，閃熠在迷蒙的月色裡，怎會一眨眼就不見了呢？！

　　心裡儘管狐疑，他卻悄悄溜回僧房去睡了，並沒把夜來所見的事情稟知執事僧和老方丈。不過，他既已動了疑念，一顆心就不落實起來了；第二天夜晚，他翻側著，想到那團閃爍的火花，便無法睡著了，他從窗角看看星顆子，估量已是三更天了，他悄悄的穿起衣裳，趿上鞋子，又跑到廟後去，躲在黑角裡，朝崗頂窺視。

　　又是夜風勁急的天氣，天頂流浮的絮雲，不時遮掩著月光，小和尚並沒等待多久，火花又在崗頂閃爍起來了，一朵，兩朵，緊接著變成無數朵，繞成一個急速滾動的圓弧，快得使人目眩。……小和尚瞧得有些發呆，這樣瞧了一會兒，倒被他瞧出一點名堂來了，那就是月光愈明亮時，那火花愈亮，若是月光被浮雲遮掩住，那火花便也隨著隱去了，這究竟是怎麼一回事？他是越想越迷糊了。

　　這一夜，那火花足足時隱時現的持續了兩個時辰，小和尚也看了一個飽。他不敢把這事再隱瞞下去，二天一早，他就把夜來所見的怪事，一五一十的稟告了執事僧。執事僧猶猶疑疑的沒敢輕信，因此，便沒告訴老方丈，他要自己親眼看看到底是怎麼一回事再說。

　　又一天夜晚，執事僧在小和尚帶領之下，匿伏在廟後的草叢裡等著，三更方過，火花真的出現了，果然和小和尚所形容的一樣，一朵，兩朵，緊接著幻化成無數朵，根本結成了一道道的光環。

　　「你去點個燈籠來，」執事僧跟小沙彌說：「我要爬到崗頂看看去，倒看是誰在那兒，……崗頂一片衰草，沾火就燒著了，可不是玩的。」

　　「師父，我看咱們還是等到白天再爬上去看罷，如今，黑夜更深的，也弄不清是妖魔鬼怪？是好人還是歹人？萬一有什麼險失，那不是更糟嚒？」

　　「阿彌陀佛！」執事僧宣著佛號說：「出家人與世無爭，與人無忤，哪會有什麼岔事？在我想，這火花十有八九是人弄出來的，咱們只是要他換換地方，這會有什麼不妥呢？」

　　「對方若是不肯，又該怎麼辦？」小和尚說。

　　「那也不要緊。」執事僧心平氣和的說：「那，咱們便在白天聚合全寺僧來，到坡崗去割草，沒有那一片衰草，火就不會燒起來了！」

　　等到小和尚點燃了燈籠照路，執事僧再爬到慈雲塔後的坡崗上，哪還有什麼火花來著？不但不見火花，也沒見著半條人影。

　　「這就奇怪透了？」執事僧到處尋覓說：「沒有人在崗子上，這些火花難道是打地底下冒上來的？」

　　「可不是？大和尚。」那邊草叢裡，也走出兩個漢子來說：「咱們也在崗底下看見這兒有火花飛舞，才撥開亂草，爬上崗來瞧個究竟的，也許咱們都來晚了一步，弄出火花的人，早已走掉啦！」

　　執事僧在燈籠光裡，看那兩個漢子都佩著腰刀，雖然穿著便服，但一望而知是吃公門飯的人物，便雙手合十問訊說：

　　「兩位施主是？……」

　　「大和尚，您不識咱們了？」其中的一個說：「幾個月來，咱們跟隨副將李大人，到廟裡去看望過程大俠，跟您見過面的。」

　　「啊！真是失敬。」執事僧說：「兩位為何三更半夜不回衙，跑到崗頂來找火花呢？貧僧是怕這兒著火，殃及寶塔裡收藏的經文善卷，要不然，也不會上來了。」

　　「說了您就明白了！」另一個說：「副將李大人，著令咱們在這一帶日夜巡哨，發現動靜，立即查明稟告程大俠，——咱們要捉拿巨盜馬老咬好結案啊！」

　　「原來是這等的。」執事僧說：「貧僧弄不明白，這火花出現，和馬老咬又有什麼關聯呢？」

　　「據一般情形推論，這火花並不是火花，而是有人練劍，發出來的劍光！月明光亮，月黯光沉，這就看得出端倪來了！」那兩個差役說：「也許練劍的就是馬老咬，咱們還是去稟告程大俠罷……」

　　事情到了程登雲那裡，他點了點頭說：

　　「我明白了。你們不必日夜巡哨了，沒有誰能捉得到他的，……不錯，那確是馬老咬在練劍，他要找的人，就是我。明晚三更天，我去會他。」

　　那夜西風轉急，雲層厚重，月晦星稀，天氣也變得異常寒冷。程登雲早就裝束停當，盤膝趺坐在廊房的木榻上，把他的佩劍橫放在面前，瞑目等待著，好像專心一致的養精蓄銳，好對付夜來的決鬥似的。廟裡的僧眾，聽說馬老咬業已在崗頂現身，也許暗捏了一把汗，不知程登雲是否能夠一舉擒獲他？

　　馬老咬現身的消息，快馬李三也得了訊，他自承衙門裡的差役辦不了事，因此，他只帶了兩個隨從的人，騎著馬趕到廟裡來，準備當程登雲捕獲馬老咬之後，好把人犯鎖回衙署去。他趕到慈雲寺時，正碰著程登雲靜坐養神，他不便上前驚擾對方，就歇在廊房的外間等待著。

　　二更後不久，程登雲抓著劍出來了，見著快馬李三，神色凝重的拱手說：

　　「李大人，馬老咬在劍術上的造詣，非同尋常，兄弟不得不摒除雜念，靜養精神。這一回，能不能拏住他，兄弟沒有把握，不過，假如能逼得他再跳一次高塔，使他護身的寶物失靈，那也就夠了！他失去玉猴的依恃，下一回，捉拏他可就容易得多啦！」

　　「程大俠如此盡力，李三感激不盡。」快馬李三說：「咱們本領不濟，把這付擔子，全卸到程大俠一個人的肩膀上，真是太慚愧了。」

　　「李大人，用不著這樣客套，」程登雲說：「兄弟早就說過，兄弟這回出面，並非純為協助官府辦案子的，只是要維持師門的規矩和戒律，李大人就是不請，兄弟一樣要出面收拾的。如今，時辰快到了，兄弟就得去會馬老咬了！……你們不必幫忙，只要在塔下等著就成，兄弟若拏得住馬老咬，自會招呼差役捆人，若是沒拏住他，千萬甭上前圍捕，那樣一來，反而會白丟性命。」

　　「好！」快馬李三說：「咱們決計照您的囑咐做，權當是掠陣的罷，搖旗吶喊，擂鼓助威總行。」
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