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二〇

　　不過，第二天夜晚，凡是賃屋子的人家，都覺出有些怪異發生了。在煙迷迷的月色裡，他們聽見啾啾的狐鳴，緊接著，便看見許多狐狸，在瓦櫳上，牆頭上，牆根的陰暗處……到處奔竄著，嚇得那些膽小的，連夜焚香燃燭的拜禱，盼望他們不要祟人。

　　有人跟鄭毛腿說：

　　「哎喲，我說鄭二爺，您也許是沾著祖上的餘蔭，福大命大，那個胡老頭兒才沒有去賃你的房子，他不是人，是狐仙啊！」

　　「嗨！這有什麼好驚怪的？！」鄭毛腿笑說：「我是在外頭跑的人物，當過稅警，扛過洋槍的，什麼鬼啊狐啊，邪穢的物件，見了我都矮了一截，那些拖尾巴的貨色，我見過的可多了！他要賃房，我照樣賃給他，只要他肯付錢就成，弄得巧了，我還能娶只母狐做老婆呢！」

　　「二爺，您這不是開玩笑的！」對方凜懼的說：「那個胡老頭兒，既能變成人形，大白天在街上走動，想必是個大有道行的，叫他曉得了，你就脫不了麻煩啦！」

　　「噯，真是笑話了，」鄭毛腿說：「我卅出頭了，還是孤家寡人一個，娶老婆犯什麼法？我說娶母狐，還是瞧得起他們的呢。」

　　旁人曉得鄭毛腿那種粗蠻的毛頭脾性，講下去越講越多沒有完，講死了，他也不會認輸的，便勒住話頭，不再說下去了。

　　鄭毛腿也沒把這事當作一回事，他到茶館去吃了一陣晚茶，天黑後，獨自回到老宅裡去，剛進門掌上燈，外頭就有人輕聲的叩門了。

　　「門沒關。」鄭毛腿躺在椅上掌著巴蕉扇子說：「你自己推了進來罷。」

　　他以為是鄰居找他歇涼聊天來的。

　　呀——的一聲門響，來人進屋了。鄭毛腿抬頭一看，原來正是街坊傳說中到處找人賃屋的矮老頭兒，手捏著短煙袋，翹著一撮花白的山羊鬍子，人雖是人形，看在鄭毛腿的眼裡，總帶著半分脫不去的狐味。

　　燈裡缺油還是怎麼的？火焰畏畏縮縮，只有綠瑩瑩的豆粒大的那麼點兒，把對方那張皺紋密佈的臉也染綠了，看上去有些陰戚戚的味道。鄭毛腿白天當著人自誇氣豪膽大，其實也只當是場玩笑，可沒料到天黑後，這個矮老頭果真找的來了。假如真如街坊所說，這老頭兒是個狐仙，那，今夜可就不好辦了。鄭毛腿究竟是在外面闖過的人，背脊雖有些發毛，但還沒嚇破膽子，咬著牙，沉住氣，心想：我不開腔，倒看你是怎麼說法兒？！

　　既臨到這種時辰，船到江心馬到岩頭，只有抱定兵來將擋的主意，撐捱到底啦。

　　誰知對方笑瞇瞇的，彷佛根本沒有那回事似的，望著鄭毛腿說：

　　「您可是鄭二爺？」

　　「不敢，」鄭毛腿說：「我叫鄭長貴，旁人替我取那麼個諢號，二爺二爺叫著玩的，您這麼一大把年紀，這樣稱呼，快把我給折煞了。」

　　「說來真是冒昧，」對方說：「我姓胡，帶著族裡人，初到貴鎮，聽說您這兒有多餘的空房子出賃，我是特意來拜望您，想賃您的房子的。」

　　「哦！我白天也聽人說過，說有些姓胡的老人到處賃房子，怎麼還不夠住的嗎？」

　　「房子倒賃得差不多了，」胡老頭兒說：「不過，還差一坐倉庫，想賃您的屋子堆些雜物，租錢由您定，高一點也不妨，您覺得怎樣？」

　　鄭毛腿眨著眼一想：管他是狐不是狐，這年頭，房子空著也是空著，倒不如租給他堆貨，好歹賺他一大筆錢再說。主意打定了，便點頭說：

　　「行啊！不過，我這兒空屋有幾十間，您全要賃嗎？那樣，租錢可不便宜呢。」

　　「全賃了！」老頭兒說：「租金該怎麼算呢？」

　　「我來算算看，一鬥糧兩間屋，每月得要一石六鬥糧，折合大洋七塊，一年期，總合是大洋八十四隻了！」鄭毛腿說：「我算的可是最低的價錢。」

　　「嗯，不貴，」胡老頭兒說：「一點兒也不算貴。我想麻煩備個紙筆，這就把租約寫妥，畫了押，付了錢，我的心就定了……，雜物堆在外頭，萬一變了天，淋了雨，損失可就大了！」

　　「燈盞裡缺油了，我換點一隻蠟燭好了。」鄭毛腿說：「紙筆這兒倒是有，不過，我僅略識幾個字，寫租約，還得請您動筆呢。」

　　「好！」胡老兒說：「老朽雖是薄學無才，一張租約，還勉強寫得。」

　　聽說當時就有錢可得，鄭毛腿變得勤快起來，一點兒也不駭怕了。想想罷，八十四塊大洋是一筆可觀的數目，足夠自己經年花用的，那幢古老破舊的房子，平常哪有這樣的機會租賃出去呀？！

　　紙墨筆硯備妥了，胡老頭兒在八仙桌上寫起租約來。他的租約是三字經流水調，寫得簡單明瞭，他寫道：

　　「租屋人鄭長貴，承租者胡老三，租此宅，二十間，作倉庫，堆雜物，月租費，七元整，年合計，八十四，立時交，租屋人，口無憑，立此約，各乙份，妥收存……」

　　胡老頭寫妥念了一遍，鄭毛腿點頭說好，當時就畫押收銀，雙方都滿意的分開了。鄭毛腿送走了胡老頭兒之後，把八十四塊銀洋在燭光下把玩著，這些銀洋都是前清鑄造的，成色好，分量足，敲起來嗡嗡有聲，絕不是假錢。鄭毛腿想過，像胡老頭兒這種狐，算得上是正經的狐狸，和傳說中惑人作祟的妖狐不同，自己能把宅子租給他，倒也是樂得的事情。今夜太晚了，趕明兒，自己得去買些鹵菜，沽瓶好酒，消消停停的慶賀慶賀。

　　二天他到街上去，跟那些賃屋出去的街坊碰面，他問起那些賃屋的，做狐狸的房東，感覺如何？旁人都說：只在狐狸初搬家時，在月光下見過狐影子，後來就平靜了，沒發現任何不妥的異象。

　　「那個胡老頭兒，看上去又和氣，又正經，管他的兒孫輩管得很嚴。我猜想，」一個說：「照這樣的光景看來，咱們的房子租賃給他們，算是找對了呢。」
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