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一七

　　老秦站起身送人，馬老咬悄悄的把頭縮回去了。

　　打這回之後，乾瘦的老秦在馬老咬的心眼裡，就變得神秘起來，他總在猜想，這個老秦究竟是個什麼樣的人物呢？看樣子，他不是沒有地方去，而是要存心躲在這兒，……那天那個年輕人自稱是他的徒弟，他又是誰呢？他還隱約的記起那天夜晚他們所談的話，但他總是朦朦朧朧的不敢認定老秦就是百里飛。說真個兒的，馬老咬心眼裡的俠士，都是勇武壯健的，哪像老秦那樣，一副皮包骨頭，看上去又老又可憐。老秦的臉，皺皺黃黃的，形容枯槁，他又總愛穿著一件寬大褪色的青布袍子，走路晃蕩發飄，彷佛是紙紮的，這樣的人，只消有人伸出一個手指頭，就能把他推倒，他哪兒會是百里飛呢？！

　　有天夜晚，馬老咬替他爹去街梢批發店去取燈草，他走出後門時，看見穿著寬大青布袍子的老秦，正在他前面約有二十來丈遠的地方，朝前走著。

　　這時刻，天頂上飄著大片浮雲，掩住了月亮，四野黯糊糊的，又起了一層薄薄的乳霧，使人看眼前的光景，也更暗了一層。

　　馬老咬看老秦走路的樣子，一步一步，並不很快，但他再怎樣快走，總是趕不上他。一會兒工夫，老秦便走出鎮梢，穿過一片荒塚堆，到了郊外了。馬老咬原想追上老秦，問他夜晚要到哪兒去的，沒想到老秦會走得這樣快法，經過荒塚堆時，馬老咬竟然發現了一種從沒見過的駭人的情景，——那個老秦伸開雙臂，兩隻寬大的袍袖，像老鷹翅膀似的平平伸開，他的整個身體，彷佛都淩空而起，只有一雙腳，偶爾點地，那業已不是走路，而是飛騰了。他越飛越快，越飛越快，風把他腦後的那支細長的辮子扯得直直的，辮梢在他腦袋後面飄飛著。

　　說來也只是一剎的光景，那老秦的影子便奔入夜暗，再也看不見了。

　　那年，馬老咬十一歲了，他雖沒開蒙入塾，但聽說書的說過太多奇人俠士的故事，遇上這種奇事，他被驚嚇得蹲在地上，兩腿發軟，久久站不起身來。他提著一大把燈草，摸黑回到家裡，一直癡癡的想著這宗事情。現如今，他不再懷疑了，暗暗認定這個老秦就是傳說裡的俠客百里飛了。

　　他也動過這念頭：假如老秦就是百里飛，看他人是那樣和善，我何不央求他收我做徒弟，教給我這種功夫呢？老秦如今已經走了，不知什麼時刻才能趕得回來？也許他去了就不再回到楊家樓子來了。他愈是這樣想，愈是睡不著，悄悄爬起身，不知不覺的，又走到牆缺口那兒去了。

　　他探頭一望，不望還好，一望又嚇了一大跳！月亮穿出雲層，朗照在客棧寬廣的院子裡，院子一角有一口大水缸，水缸裡裝滿了水，水面上搖漾著月亮碎銀般的影子，适才他明明親眼看見那老秦穿過荒塚堆飛走了的，怎麼老秦仍然留在院子裡呢？……那是老秦，不會錯的，這也是老秦，當然更不會錯的，難道世上還會有兩個老秦不成？馬老咬心裡暗暗納罕著。

　　如今，他看見這個老秦，用兩腳的腳尖站在缸緣，正在舉起他的手掌，掌心向下，平平緩緩的朝缸裡虛壓下去，他的手掌離水面足有四尺多，奇怪，缸裡的水，經他懸空輕輕一壓，便從缸緣直漫出來；忽然間，老秦把手掌朝上一提，缸裡的水便激起一道上升的水柱，被他掌心吸了起來，他這樣一起一落，水面便不停的跟著起落，撞擊缸口，澎湃有聲。

　　老秦這樣練了一會，又低下頭去，改用吐氣吸氣的方法，那缸裡的水，仍然隨著他一呼一吸而起落不停。馬老咬究竟是個孩子，最先他覺得有些害怕，看著看著的，看到精彩的地方，便興致勃勃的把怕給忘掉了。

　　「秦老爹，您這是在幹什麼呀？」他隔牆出聲說。

　　他這一出聲，老秦便停手不練了，缸裡的水也逐漸平靜下來。馬老咬眨眼再看，缸是空缸，整個大院子裡，連半個人影全沒有，哪兒有什麼老秦來？！……馬老咬想不透這些，他是睜著兩眼看見老秦站在缸緣上練功的，怎麼自己一出聲，人立即就不見了呢？沒有人會躲得這樣快，除非那老秦不是人，是鬼物變的。……想到這兒，他又異常駭懼起來，一溜煙般的跑回房去，在床上躺下了。

　　二天早上，他膽子大了一些，又跑到牆缺口去窺望，正望著，背後有人捏了他一把，他扭頭一望，不是老秦是誰來，他兩眼笑得瞇瞇的，翹起花白鬍子說：

　　「老咬，你這娃兒敢情是中魔了，你不把心用在幫你爹照應店鋪上，反而鬼頭鬼腦的跑來這裡亂瞧不該瞧的……這對你非但沒好處，弄得不好，連命都會丟掉的。你說，你看見些什麼來著？」

　　「秦老爹，您就是百里飛罷？」馬老咬說。

　　「胡說八道，」老秦搖頭說：「我這個老棺材穰子，怎會是什麼百里飛。」

　　「騙人的，昨夜在街梢，我明明看見您在飛的。」馬老咬說著，一面也學著伸平雙臂，身體略略前傾的樣子，表示他真的看見過的。忽然他雙膝跌地，在老秦面前跪著央懇說：「秦老爹，您就收我做徒弟，跟您學功夫，可好？您要不答應，我就不起來了。」

　　「老咬，你這小傢伙不要耍賴，我實在不會什麼功夫。」老秦說：「也興是你看錯人了，你看的那人，模樣兒像我，但卻不是我，我若有你說的那種本事，我還會在這兒睡柴房，替人割草、掃地、熬煙膏子嗎？」

　　「甭再哄人了，」馬老咬說：「那天晚上，那個騎馬來的年輕漢子，——您的徒弟來看您，還是我告訴他的，他跟您說的話，我全聽著了。」

　　「噓——」老秦聽他這麼一說，便輕輕噓了一聲說：「白天裡，人多嘴雜，你若真想學點兒功夫，你就趕快起來，千萬甭把你見著聽著的，亂跟外人去講，今晚你到我的柴房來，我再跟你講，好不好？」

　　馬老咬哪還有不好的？當天晚上，他真的翻過牆缺口，到了老秦的柴房裡了。柴房壁洞裡，搖曳著一盞油燈發綠的焰舌，老秦垂目低眉，盤膝打坐在一堆麥草上，見馬老咬來了，只輕輕一擺手說：
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