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六

　　「說得好聽，你以為挖參像到田裡拔蘿蔔那樣簡單？」魯子良望著兒子說：「等到你跟梁大叔他們進了山，你就會慢慢懂得了，世上事，固然沒有擋得住人的那種艱難法兒，但也切忌把它看得太容易。——爹吃虧就吃在這上頭，我當初也跟你一樣，把采參看得太容易了，以為走上三、五趟，就會挖著參寶，變成富翁。結果怎樣，你是看得見的。」

　　「爹，您也甭再怨苦了，讓我去試試看罷！」小喀巴說：「山是人開的，路是人闖的，年輕人不找點苦吃，磨練不了身體，打熬不出筋骨來。」

　　「好！」魯子良說：「難得你有這等的志氣，下一趟，你就跟你梁大叔去好了！」

　　＊＊＊

　　得到做爹的爽快允諾，小喀巴心裡像點著了一把活火，那樣的明亮飄搖。他舉眼望得見在遠天呈影的那些山脈，雖然他還沒曾到山裡去過，但他早已從許許多多的傳說中，熟悉了采參人的生活情形。通常，一個采參隊的人數並不是固定的，有些采參隊只有三、五個人，也有的是十多個組成的。采參隊人數多寡，和他們的收穫多寡，並沒有太大的關聯，一般人都認為采參要靠運氣，運氣來了，一天也許能覓得許多支老參，運氣不來，哪怕跑了十朝半個月，背簍裡也還是空的。……采參人除了相信運氣之外，他們更相信領隊的經驗。在甯古塔附近，誰都知道魯子良是采參的行家，而梁金龍是他最得力的幫手；梁金龍瘦瘦小小的個兒，滿身都是精悍之氣，他原是張廣才嶺下有名的獵手，他的槍法、經驗和膽識，都是頂尖兒的，他對於爬山，更是熟悉得很，采參隊裡有他在，便能放膽進入人跡罕至的深山，這就是魯子良的采參隊比旁人強的地方。話又說回來，領隊的經驗再豐富，也得要靠運氣的幫襯才行。魯子良的參隊，一年有好幾個月在山裡盤旋著，但若干年來，他們並沒挖到一支靈參；反而有個高麗浪人組成的參隊，在他們走過的山腰，挖到一支九兩多重的靈參，賣了一淌銀子。【一淌，約合四十八萬文錢，按銀價折合，約五百兩之譜。】魯子良參隊聽到這個消息，個個搖頭，梁金龍就歎著氣說過：

　　「時也，命也，運也，幹這檔子事，人可無法不相信運氣，不是嗎？——走在前頭的幾十隻眼沒見著，反叫高麗人撿了去了。論采參的經驗，在甯古塔，有誰比得過魯老大和我的？偏偏挖不著老參寶，這也沒有二話好說，沒那個緣數罷了！」

　　小喀巴的年齡和那份上湧的血氣，使他不甘相信命運和緣數的論法，他認真想過：一個人的命運再佳，緣數再好，若不跋涉到山裡去，總不能在宅前宅後，就地彎腰。就能拔出人參來，可見事在人為。並非全是仰仗命運和緣數；對於采參得寶，換取財富，小喀巴毫不放在心上，他只是深深熱愛著山和山裡的生活，他相信只要愛著山和這份采參的行業。必定能得到他所要的東西。

　　他眼望著那些山的影子，綿延無盡的冷杉木構布成的森林，使山嶺略呈墨色，不過，這已到了秋天，按照季節推算，一過八月中秋，平原地上就會落雪，山裡更是酷寒，梁金龍大叔他們，也該回到甯古塔城來了。

　　「小喀巴，你想跟你梁大叔進山挖參，你得把火銃替我勤練練，一面可以行獵，一面能夠防身。光是槍法有了準頭還不成，你得多聽你梁大叔的話，守著行獵的規矩，多學行獵的經驗。在山裡，若是不把這些弄熟悉，哪兒能放心大膽的去尋覓人參？」

　　做爹的話，句句都是經驗之談。小喀巴也聽梁大叔講過，采參兼打圍的人，人人都奉守古老的規矩行事；譬如說，入山前要上供，敬拜山神爺，有些人更縫製了山神符佩在身上。大夥也都知道，所謂山神爺並不真是什麼樣的神佛，就是老虎的別稱。甯古塔附近的獵戶，對於虎，總是抱著又畏懼又尊敬的心情，沒有哪一群打圍的人，願意獵殺老虎的。他們不但把老虎奉為百獸之王，更把老虎看成獸中的君子，因為虎具有一種野性的剛正，除去原始的覓食本性，維護它們生存而外，它們一直保持著人不犯我，我不犯人的風貌，即使有人激怒了它們，它們發威吼叫，主動攻撲，也都帶著明人不做暗事的味道；它不像黑熊那般粗魯莽撞，更不像豺狼那樣狡獪偷襲。獵人們相信，只要人們不去侵犯它們，老虎決不會為害，不但這橡，凡是配上山神符的人，都會得著老虎的保護。

　　另外，還有些不可理解的規矩；按照一般情況，采參隊最忌顧的野獸，就是狼群，東北狼群之多，關內也都聞名，每一個季節，狼群都在活躍著，一到夜來，滿山滿穀都是狼群飄忽的影子，近乎慘厲的狼嘷聲，此起彼落，澈夜不絕。采參隊在山裡歇宿時，為了防狼，事先都在宿地的周圍，架超一圈柴火，人就躺在火環當中。當能，燃火防狼是很容易理解的，略具常識的人，都知道狼最怕火，但人們在火圈中入睡時，按照規矩，總得把一隻靴子留在腳上，另一隻靴子脫了放在頭的一邊，這就不可思議了！……梁大叔也告訴過他，采參隊一時沒覓著人參時，就會把腦筋動到行獵上，不過，他們倒不盼望冒險去獵殺豹和熊之類的猛獸，他們主要的希望，是能獵著帶茸的鹿。野鹿頭上采下的鹿茸，要比飼養的鹿所產的鹿茸昂貴得多。人們相信野鹿有機會吃到靈芝草，而飼鹿決沒有這樣的機會，人吃靈芝可以延年益壽，甚至能長生不老，白日飛升，吃了靈芝的野鹿，它的茸苞自然是無上的珍品了！獵鹿也有獵鹿的規矩，通常在獵鹿前，要沐浴更衣，據聞鹿是嗅覺最靈敏的動物，相隔很遠，就能嗅出人的氣味來。獵人為混淆鹿的嗅覺，便想出一個方法來，他們用堿塊沖水和勻，把那種淡薄的堿水預先撒布在鹿群可能出現的地方，俗稱叫散佈堿場，堿場布妥了，獵手便懷著獵槍，預伏在附近挖好了的地坑裡悄悄等待著。地坑的坑口加上掩蓋，一樣的長著山茅草，這樣，獵者便有充分的機會，在切近之處觀察鹿群，選擇帶茸的幼鹿，舉槍瞄準。一對野鹿茸的價值，也能抵得一支老須參。
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