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七

　　梁大叔說是根據他行獵多年的經驗，想割取鹿茸，說起來彷佛很容易，事實上卻非常困難，因為帶茸的鹿靈性如人，曉得它頭上那雙柔軟的血苞很重要，獵手開槍時，最好一槍命中使它倒地，如果讓它有帶傷奔突的機會，她便會設法把它頭上那對軟軟的血苞碰毀掉，使獵手徒勞無功。……若是在采參隊裡，有人獲得了野鹿的鹿茸，那可算是一宗大事，大夥兒會在火堆邊燒烤鹿肉，飲酒慶祝，獵得鹿茸的人，要把鹿茸放在小背匣子裡，上面結上一帔紅布，表示那是吉利的彩頭……

　　山裡生活，多彩多姿，幾天幾夜都說不完的，一般說來，聽了一肚子的故事，並不代表著實際的經驗，一旦準備加入采參隊到山裡去，小喀巴在興奮的熱狂裡，多少帶著些緊張。他把爹的火銃，背簍，紅絲繩都找了出來，卻差了一支挖參用的棒棰，爹所使用的那支棒棰，早在懸崖上丟到亂石壘壘的山谷裡去了，他必得重新製作一支。由於一般的傳言，說是人參最忌鐵器，所以，人們才使用木質的棒棰代替鐵質的鍬和鏟。一支挖參用的棒棰，通常都是用質地堅硬的烏心木製成的，它要放在油裡浸泡很久，再經雕鑿，這樣，在使用時雖沒有鐵器那麼銳利，但也差不了許多了。

　　「我要到山上去！我要把槍法練得跟梁大叔一樣的有準頭！」小喀巴對他自己許願說：「我要采到一棵最大的靈參，了一了我爹沒能完成的心願。」

　　＊＊＊

　　雪在甯古塔落過了。

　　到山裡去的采參人，成群結隊的來到這座城市裡，各地的批發商，也到這裡彙集，準備以比較低廉的價錢，收購吉林地的野參、鹿茸之類的藥材，這是一個交易繁忙的季節。

　　戴著熊皮帽子的梁金龍所率的一隊人，回來得比較晚些，旁人都以為他們的收穫一定很多，結果卻是相反的，他們背匣子裡的東西，並不比旁的采參隊多。有人背地發議論，說這全怪梁金龍太貪心，把采參隊帶到最遠的深山裡去，一心想挖到一支靈參，愈是這樣，他們愈是會落空……，而梁金龍聽著只當沒聽著，售了貨，便一徑跑到魯子良的宅子裡來了。

　　「大哥，」他跟跛了腿的魯子良說：「做兄弟的心意，您是該曉得的，人幹事，全在一股嘔勁兒，管它什麼樣的千年老須參，總是在地裡長的，……我雖一向相信運氣，但若是盡由命運播弄，卻也不太甘心，因此，咱們又到您去過的老地方去了，隊裡的兄弟夥兒，都有這種心願，——寧可少得點兒一般的參貨，也要找到那棵老須參，我認定它還在山崖附近，遁不遠的。」

　　「我曉得，」魯子良點頭說：「可惜我壞了腿，有心無力，沒法子再跟你們一道兒進山去了！我關照過小喀巴，讓他跟你進山去，學著采參行獵，也許年輕人有一股撞勁，能撞出一番什麼來。」

　　「您說小喀巴麼？」梁金龍拍拍大腿說：「他行啊！咱們像他這種年紀，不也是參加采參隊進山了嚒？他拳大胳膊粗的，比咱們當年強壯得多，也許一出門就得到頭彩，這可說不定啦。」

　　「捧得高，跌得重，我看，你還是少抬舉你那蠢侄兒罷！」魯子良說：「單望下一趟出門，你們一夥老弟兄們，誰能挖著參寶，按例由小喀巴多多侍候你們，那已經不錯了。」

　　一冬的等待，幾乎把小喀巴的臉都等黃了，人窩在暖炕上，不知催促過梁大叔多少次，希望他早點揀定出發的日子，梁金龍曉得小喀巴那股渴切的願望，卻故意調侃他，笑說：

　　「小喀巴，你急個什麼勁兒？這是跋涉攀登，進山采參，又不是討媳婦，不等到山上雪融，穀底冰消，咱們就是去了有啥用？還不是待在那兒喝風？」

　　「大叔，您甭盡笑話人，」小喀巴說：「每瞧著我爹捏著他那條殘廢的腿，皺起眉毛來舉眼望山，我就恨不能生出雙翅來，立即飛進山裡去，把那支靈參采回來，雙手捧給他，這種心思。已在我心裡壓了好幾年了，您說，我能不急？」

　　「咦？想不到你竟能說出這番話來？」梁金龍的臉色端正起來了：「我看，你真的長大了，小喀巴……，單憑你有這番孝心，靈參也會叫你得著的。你大叔這回聽你的，——開了年，咱們就儘早揀日子進山罷。」

　　梁金龍是直來直往的性子，他答允過小喀巴的事，便儘早的籌畫起來。通常，一支采參隊的組成，人員並不固定，那些采參有充分經驗的行家，往往被別的隊爭著羅致，也有的瞧著那一隊的收穫多。自己轉投到旁處去的，也有不同意領隊人所選擇的覓參路線，自己另行組隊的。梁金龍固然有名氣，但近幾年來，明顯的時運不濟，收穫極少，因而，有幾個多年老搭檔，都為了生活，忍痛和他分開了。願意跟他一道兒進山去的，除了新加入的小喀巴，只剩下黑瘤老麥，瘦子陶永靖，和矮胖結實的朱老五，他們也都自稱是為了嘔一口氣，非到老山崖去，再找那棵神秘的靈參不可。

　　「連你連我，也只五個人，」小喀巴計算計算說：「梁大叔，五個人到深山裡去，人數不嫌太少嗎？」

　　「論起熱鬧來，五個人似乎少了一點，」梁金龍說：「若論采參、行獵，五個人足夠了！這裡頭，除了你缺欠經驗，他們三個，都是一等一的老手，經驗足得很。記得有一年，你爹只領著我和老麥兩個，一口氣挖了十多支六、七兩重的參材，要不然，你爹哪會有錢娶你媽，生下你來？可見幹這行，人在精，不在多，套句俗話說：人多好吃飯，人少好幹活，嘿嘿嘿，你這總該懂了罷？」
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