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三一

　　宋二也不說話，解開麻索，抱起大塊的石灰石放到頭號的籮筐裡去，直到兩隻籮筐完全裝滿，估量著約有八百多斤，這時候，他把扁擔一橫，挽上系子說：

　　「幹挑石頭的活計，只要用上一把力氣就夠了，你們在這行上幹得久，我只是個生手，正要借機會討教討教，哪一位能挑起這個擔子，走上卅步地，我宋二拍屁股就走，絕不再吃這行飯啦！」

　　當地那個挑夫頭兒五短身材，渾身結壯得像是一隻石鼓，人們送他一個外號叫杜大蟲，形容他像一隻老虎。論起力氣，他不但在挑夫這一行裡出頭漏尖兒，就是在縣城裡面，也很少有人比得上他。他看宋二裝了滿籮筐的石頭，便笑笑說：

　　「姓宋的，你這是在嚇誰？你要存心顯本事，你就自己把它擔起來，走給咱們瞧瞧。」

　　「那當然。」宋二說。

　　他一面說著，一面跨步蹲身，扁擔順上肩膀，一挺膝，一伸腰，就把那兩籮筐的石頭挑了起來，沿著山腳的小路，來回走了百十步地，然後，把擔子輕輕擱放在那群起哄的挑夫面前說：

　　「兄弟業已獻過醜了，這就看諸位的啦！」

　　除了挑夫頭兒杜大蟲，那群挑夫裡面，也還有幾個身長力大的，他們看見宋二能不費力的挑起那擔石頭，便自以為能挑得起了，輪流上去一試，臉都驢長下來啦。他們甭說把籮筐挑起來走動，連把擔子擔得離地的能耐都沒有。最後輪到杜大蟲，他算是勉強挑起了擔子，掙扎著走了兩三步地，便蹲身卸擔說：

　　「宋二爺，您扁擔上顯功夫，咱們服了您吶！您就做這一行的老大罷！」

　　從那時起，宋二扁擔的名氣便響亮起來，他的堂兄弟宋禿子，幫忙他開碼頭打天下，兄弟倆都以力大勇猛出名。所以，他們帶頭的宋家的莊會，在人數上雖然不多，但也異常精悍，除了曾栽在海賊雷天龍的手上之外，還沒有吃過旁人的大虧。

　　「好漢不提當年勇，」宋二扁擔對宋禿子說：「你我都已經是過五望六的人了，儘管心裡還有一股豪氣在，但年歲不饒人，叫我掄起扁擔上陣，不會再像早年那般靈便了！可惜這些小年輕的，沒有耐性打熬力氣，苦練拳腳，論起身手，還沒有誰比得上咱老哥兒倆的，這回要跟陸家械鬥，有誰能擋得十三官呢？」

　　「我倒有個主意在這兒，」宋禿子說：「要是實甫老爹跟他們講不通，咱們就分出一撥子人去毀壩，陸家得著消息，必會聚合莊會，拉出來和咱們打鬥，這時候，毀壩的人邊打邊退，趁黑把他們引到咱們莊外的灘地上來，咱們事先設下埋伏，以逸待勞，勝算就大得多了。」

　　他們剛剛的計議著，到陸家灘找陸振豐講理的族長宋實甫和執事宋宜甫兩個，就已經臉色沉重的回到莊上來了。沒等莊上人問話，宋實甫就怒勃勃的說：

　　「話已說絕了，陸振豐根本不可理喻，逼得咱們除了動武之外，沒有第二條路可走。二扁擔，你就聚集莊會，準備毀壩放水，跟他們玩硬的好了！」

　　二扁擔趁著起風的月夜，要宋禿子領了五六十人，一路潛行，到五丈河上游去毀壩，自己率著將近三百人的大隊，在河口流民船附近的海泓裡埋伏著，等待陸家灘的人追過來時，先發弩石，再湧上去圍毆。

　　陸家強築攔河壩，也知道宋家莊的不會甘休，河邊搭了棚屋，設有值更守壩的，約妥遇有動靜，吹角為號，莊會便可儘快拉出來接應。宋禿子領著人，悄悄的先把對方值更的放倒了，然後動手毀壩。陸家灘的陸振豐，直至三更過後才得到消息，等他們把莊會拉出去，土壩業已被毀，蓄水都流出去了。

　　「好！咱們跟宋家沒有完了！」陸振豐說：「咱們追下去，搗爛他們的莊子，也給幾分顏色給他們看看，讓他們知道，姓陸的是惹不得的。」

　　陸振豐仗著人多勢眾，以及十三官的慓悍，一路上，搖著火把直追下來，追到宋家莊的莊外灘地上，忽聽四周角聲大作，弩箭和飛石，密密的激貫過來，緊接著，對方也亮起火把，殺喊連天的卷殺過來了。陸家灘的人驟然遇上埋伏，慌亂中吃了些虧，但，掩殺上來的宋家，在人數上並不算多，他們還能勉力支住，雙方便在搖曳著的火把的光亮裡，糾纏成團，拚命滾殺起來。

　　這一場血鬥，是像激烈的蟻戰一般，從四更天打到天光大亮，雙方都沒占著便宜。在陸家灘這方面，由於宋家莊人伏兵突襲，陸振豐傷了胳膊，十三官裡，也有四個人先帶了傷，一場血鬥下來，他們死傷了近兩百人；在宋家莊這方面，宋禿子被對方圍殺了，宋二扁擔那條棗木扁擔，鼓足勁舞著，和十三官裡的五六個漢子纏戰，但他究竟上了年紀，而且有前眼沒後眼，終於被人打傷後腰，抬回莊裡去了。當雙方的人紛紛死傷躺下時，宋家莊的先撤回莊子裡去了，陸家灘的為泄餘憤，縱火燒掉那座小廟和那條半埋在沙裡的流民船，並且高嚷著，要宋家莊的滾離五丈河。

　　若按一般情形來說，陸宋兩家為爭水交惡所行的械鬥，一時還不會了，但他們都沒料到半路殺出個程咬金來，——雷天龍那股海賊，又一路卷劫上來，屯到陸家灘對河不遠的地方來啦！陸家吃過海賊的大虧，曉得雷天龍的厲害，一時無法重新築壩攔水，對付宋家啦。宋家莊的人，剛剛經過械鬥，元氣虧損，聽說海賊捲土重來，也戰戰兢兢的力圖自保，無法再找陸家，報復小廟和流民船被焚的仇恨啦！

　　正在五丈河一帶人心惶惶的時刻，有個身材魁梧的年輕漢子，騎著一匹毛驢，驢屁股旁邊，系著個小行李捲兒，到宋家莊來了。

　　起先，莊裡的人還很奇怪，這個陌生漢子是打哪兒來的？會不會是海賊雷天龍差出來的眼線？因為那漢子戴著一項寬邊的大竹斗篷，生著一圈兒又濃又黑的絡腮鬍子，高卷袖管，露出碗口粗的胳膊，皮膚醬紅色，滾動著健實的肌球。

　　「列位大叔大嬸兒，你們不認得我啦？」那漢子掀開斗篷說：「我是跟秦大爺去銅山的呆虎兒呀！」

　　經他這麼一提，大夥兒才認出他來，幾年日子過得快，不覺著似的，呆虎兒業已長大成人了。他比莊裡的宋二扁擔的個頭兒還要高大壯實，又留起一圈絡腮鬍子，無怪村裡的不都不敢認他了，等他說出他的名字，大夥兒才從他的眉目間仔細辨認出他來，他還是一副憨傻的樣子，也許在銅山那個大碼頭待久了，說話比早年要宏亮開朗，傻氣也就減了兩分啦。
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