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四三

「當然很大。」他說：「蟒身足有頭號水缸粗，但卻不長，最多不過八尺多，看起來很像粗而短的蠶蛹，它最後是被士兵用刺刀戳死的。」 　　他對我述說這故事的時候，正巧當時報紙上報導，說有六個山胞人入山撿柴，經過森林，在一株老紅檜的身上，發現一條巨大的蟒蛇，那蟒蛇全身呈金紅色，身軀幾和巨木等粗。他們便用扁擔亂舞，把蟒蛇打死了。拖去秤秤，蟒重三百多台斤，而蟒身的長度，只有七尺而已。由於這宗事實顯示，那位元雲南籍的老士官的說法，比較可信，也近乎事實。它使我獲得一種概念，那就是巨蟒的體型，大多是短而肥的，而且，無論它能存活多久，它的體型也有極限，斷不會無限發展的。 　　在所有關於蛇和蟒的傳說當中，一般人畢生少見的巨蟒當然占了很大的比重，但關於毒蛇，以及由人馴養的蛇類，同樣也有著很重的份量。中國古話形容惡人，總使用「毒蛇」和「猛獸」這樣的字眼，足見毒蛇使人精神上感受的威脅有多麼大了；尤其在若干盛產有毒蛇類的國度裡，每年喪生蛇口的人，人數之多，決不下於任何一種猛獸。考其原因，不外是蛇類生長和生活的地區，遠較猛獸普遍，和人類接觸的機會，也較虎豹等為多，同時它是穴居動物，捕捉不易，而它們潛入家宅的本領很高，使人防不勝防。像南非洲的毒蛇，印度的眼鏡蛇，美洲的響尾蛇，都是舉世知名的兇惡的蛇類，它們對人的威脅極大，人們談論它愈多，似乎是當然的。 　　至於容易被人馴養的蛇類，像無毒的青蛇、黃花蛇，懶散的黑蛇，常見於北方耍蛇者的肩上，那種光澤澤、滑溜溜的蛇，任意在人身上盤繞著。我曾仔細察看過它們，它們的態度是那麼安詳，目光那樣的和善，有些馴養久了的蛇，不但時懂得馴蛇者的手勢，似乎更能體悟馴蛇者的心意，充分表露出蛇的靈性和它原本溫良的性格來。對於蛇類之所以發怒噬人，從這裡似乎可以獲得一種解釋；依據自然的生存法則，蛇類和其它動物一樣，有著它覓食求存的自然本領，同樣也具有保護自身的本能。人類在蛇的眼裡，也算是異類，它不瞭解人，當然提防著人，如果人不去觸犯蛇，即使是性情兇猛的毒蛇，也會儘量避著人，絕少發生主動的攻擊；如果人類先觸犯了它們，即使是性情溫良的無毒蛇，也會昂首吐信，盡它全部力量，奮起反抗的。 　　自從聖經創世紀裡，亞當、夏娃和蛇的故事傳遍世界之後，撒旦成為蛇的化身，蛇也就成了魔鬼的象徵，罪惡的象徵，這觀念不但在西方人的心裡根深蒂固，難以更易，我們東方不是也有著「毒如蛇蠍」的形容嗎？其實，在所有的蛇類當中，真正的毒蛇僅占少數，如果破除蛇與人之的隔膜，大多數的蛇類，都很容易為人所馴，與人友善相處的。記得聊齋志異裡，有一則題名二青的故事，就是描述馴蛇人和蛇之間真摯情感自然表露的情境的，那篇故事，寫得翔實入理，極富真實性，和同書另兩篇文章「花姑子」和「海公子」迥乎不同。我幼年初讀，至今仍回腦際，久久不能忘卻。若說蛇就是魔鬼的象徵，或是蛇都是毒物，也未免使多數馴良的蛇類蒙冤了。 　　人類厭蛇心理，古即有之，久久以還，早習以為常了。孰不知有些人心，要比蛇蠍更毒的，清代十大奇案裡，曾有一宗婦人謀殺親夫的案子，做丈夫的被疑為謀殺，家族告官，指婦人有嫌，但官府開棺檢驗，卻查不出任何外傷或服毒的跡象來。最後查出這婦人是將一條毒蛇裝入竹筒，以筒口插入丈夫的口中，以火燒蛇尾，那蛇便急竄而入，順著丈夫的食道入腹，原就躺在病榻上的丈夫，就在這樣的情形下，被毒蛇噬及內臟而死的……像這樣人利用毒蛇害人的案子，不是顯出人心比蛇毒嗎？毒蛇原本沒有噬人致死的意思，硬被捉來，強迫它犧牲蛇命，而作殺人的工具，恐怕連幫兇的罪名都落不上呢！ 　　至於用蛇蠍美人形容某些禍水型的美貌女人者，怕只是某些男性過份敏感的恐懼心理在暗中作怪吧？ 　　我在多年生活裡，除了聽人傳說蛇的故事之外，也曾親身遭遇過若干蛇類的攻擊和追逐，也遇到好幾種巨型的野蟒，若和傳說參證，娓娓談述起來，倒真夠吸引人的，那就讓我逐一說給你聽吧。 　　說了很多古怪的關於蛇類的傳聞，也該說到我身歷的事情。早些年裡，由於我的職業和喜歡接近山野的生活習慣，使我和蛇類直接接觸的機會，要比一般人多些，我曾遇到過各種蛇類，也添了不少驚險的或是有趣的經歷。有一年夏季，我跟隨一支陸軍部隊駐紮在南臺灣的山區，那兒森林茂密，雜草叢生，據說是蛇類的盛產區。當地有經驗的居民，好意告訴我說： 　　「這裡不但多蛇，更多毒蛇，你們在野外走路，要注意草色，——凡是草類雜，草色特別鮮亮的地方，就是毒蛇經常出沒的地方；如果草類單純，草色沒有明顯的差別，所見的，大多是無毒蛇。」 　　依照經驗的話，大體是可以相信的，但並不見得完全正確，人在山野裡生活，除了儘量利用經驗，還得隨時小心提防，過份依賴經驗，仍具有若干意料之外的危險。我們在沒曾移駐山區前，已經聽說過那兒的蛇多到什麼程度了。那兒的山坡上，種有很多鳳梨，蛇類很喜歡聞嗅成熟了的鳳梨果實的氣味，當鳳梨成熟時，人在清晨去鳳梨田，迎著淡藍色的初露的晨光，你會驚奇的發現，那些鳳梨的果實上，竟會盤繞著那許多蛇，大的，小的，不同花紋和不同顏色的，鳳梨田彷佛變成一座廣大的露天酒館，而蛇們都變成了酒客，每條蛇盤踞在它所選擇的鳳梨的果實上，聞嗅著成熟鳳梨的氣味。種植鳳梨的人，討厭蛇類這樣的吃白食，清早背著竹簍子，到鳳梨田裡去捉蛇，那些蛇聞著類似酒液的鳳梨氣味，會像多喝了酒的人一樣，醉得不能動彈，種植鳳梨的人，只要用竹制的夾子把它們夾放在竹簍裡，背到溪澗裡扔掉就成了。這裡的居民雖然住在蛇窩裡，他們卻很少打蛇殺蛇的。 　　我住的地方，在一座圓形的山頂上，有兩間軍隊自行搭建的竹屋，屋後是一片碧陰陰的竹林，屋前有一塊平平的沙場子，場子周圍，都是寬葉的林叢和茂密的灌木。正因為我們知道那兒多蛇，事先我曾做過預防蛇類入侵的工作；我在灌木邊緣掘成馬蹄形的小溝，溝裡灑上DDT粉和石灰粉，唯恐有些蛇類會突破這道防線，潛進竹屋裡去，我又沿著屋角灑了一圈防蛇藥粉。即使是這樣，我所灑布的藥粉，效力還是很薄弱的，山區多雨，地面潮濕，藥粉常被雨水沖走，或因濕氣的中和，減低了它的效力，使蛇類仍有潛入的機會。 　　由於經歷的增長，部隊裡的軍官和老弟兄們對於蛇類並不恐懼，臨到夜晚，拖條長木櫈子坐在平場上，天南地北的大擺龍門，談起蛇來，大夥兒都顯出興致勃勃的樣子，彼此交換著遇蛇的經驗。 　　「說這兒是個蛇窩，一點也不假。」士官老徐說：「每天早上，咱們下山，到溪裡去取水，蛇橫攔在路上，山上到山下，一共不過兩百碼地，要用竹竿挑起十幾廿條蛇，……這兒算人多的地方，蛇還這樣多，深山密林裡，那更不消說啦！」

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