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九

　　「走山路，不能按照里程計算，一山之隔，對面能互相望得見人臉，其中說不定會隔上一兩天的路，」陶永靖說：「為了繞過一條斷澗，一走就是一整天。」

　　他們坐在那家獵戶的屋外，滿天燒著很豔的晚霞。獵戶姓丁，也是打從渤海灣南邊來的老移民，他跟梁金龍，陶永靖和朱老五，黑瘤老麥他們都很熟識。

　　「這個小兄弟，敢情是老魯爺家的孩子，我看人還不會看走眼罷？」

　　「你算看對了！」梁金龍說。

　　獵戶老丁望著小喀巴，眼裡亮著稱許的光：

　　「早先我跟老魯爺一道兒到大山裡去過，我是笨拙人，又缺少膽氣，混了好些年，光分人家的辛苦錢，想想不是那麼一回事，就到這兒落腳了，……我這跟打圍出獵不同，我只在附近的山林裡，布了些陷阱，獵些小野味過日子罷了。老魯爺傷了腿之後，多年沒再來過，我成天念著，盼著，沒想到老魯爺沒盼著，卻盼來了你，你叫什麼來著？孩子。」

　　「我叫小喀巴，也就是扎實的意思。」小喀巴帶點兒羞澀的說。

　　「不錯，不錯。」老丁露出幾粒七歪八拐的老牙來，樂呵呵的笑說：「你長的可真扎實得很，日後定歸是采參這一行業裡出色的人物。」他用粗糙的大手，親切的拍打著小喀巴的肩膀。

　　而小喀巴彷佛沒聽著似的，他只是楞楞的舉眼望著山。傍晚的山風，帶著濃郁的原始林木的氣味，兜著人臉吹蕩著，夕陽光染著一片綿延無際的、墨色的森林，參差展現在眼前。在一剎幻覺中，眾多傳說的圖景都活化起來；狼群對著月光尖嘷，飛瀑在轟然的傾瀉，鹿在奔走，虎在跳躍，變化成嬰孩模樣的靈參，在老杉林裡逐著風。他沒有想到旁的，一個神秘多彩的世界，正在他眼前展露著，他要投身到那裡面去，他的心，就是這樣的熱烈而單純，至於將來是否在采參這一行業上如何如何，那是太遙遠的事情了。

　　那一夜，他們歇在一座寮屋裡，點著馬燈，談了半夜關於明天進山的事情。

　　狼在尖嘷著，那帶著慘厲的嘷鳴，彷佛近得像貼在人耳朵上一樣。

　　進山頭一夜，采參隊宿在紅石嶺子，大片的石崖壁立著，石崖那樣高，那樣偉壯，嶙峋的石塊迭成橫行的齒浪，在昏黯中閃出一種魔性的顏彩。他們依著崖腳，架起砍伐來的松枝和柴火，燒起紅紅的圈兒火來。風在嶺脊上呼嘯著，火焰在迴旋的風裡搖曳著，野狼驚于穀底的火光，在附近的黑裡，發出怪異的，驚恐的，警告什麼似的嘷叫；有些狼群，就在附近的岩頂上跳躍，人抬起頭來，能看得見它們眼裡暴射出的綠光。

　　梁金龍在火堆旁邊，打開他的鋪蓋捲兒，按照規矩，脫掉一隻靴子，放在靠頭的旁邊，然後，拉上毛皮蓋住半截身子，兩眼凝望著火焰，慢吞吞的吸起旱煙來。

　　「你得早些睡，小喀巴。」他說：「明兒一大清早，咱們就得上路，這些山，越朝裡去越難爬。」

　　小喀巴望望旁邊的另外幾個，黑瘤老麥業已脫掉一隻靴子，蒙住頭睡了，瘦子陶永靖正用陶罐煮水，朱老五咧開肥厚的嘴唇，啞聲的哼著小曲兒。他們一個個，彷佛都很安心的樣子，根本沒把火圈外面狼群的活動放在眼裡。

　　火焰飄搖著，狼嘷聲打斷了小喀巴的夢想，他雖然聽過太多關於狼的傳說，但他還是第一次活在這種真實的景況中。他覺得四圍的黑裡，那種神秘恐怖的氣氛，圍繞著他，逼壓著他，那一圈明亮的火焰，忽然在感覺裡變得很單薄，彷佛根本不能擋住什麼？！……他明知若干關於狼的傳說，都是前人從無數經驗裡得來的，決不會有錯，但由他自己身歷時，他卻一時無法推開那種魔性的迫力。他又想過，這也許是每個人心性不同的關係，這是無法解釋的，比如有些家畜畏狼如虎，像驢和騾見了狼，嚇得渾身發軟，根本失去抗拒能力；而馬和牛就完全不同了，它們對於狼並不畏懼，狼便不敢輕易襲擊它們，這同樣是無法解釋的。

　　他癡癡的看著火焰，直到火焰在他眼裡逐漸的蒙矓。夜裡，他做了一場奇怪的夢；他夢見一群野狼跳過火圈，圍坐在他的鋪邊，輪流聞嗅那一隻他脫下來的靴子。他又夢見靈參幻化成的，白胖的孩童，在一片綠蔭裡跳動，四周都有猛獸的影子。一個聲音在他耳邊慫恿著：「小喀巴，快追過去，用紅絲索定住它。」他不顧一切的追過去，一腳踏著一塊生苔的石塊，朝千丈懸崖直滑下去，逼出一聲驚叫，醒來才知是夢境。

　　圈兒火還在燒著，火光已逐漸微弱，看樣子，夜已很深了，他猛然坐起身來，用手掌擦抹額頭沁出的冷汗，一邊怔忡著，一邊漾起一縷自嘲的笑意，

　　「真是活見鬼！究竟你是初出道的人，不能像梁大叔那樣鎮定，又急切的夢想采著靈參，又擔心著豺狼虎豹會把你吞噬掉，連做夢也盡疑神疑鬼的夢著這些，假如一直像這樣下去，哪用十朝半月？只怕熬不上三天五日，人就病倒了！」他心裡這麼嘀咕著說。

　　人就是這麼怪法兒，一心想倒下頭再睡，可就是睡不著了。隨著火光的黯淡，狼群的活動範圍似乎越縮越小了，他偷眼瞧瞧，在一個火焰已變成隱隱紅炭的圈兒火的缺口外面，頂多十來步遠，有一隻彷佛是狼群裡領頭的老公狼，大模大樣的坐著，安靜，又帶著幾分好奇，朝火圈裡面窺望著，好像隨時都會撲過來的樣子？……它真要大膽撲過來，有什麼可以阻擋它呢？難道全靠那一道已快成為灰燼的炭火嗎？假如梁大叔他們當中，有一個還醒著的話，自己也好把這疑惑抖出來，問個明白，但，此時此刻，那四個都正睡得沉酣，只有自己一個人醒著，該去問誰呢？！說是為這個去把他們搖醒罷？又怕梁大叔他們笑自己小題大做，太心虛膽怯沉不住氣了！……狼群真會如傳說那樣，永也不敢越過未曾全熄的火堆嚒？！萬一其中有一隻聰明的傢伙，該怎麼辦呢？按照目前的情形來說，憑狼的敏捷，是很容易一躍而入的，那炭火已無法灼傷它們一根毛的了！
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