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八

　　小喀巴點點頭，其實，不用梁金龍多解說，采參隊裡的那些老人，他全都熟悉得很。黑瘤老麥早先販皮毛，曾翻過蟠結數千里的北老嶺，去過海拉爾和黑龍江北部各縣份，交結過山裡的麒麟族人，從他們那裡，學會了徒手搏熊的絕招兒。其實，說徒手也並非徒手，只是不用獵槍，敢用飛刀和黑熊貼身拚搏而已。不過，以黑熊的蠻猛和巨力，幾乎可匹敵虎豹，這樣的拼搏，實在是驚險萬分了，假如沒有十足的把握，准會被黑熊抓著撕碎。因為熊是個髒東西，它渾身長著又濃又密的長毛，膚層上經常分泌出一種腥氣的黏液，它生活在深山裡，不常下澗，身上癢起來，便只有就地打滾，久而久之，它一身的長毛便結成餅兒，上面黏滿碎石……，這樣，它便像披上了一層刀槍難入的鎧甲，一般的獵銃即使打在它身上，也不會使它喪命。黑熊通身只有一處弱點，那是它的咽喉，在那兒，有一塊白毛，獵熊的飛刀手，必須要把飛刀直射中那個地方，才能使它立刻致命。黑瘤老麥能夠連獵多隻黑熊而不失手，可以想見他的刀法之精。瘦子陶永靖還有個外號，叫做天眼陶，因為他的兩眼，像鷹一般的銳利，能從濃密的植物的群葉間，一眼判別出人參的葉子來。陶永靖一過四十歲就脫髮。整個腦殼的頭毛稀稀的，旁人嘲弄他，說他看參葉眼尖，是因為參葉熬水洗頭，可以根治脫髮，陶永靖怕禿頭，眼才那麼尖。凡是有人這麼嘲笑他，他便會粗脹脖頸，紅著臉嚷說：

　　「你們少跟我來這一套，奶奶個龜孫兒的，參葉你們要，你們通通拿走好了，老子單要參葉底下的玩意兒，……人不怕禿頭，單怕沒有錢，有錢的光棍好打，沒錢的光棍難熬，老子有了參菓兒，還怕娶不著老婆？越禿越它媽有人要，這話是我說的。」

　　開心逗趣是另一碼事，誰都會覺得，采參隊裡，少不了眼光銳利的陶永靖，當然，如果那地方不出人參那算是例外，他究竟不是天上的老鷹。

　　至於矮胖的朱老五，不但為人詼諧有趣，同時也是夥伴當中最能負重的力士，隊上的雜物擔子，恒常由他挑著，他一直把他自封為采參隊裡的夥頭軍，說是山裡雖沒有館子，吃東西可不能不講求滋味，結尾當然是：

　　「你們別動手，看我朱老五的！」

　　這倒不是信口雌黃吹大牛，吃過朱老五燒烤食物的人，都衷心誇說他不必入山挖參，吃這許多的苦，就留在甯古塔城裡開館子，也是出色的大師傅。朱老五搖頭不幹，說他是養不了家的野猴頭，半年不進山，骨頭便覺發松發疼。……單是會烹調，還不算，甭看朱老五生得粗壯，他會做很多只有女人才肯做的活計，他腰裡揣著針線包，凡是誰需得縫縫補補，都得央托他幫忙。

　　梁金龍說的沒錯，挖參隊的人，在精而不在多，但小喀巴拿那四個和自己相比，立即覺出自己是一無所長來。梁金龍看他低頭紅臉，早猜透了他的心思，伸手輕輕拍一拍小喀巴的肩膀說：

　　「論經驗，誰都不是天生就有的，也都是慢慢曆煉出來的，不是嗎？如今挖參的老手，多年前，還不是跟你一樣，都是些初出道的毛頭小子。」

　　「你也甭不自在，小喀巴，」黑瘤老麥說：「采參隊的規矩雖然各有出入，大體上你是曉得的。就比方咱們五個人進山去，不論誰采得人參，獵得皮毛，全算是公份兒，各人把得到的東西合在一起，賣得多少錢，咱們五個平攤，不會少誰半個子兒。」

　　「麥大叔，我就是因著這個不自在啊！」小喀巴說：「假如背著空簍子出山，白分你們的辛苦錢，那怎麼成？那我不是成了大累贅了？」

　　「話也不是這麼說法。」黑瘤老麥慢吞吞的叭著煙，過了一歇才說：「可是，采參隊還有另一種規矩在呢，那是誰得了靈參或是鹿茸，活貂之類的珍物，一半屬公，一半歸他自己。不論誰得著，隊裡年紀最小，資歷最淺的，都得專門服侍他，連洗臉水，洗腳水，都得替他打妥。……你曉得咱們帶著你進山幹啥？——專門要你學著服侍人的呀，小夥子。」

　　他這麼一說，大夥兒都哄哄的笑開了。

　　憨朴的小喀巴有些困惑，歪起頭，眨著眼，反問了一句說：

　　「大叔，假如我拔了頭籌，先得著靈參呢？——你們誰來服侍我啊？」

　　「呵呵，你這是反將你大叔一軍來啦！」黑瘤老麥笑得像喝了熱湯似的：「我不妨把話說在前頭，小喀巴，你若真能弄到那棵靈參，你大叔們就是跟你提鞋也心甘情願了！」

　　北國的春天來得晚，天氣轉暖時，也已到了四月了。梁金龍一點兒也沒有耽擱，雪一溶盡，他就帶著那四個人上了路，他們離開甯古塔城，扯東南，撩西北，直奔張廣才嶺的主峰。

　　小喀巴早先在自家宅前望山，恍惚覺得那些山簡直近得能壓到人的眉毛上，但等一上路，這才發現根本不是那麼一回事，他們趕了三天的長路，才巴到山腳邊，借一戶打獵的人家落宿。從山腳朝上仰望，張廣才嶺的主峰好像還是那麼遠，而小喀巴的腳上，業已起了水泡了。

　　「梁大叔，咱們還得多久，才能爬到那兒？」

　　「啊，這可就難講了。」梁金龍說：「打腳下起，算是進山，朝裡面去，山連山，山接山，最先的小山都只是起伏的丘陵地，光是這些丘陵，就得走上十天半個月，你要曉得，咱們並非一直朝前趕路，咱們邊走邊覓人參，總會耽擱許多時辰的。」
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