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二六

　　快馬李三扶著額頭，略微思索一下說：

　　「有！城南有座七層高的慈雲塔，正好要比醉月樓更高上一層。程大俠的意思是說，馬老咬會逃到慈雲塔頂上去，等著跟您再決勝負嚒？」

　　「不錯！」程登雲說：「我想他准會選上那個地方。馬老咬那種拗傲的心性，我很清楚，他一次不成，會再來二次，二次不成，還有第三回！他不想盡方法除掉我，他絕不會甘休的。他犯案犯戒在先，心虛情急，知道我這師兄會為師門護戒，一定要翦除掉他，這麼一來，便弄成有我無他，有他無我的局面了。他於其提心吊膽，日夜防著我，必會舍死一拚，拚出個結局來的。明兒一早，我就登慈雲塔去會他好了！」

　　決鬥慈雲塔

　　城南的土崗子，像龍一般的迤邐著，崗腰有座規模宏大的寺院，叫做慈雲寺，一片密林圍繞著寺院的碧瓦紅牆；慈雲塔座落在慈雲寺後進的崗頂上，那是寺院藏經的地方，七層的塔身，原已夠高聳的了，再加上土崗高亢的地勢陪襯，越發顯出那座寶塔的巍峨。

　　那天黃昏時分，麗亮的晚雲橫在廟後的天壁上，無數黑褐色的蝙蝠，從廟簷瓦洞裡鑽出來，在大殿前的天井上空飛舞著。這時候，有個三十歲左右的青袍人，帶著一份香燭，踏進山門，穿過天井，朝大殿走來。他看上去文質彬彬的，極像是個書生，但跟隨他的小童，卻背著劍匣子。他走到大殿的石階前，悠然的停住了。大殿裡的僧侶們正在敲鐘做晚課，一片木魚聲伴和著誦經聲，在平和的，無風的大氣裡迴響著。

　　青袍人似乎很不願意驚擾僧侶們的晚課，他不再拾級進殿去，背袖著兩手，在天井裡緩緩的踱起步來，偶然他停住身子，仰望著大殿簷下的匾額，輕聲誦出「慈航普渡」四個字來。

　　天井裡靜靜的，沒有誰注意這一主一僕，更不會認出那青袍人，就是名滿長淮地帶的大俠程登雲。這一回，他出面協助官府，緝捕他的師弟馬老咬，他所懷的心情，可以從他凝重的臉色上看得出一些端倪來；人說，家有長子，國有大臣，百里飛一生只收兩個徒弟，師父不在，他這做師兄的有責任維護師門的規矩和戒律。按理講，他這回出面，應該說是責無旁貸，義不容辭，但程登雲並不這麼想，他總以悲惻的心，替馬老咬惋惜；論機敏和智慧，馬老咬極有根底，他能有這份難得的機緣拜師習藝，練出這樣不凡的身手，說來頗不容易，一個人崛起艱難，但毀掉卻太簡單了，若不是野心作祟，憑馬老咬的智慧，是不該做出這等殘暴的案子來的！……「慈航普渡」這四個金漆大字，黑色的底子，彷佛襯活了它，它在大殿飛簷所兜藏的陰黯裡迸著欲飛的光彩；佛存普渡之心，但一般人都不願上那沒底船，脫胎換骨，重新做人，他這樣想著，不禁沉沉的歎喟起來。

　　隔了好一會兒，僧侶們的晚課做完了，分從大殿左右退出去。這才有一個執事和尚走下石階，指挑著念珠，雙手合十，朝青袍人問說：

　　「施主是要上殿進香？」

　　「不錯，」程登雲說：「我還想請法師轉達一聲，就說清澗程登雲，有事想面見方丈。」

　　「啊！原來是程大俠。」執事和尚說：「我這就替您通報去，您先進殿上香罷。我讓小沙彌把佛燈給點上，天已逐漸落黑了啦！」

　　程登雲拾級進殿，剛上完香，執事和尚就過來告訴他，說是慈雲寺住持，業已在方丈房裡等候著他了。會晤白眉老方丈時，他把他師弟馬老咬犯案，快馬李三奉令緝捕，馬老咬自醉月樓逃遁的事，詳細說了一遍，壓後他說：

　　「登雲這回出面，實在是迫不得已。上回在醉月樓，馬老咬已和登雲交手，較量過拳腳，這一回，他極可能持劍和登雲決鬥，他劍上的功夫，強過拳腳多多，而且，據登雲估計，他又極可能選上慈雲塔作為決鬥的地方，因此，登雲不能不先來稟告方丈，……這兒究竟是佛門淨地，不知老方丈的意思怎樣？」

　　「出家人，管不得俗家事。」老方丈緩緩的說：「本寺不願見刀光血影，但也擋不得官府辨案拏賊。這兒不是少林、峨嵋那些深山大寺，這兒寺僧只誦經禮佛，沒有武術修為，慈雲塔是佛門藏經之地，只要程大俠存渡人之心，替對方留一線生機，貧僧就很感激了！」

　　「多謝方丈指點。」程登雲拱揖說：「登雲只求能夠擒服他，經官結案，免得他再生事端就成了，也許在這兒還擒不住他，但總不會染汙貴剎的。」

　　「他約期在這兒跟您見面了？」

　　「沒有。」程登雲說：「但他極可能選上這座寶塔，因為他有活玉猴護身，處境危困時，可以從高處躍下，不損毫髮，——這座寶塔是他最後的依恃，據此，他便能進退自如了！」

　　「啊！原來是這樣的。」老方丈說：「那馬老咬既沒和程大俠相約，您怎知他會在何時出現呢？」

　　「這不要緊，」程登雲說：「登雲可以借住寶剎一段日子，我想過不多久，馬老咬就會露面的。」

　　「程大俠不嫌小寺裡粗淡的齋飯，這兒倒有清靜的廊房，可供施主們借宿。」老方丈說：「除此而外，出家人可再沒有什麼可以幫忙的了。」

　　程登雲在慈雲寺裡住下來，等著馬老咬出現。轉眼過了個把來月，季候轉秋，崗坡的蒿草逐漸枯黃了，而馬老咬蹤跡杳然，根本就沒有出現過。這其間，快馬李三穿了便服，夜訪程登雲兩次，每回，快馬李三都擔心著程登雲會估量錯誤，他以為馬老咬早已逃離縣城，匿遁到旁的地方去了。

　　「也許我說的太孟浪了，」快馬李三在飄搖的燭影裡說：「馬老咬跟您交過手，自知不敵，他哪還敢再待在縣城裡？這些日子，我差人四處查訪，根本沒得著一點兒關於馬老咬的消息，程大俠，您這樣等下去，要等到何時才有結果呢？」

　　「李大人，我的看法，跟您有些出入。」程登雲說：「馬老咬若是膽小怕事的，他就不會犯法犯戒了！上回他犯下那宗巨案，表面上是沖著您，實質上也是沖著我來的。我認為他仍在城裡藏匿著，等機會好跟我捨命一搏，分出真正的高低，不信您等著瞧好了！……不久他必會在這兒露面的。」

　　「好罷！」快馬李三苦著臉，無可奈何的說：「事實上，這案子不破，我也挑不起這個擔子，憑我的本領，根本捉不住馬老咬，朝後全得仰仗您才行。您既然這麼說，我只好硬著頭皮再等下去啦。上頭催案催得緊，限期已過，我實在扛不住啦！」
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