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二五

　　馬老咬剛說到程登雲，快馬李三就聽見外面有人嚷叫，說是從清澗來的程登雲業已趕到醉月樓來了。程登雲這正來得巧，他再晚到一袋煙的功夫，快馬李三就要大出其醜了。程登雲一到，立即叱喝一聲，躥進屋去，把快馬李三給替了下來，掌風虎虎的跟馬老咬交上了手。快馬李三渾身潑汗，盔歪甲斜的退出來，又有話說了。

　　「我早就曉得程登雲大俠要趕的來，我才揀著這個時辰動手的！」他說：「程登雲既願出頭管事，我就不願早早把馬老咬拏下，适才我只想把他誘下來，好讓程登雲拿他，誰知馬老咬這個凶徒，也算有一套功夫，竟然得寸進尺，傷了我好幾個助手，真是恨人！」

　　程登雲跟馬老咬兩人，在醉月樓裡動了手，外人也不知他們是怎麼打的？只能隔著玻璃槅扇，隱約看出被燈光描出的兩條人影子，像兩隻靈貓般的互相糾纏著，追逐著；有時在桌面與桌面之間跳逐，有時攪混在一起，走馬燈似的急速旋轉，拳掌相交，拳風和掌風激蕩，使燈焰搖搖閃閃的或明或滅，掌風過處，不斷響起窗紙的碎裂聲。究竟這兩條人影當中誰是程登雲？誰是馬老咬？一般人根本分不清楚，只有快馬李三看出這才是一場捨死忘生的龍爭虎鬥，做師兄的程登雲，在拳腳上略占上風，又一層樓一層樓的倒朝上逼，把馬老咬逼回樓頂上去了。

　　「這可好了！」快馬李三用單刀朝高處指著說：「程登雲究竟是馬老咬的師兄，拳腳功夫，要比姓馬的高得多，醉月樓頂是個絕地，到時候，他想逃也逃不掉，只有束手被擒的份兒啦！」

　　「馬老咬是一匹怒狼！」一個說：「他牙尖爪利，這回若不捕到他，又不知要傷多少人了。」

　　不單是快馬李三和他所率的官兵等待著，一般看熱鬧的民眾，也都伸長頸子，在渴切的等待著結果。兩個人在醉月樓裡面，足足打了有半個時辰。程登雲盡展所學，把馬老咬逼至頂上面的一層了，這是他們師兄弟倆頭一回交手，馬老咬用盡看家的本領，也無法取勝他的師兄，他這才明白，當初他跟師父百里飛所學的，並不是全部功夫，因為師兄程登雲不但功力足，有些新奇的招法，根本是他沒有學過的。

　　既然取勝無望，馬老咬知道四周情勢險惡，再不走，怕就難以脫身了。他虛幌一招，跳上桌面，用手指捏住橫樑，懸身一蕩，一鬆手之間，整個身子便擊穿窗洞的油紙，朝外急飛出去。

　　留在外面的人，正在仰頸觀望著，急促中，忽然看見一條人影破窗而出，疾如飛鳥，斜斜的落向醉月樓的後院裡去。

　　快馬李三腦筋敏活，立即揮刀嚷說：

　　「是馬老咬墜樓了，你們跟我來，不論死的活的，先替我上去，把他捺住，捆個結實再講！」

　　李三這麼一招呼，一地的火把燈籠，都跟在他的身後，朝後院飛奔過去，等他們湧至後院再看，哪兒還有馬老咬的影子？方磚地面上，連一點兒痕跡都沒有留下！敢情墜樓的馬老咬，已不知使用什麼樣神奇的護身方法，趁機逃走了。

　　等到程登雲趕的來，快馬李三便拱手說：

　　「多謝程大俠趕來相助，緝拿要犯。我明明見到馬老咬墜樓，估定他非死即傷，可不知怎麼弄的，一眨眼的功夫，竟然見不著他的影兒了！」

　　「不要緊的，李大人。」程登雲說：「家師當年收馬老咬為徒，傳授他功夫時，就慮到他會有今天，所以便把護身的寶物，——一隻活玉猴傳給了他，以醉月樓頂的高度，一般人輕功再高，落地也會帶傷的，但有了那只玉猴在身邊，就能把人護住，使人毫髮無損。這回他既然逃了，只好由他去罷，咱們只有另覓機會了。」

　　「若照程大俠這麼說法，咱們幾乎再沒有多少機會能拿得住他了！」快馬李三嗒然的說：「六層高的醉月樓頂，他都能一躍而下，不傷毫髮，再說，他的輕功又那麼好，誰還能捉得住他？！」

　　「李大人，我看這事還是等您回衙去，慢慢的再計較罷，站在這兒，人多嘴雜，一時也不便計議的。」程登雲說：「總而言之，您請放心，馬老咬是自作孽，不可活，我既出面，總有法子拏住他的！」

　　快馬李三這才把程登雲央請到他的衙署裡問計，程登雲說：

　　「馬老咬雖有那只護身的活玉猴佩在腰上，但他未必明白事不過三的道理，那玉猴僅能救他兩次命，每當他從高處躍下時，玉猴就會瞎掉一隻眼，當玉猴的兩眼全瞎，它就非但不是護身寶物，反而變成他的催命靈符了！……正因馬老咬倚仗玉猴護身，故此，他跟我放手相搏的地方，他必選擇高處，那樣一來，他即使勝不得我，也有從容兔脫的機會，因我輕功不如他，又沒有護身寶物，無法追得上他，他便有恃無恐，不至於力盡被執了。」

　　「嗯，原來是這樣的。」快馬李三這才點著頭，恍然大悟說：「照程大俠的說法，他進城就選醉月樓頂，這是預有所謀，一心等著您來的了？　」

　　「不錯，」程登雲說：「馬老咬去年曾到北地去，分訪黑道人物，他想走邪路，稱霸主，只有在下是能阻止他的人，他一心想除掉我，這是不用說的。我若不在這當口把他捆了送官，等到他羽翼已成，那時恐怕您李大人合長淮官兵之力，也不易拔掉他了！」

　　「程大俠說得是。」快馬李三說：「其實不用等到那時，如今，若不是程大俠出面相助，我已經力不從心，根本沒法子了案啦！」

　　程登雲皺眉苦思著，忽然想起什麼來，抬起頭問李三說：

　　「李大人，在下想請教一下，這城裡，除了醉月樓之外，還有什麼地方，比醉月樓更高的嚒？……要除掉馬老咬，我不得不朝「高」字上著想，因為馬老咬機伶得很，他自知武功未必勝得我，他決不願意選上平地和我交手的，那樣對他極為不利。」
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