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八

　　鄰近各縣，受了鄧從吾大破杆匪的影響，地方武力普遍的增強了，大小刀會，聯莊會，保鄉團，自衛隊等組織紛起。他們都差人和鄧從吾聯絡，願意和他配合呼應，協力清剿散匪，這樣，前後不到半個月，杆匪被逼得走投無路，都零星四散，轉至地下去了。

　　而鄧從吾仍然帶著他的民團，到處追緝著，他要捉的只有一個，那就是賽白狼陸老古。他認為，只有捉住陸老古，杆匪才不會在短期內死灰復燃。

　　一夜，在路上遇著大風雪，鄧從吾團總帶著手下，避至一處荒山腳下的大廟裡。那座廟很古老了，據守廟的一個老和尚說，不久前，曾有一股杆匪在這裡屯紮過，臨行放了一把火，毀了西廊房，幸好那時落了一場大雨，淋滅了火，使這座古廟還能保存下來。由於杆匪的逼迫，廟裡的和尚都離開這裡，游方到外地去了。

　　這是一場多年罕見的大風雪，風勢莽呼呼的，能折梁摧瓦。飄落的雪花，被風頭反卷到天上去，抬眼看半空，雪不是在落，而是像無數脫羽的箭鏃，急速的平飛著。一夜之間，積雪之深，沒人脛骨。民團各隊都拿著鐵鏟，到廟前廟後去鏟雪，但這場大風雪，仍然把他們給困住了。

　　鄧從吾和民團裡的幾個大隊長，圍坐在第二進大殿裡烤火，弄了一壺土釀的老酒喝著，談論起陸老古漏網脫逃的事。

　　「陸老古逃脫之後，似乎跟他的散部都沒有聯絡，」一個說：「他也被嚇破了膽，從來沒公開露過面，真不知他會躲到哪個地方去？」

　　「賽白狼比狐狸還要狡猾，」另一個說：「他眼見大勢已去，獨個兒躲了起來，不會再出面糾聚餘眾啦，他那樣做，恐怕會被捕啊！」

　　「這些日子，咱們也跑了不少地方，」鄧從吾說：「但沒得著一點關於賽白狼行蹤的消息，不過，我相信咱們有兩個可以著手的地方。第一，賽白狼的煙癮重，一時很難戒絕，那就是說，他跟各地煙鋪總斷不了關係的；再者，那傢伙好近女色，娼寮妓院之類的地方，咱們也得加意盤詰；……退一步說，即使這些地方仍不見他的行蹤，但我敢斷定，早晚有一天，他會在煙酒賭博女色上，敗露他的行藏，他仍然是逃不了的。」

　　「團總您說得對，」一個叫劉震的大隊長說：「您看人看仔細，算是把賽白狼給看透了。您記得上回賽白狼漏網脫逃時，他最寵愛的一個姘婦叫月紅的，也同時失了蹤，足見他臨到要命的辰光，還離不開女人，他難道沒想到，他多帶一個人，就多留一條線索嗎？」

　　「不單是月紅，」鄧從吾說：「賽白狼陸老古是騎馬離開的，他那匹烏雲蓋雪馬，一付金打銀裝的鞍鐙，和他所攜帶的大捆細軟物件，可都是線索。我也早就把這些可能的線索，都轉告各地耳目了，也許再過幾天，他們會有發現的。但咱們也不能太抱希望，因為賽白狼必要時，會使用障眼法，故意扔開這些，淆亂視聽，分散咱們的注意，使咱們無法斷定他的行蹤。他要真是那麼傻，他就不是瓢把子賽白狼了！」

　　聊天聊到半夜，天氣愈變愈寒，爐火也燒殘了，幾個手下的大隊長都辭出去歸寢啦，鄧從吾還端著半盞殘酒，坐在火盆邊，目注著炭火隱隱的紅光，靜靜的沉思著。

　　關於陸老古的寵姬月紅這個女人，依照被俘杆匪的供述，對她的身世，約略知道一些。她跟賽白狼的日子不算很久，有一回，賽白狼卷劫南陽，在路上截住一批行商，這個女人跟行商在一道兒，她年輕、貌美，一身打扮特別時興，賽白狼一眼就把她給看上了，最先想把她當花票送到票房去，那女人卻笑著對賽白狼說：

　　「甭讓人笑掉大牙罷，瓢把子，虧你還是為頭作腦的人物，你把書寓裡的姑娘當花票，想得什麼？想得我的身價錢？——你沒貼我幾文還是好的呢！」

　　「嘿嘿，我真是財迷心竅，看走了眼了，把破盆爛碗當成寶物。」賽白狼說：「既然沒人來贖票，你就留在這兒罷，我竟變成收破爛的了。」

　　「笑話，」月紅也反唇相譏說：「我不是玉女，難道你是金童？咱們歪瓜配上爛喇叭，正是對兒，你那些言語，還是趁早收拾起來罷。」

　　說也難解，賽白狼陸老古半輩子不知經歷多少女人，偏對月紅著了迷了。他的金銀細軟，都交給月紅保管著，內寨的事務，也多由月紅作主。推究起來，月紅這個女人，畢竟是曾經滄海的貨色，見的多，膽氣壯，不像其他女人那樣，迫于賽白狼的淫威，自甘為奴作婢，正因她不畏懼賽白狼，對方才會覺得她新鮮可人，值得迷戀罷？……總之，賽白狼迷戀月紅，是不爭的事實，從他臨走還攜她同行看，就看出這個女人在賽白狼心裡的重量，決不次於一堆金銀財寶。

　　鄧從吾也想過，賽白狼陸老古很會審情度勢，他在荊棘崗敗後這兩個月裡，各地民團實力大增，星散的杆匪餘部，已成為釜底遊魂，他在這時，決不會冒著落網的危險，出面收拾這個爛攤子。他既然出心藏匿，必會有出心藏匿的方法，以他的狡獪，一般的耳目人等，不一定會發現他，等到這場大風雪略止，自己必得親自去追尋蛛絲馬跡不可。

　　事實上，風訊還沒有過去，就有人冒雪來遞送消息了。這人是打石佛寺附近來的，見了鄧從吾報告說：

　　「鄧爺，賽白狼乘坐的那匹馬，在石佛寺的鎮上被找到了。」

　　「是那匹烏雲蓋雪嗎？」

　　「不錯。」那人說。

　　「在哪兒發現的呢？」鄧從吾緩緩的問說。

　　「石佛寺有個財主叫伍亮賢，」那人說：「他有個嗜好，就是愛養好馬，他本身也懂馬，識馬。據說，這匹馬是他在交冬時向人買下的，對方把馬牽到他莊上來兜售，討價並不高，他當時被這匹馬的骨架和神采迷住了，很爽快的成了交。」

　　「你們沒告訴他那匹馬的來歷嗎？」
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