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一七

他仍然忙著他茶館的生意，直至夜深人靜時，他才一個人對著燈，靜靜的籌謀。 　　蕭金老拳師望七十歲的人了，平常很少離開他的宅院，到街面上來走動，費嘯猴在五河原待了好幾年，也不過見著他三四回。當時，黑霸天和百里張見著蕭金，嚇得像老鼠遇見貓似的，當著他的面，把蕭金形容成不得了的人物。他年輕氣盛，心裡老大的不服氣，也曾對黑霸天和百里張表示過：如今年頭不同了，他就有練金鐘罩和鐵布衫，照樣搪不了一粒子彈，拳腳功夫，嚇不倒人啦！ 　　他說的確是事實，若想伸槍放倒姓蕭的老頭，並不是一宗難事，難就難在他的徒弟，在南北十多個縣裡，都紮有極深的根須，據說擔任鄉隊長、聯莊會首的，有卅七位之多，誰若放倒蕭金，追緝的大網一張開，就很少有人能脫的了身了。 　　自己值得去冒這個險嚒？ 　　打從前些時除掉小叫天，打她那兒得到楊子高半生做案留下的鉅款，他就曾另作打算，他可以把這幾箱藏鏹挖掘起來，悄悄運到外埠去，能變賣的就變賣，能存進錢莊的就存進錢莊，人一有了錢，搖身一變，袖著手去過安穩日子，也夠如意的。但他天生不是這種人，他的日子像撐著獨木舟，航在波濤洶湧的河上，獨自闖蕩，不玩兒命就不過癮。他要在這塊地面上，取代丘老大，造成唯我獨尊的局面。因此，拔掉蕭金這老傢伙，就成為必得要幹的事了。 　　當然，幹掉蕭金之後，危險性極大，那筆藏鏹可以幫助他遠走高飛！不過……他大可不必鋌而走險，用硬拚的方法動手。他得要想法子暗地裡謀算他，讓這個老拳師自自然然的倒下去，而使他那些徒弟，無法懷疑到自己的頭上才行。 　　依照這個念頭，他必得先從蕭金老拳師的本身研究起不可了。蕭金原是慎武堂的傳人，也許因為當年江湖上殺伐的風氣太甚，當地一位武術宗師劉蔭棠，幾十年前創設了慎武堂，專收各地正經人家子弟，傳習技藝，以強國強身為號召，這些習得武術後，戒私鬥，戒兇暴，紛紛投入鄉團鄉隊，盡平生所學，綏靖地方，除暴安良，一時頗有成效，劉蔭棠的名聲也遠近皆知。等到蕭金掌理了慎武堂，慎武堂已經變成白道人物心目裡的聖地。有些地方，正經人家的子弟，莫不以出身慎武堂蕭老的門下為榮，家長備了厚禮，親自把子弟送來習練武技的，為數頗多，蕭金之有今天的地位，完全是徒弟們打下的根基。 　　＊＊＊ 　　老拳師的妻子是趙老莊的趙氏，早在七年前就過世了，留下兩個女兒，大女兒蕭如鳳就是五河原鄉隊長馬萬里的太太，二女兒銀鳳廿出頭了，還沒許配人家。 　　蕭老頭兒不像其他的武師，把武術傾傳給他自己的女兒，如鳳姐妹倆，也只略通一點防身的拳腳。蕭銀鳳是個面貌平常的大妞兒，留著一條粗黑齊腰的大辮子，一年到頭，穿的都是沒有變化的青布衣裳，看上去又沉悶，又古板，缺欠青春的味道。那也許是蕭老頭兒為人太古板，家規又很嚴，才把女兒管束成那樣的罷！ 　　他想：在正式對蕭金動手之前，應該在某方面先做些試探，而最好的試探方式，就是打蕭銀鳳這妞兒身上著手。費嘯猴在這一方面，自承不如楊子高那樣惡名昭彰，但到處不著意的風流，也使他閱歷過各種不同類型的女人，有良家婦女，有風騷的尤物，有年輕賣俏的寡婦，有開暗門的像小叫天那種娼婦。他覺得，愈是開門見山說話潑辣的女人愈不容易釣上，除非她跟你，她決不會吃虧；愈是看上去正經古板的女人愈容易哄騙，因為她們是整頭腦瓜子，冷起來像冰凍，熱起來像火炭，你只要把她們的心給搧熱了，使她們對你動了真情，那就好辦啦！ 　　老實說，費嘯猴對一個面貌平庸的妞兒，根本沒胃口；不過，對蕭銀鳳，想法可就不同了。按照他的計算，他如今開設茶館，有了些積蓄，應該算是有行有業的正經居民啦！他廿六七歲還沒正式娶妻，有資格娶五河原任何人家的黃花閨女，這一點，是誰都不能否認的；誰敢說費嘯猴前一陣子揣著槍混世，凶過，霸過，就應該一輩子沒老婆，斷子絕孫來著？！ 　　當然，蕭老頭那些徒弟們，不會正眼看上自己，會認為門不當，戶不對，不過，這是托媒關說時會遇到的阻礙。如果自己憑本事把她給釣上，來它一個生米煮成熟飯，那就不同了。他蕭老頭兒再狠，也不能為這個把自己給殺掉，磨到最後，他為了本身的顏面和女兒的名譽，也非妥協不可。 　　娶了蕭銀鳳，有一個絕大的好處，使他能從一個闖將，搖身一變而為蕭家的二姑老爺，在蕭金倒下去後，那些徒眾對自己仍不得不投鼠忌器，自己便能利用這種兼跨黑白兩道的身份大展宏圖啦。 　　蕭銀鳳是個沉悶古板的妞兒，平時不常上街，想借機跟她搭訕，得要等待適合的時辰。費嘯猴知道她跟杜家醬園杜老闆的閨女巧珍是手帕交，有時她會去找巧珍，兩人一道兒刺繡，剪花樣兒；她又極愛聽鄉野的小曲兒，遇到賣唱的來到五河原，她會和街坊上的姑姨姊妹湊份兒，包場聽唱；凡是堂客們包場，一窩都是女人，沒有男客，不過，有時候她們會借用茶館的後屋，自己是茶館的主人，借著沖茶倒水之便，接近她並不太難。由於場子上人多，三言兩語的撘訕幾句沒問題，挑逗性的言語，說起來就不怎麼方便了。 　　除去利用這些機會之外，費嘯猴知道還有一個更好的機會，那就是上元節五河原出會。 　　在五河原鎮上，每年上元節除了出花燈，更有規模極為盛大的廟會。它彙集了附近五個大鄉鎮，舉行舞龍大賽，鬥舞龍，賽鑼鼓，另加上踩高蹻，撐旱船，耍驢等等的熱鬧。舞龍大賽，每個鄉鎮出一條龍，五河原的這條龍，原都由慎武堂的蕭老頭領隊，經常得到賽會的魁首。蕭金這個老拳師，對於賽會一向極為熱心，因此，愛聽小曲兒又會唱小曲兒的兩個閨女，也都是賽會裡的要角了。 　　當時蕭如鳳沒嫁馬萬里，她撐過花船好幾年，她出嫁後，就由做妹妹的銀鳳接替。旱船通常是由四個人組成，銀鳳是船裡的小姐，另兩個妞兒扮撐篙的，船前有個反穿皮襖、插科打諢的丑角，俗稱假大老爺。自己要是早點謀到這個角色，在賽前和銀鳳一道兒練習，那，彼此接近的機會可就多了！ 　　正巧為了準備賽會的事，蕭金老拳師約了葛威鎮長和馬萬里幾個人到茶館裡來飲茶談論，費嘯猴就在一邊伺候著。他聽蕭金說：「本年五河原這地方雖生了不少的風波，但如今事情都已經過去了，黑霸天和百里張這兩股人，為了爭逐一個利字，先是起內哄，後是被旁人謀算，結果弄得兩敗俱傷，全都煙消雲散啦！地方上也顯得太平清吉，這不能不感謝菩薩護佑，所以，這次出會，更該顯得隆重些！」 　　「岳父您說得不錯！」馬萬里說：「我跟葛威鎮長商量過，也覺得今年要及早準備才是。」

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