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一六

　　「糟了！」馬萬里轉對左右說：「咱們來晚了一步，百里張又被旁人統吃掉了！那筆款子，又不知落到誰的手上去啦！？這案子命定辦不成了，咱們只有帶馬回頭罷！」

　　倒不是馬萬里那麼容易洩氣，委實這個案子越來越大，案情也越來越複雜，遠非一個地方團隊能辦得了，何況在許可權上，也輪不到五河原鎮上插手，也只能收拾收拾，打道而回了。

　　一般說來，外間這些風風雨雨的變化，對五河原本身不但沒有甚麼損失，反而有諸多好處。首先，在鎮上活動的兩大股盜匪，黑霸天和百里張的黨羽，經過這場激變，都已銷聲匿跡了，使鎮上清靜了許多。其次是黑霸天和百里張連著一倒，北邊的丘老大就不再把他的勢力向五河原了，一時鎮上就太平起來啦！

　　在這一連串的案子發生時，馬萬里一直注意著費嘯猴的動靜，但從頭到尾，費嘯猴都沒有插過手，他整天在茶館張羅著，見誰都瞇瞇帶笑，彬彬有禮，根本不像他當年做闖將時的樣子了！

　　甚至連老拳師蕭金，都覺得費嘯猴真得是改邪歸正啦。費嘯猴這樣的改變，使得做妹妹的費小花和妹夫李如峰，最覺得心寬慰，面子上光彩。費小花對人說：

　　「我那哥哥，當年跟楊子高走一條路，我一直認為他們也會有同樣的結局——背插亡命旗子，押去砍頭的！所以我把他的棺材和壽衣都備妥啦！沒想到他會變得這樣的老實，幾次風風雨雨的大案子，他都沒插手啊！」

　　「他如今茶館生意很興旺，算是有了根基了，」李如峰說：「只是單身一個人，缺個主內的，哪天再能娶房親，那就更好，也能把我那半瞎的老岳母接的來侍奉！……她老人家早先死也不肯離開石家潭的老宅子，認定嘯猴不會學好，也不會養她的老的，如今，我得下鄉去，在她面前多費一般唇舌，使她相信才好。」

　　但當李如峰和費小花兩個，去勸費嘯猴娶房親事時，費嘯猴只管搖頭說：

　　「你們以為我打算開一輩子的茶館？得要娶個老婆壓著？老實說，我天生不是那種人，沒有你們想的那麼好！」

　　「那你還打算怎樣？再去蹚渾水嗎？」

　　「說不定！」費嘯猴說：「只怕我自己也不知道，咱們都不必去想他罷。」

　　費嘯猴有他自己的算盤，他知道若想在五河原真正的混出來，他必得要扳倒黑白兩道能夠威脅他的人。黑道上的黑霸天和百里張，他業已不動聲色的把他們扳倒了，他也猜准了那筆巨額的餉銀落到了誰的手裡？——丘老大耳目眾多，那會讓百里張攫著那筆鉅款到旁處享受去？對付丘老大並不急乎，而對付蕭金和他的徒眾，以及葛威鎮長這些人，才是他目前要幹的，他真要能扳倒他們，不怕丘老大不收容他，這是謀奪那筆鉅款最好的方法。他要打到丘老大的垛子窯內部去，若是做不到這一點，憑他一個人，就是有天大的本領也辦不到。

　　他把內心裡的算盤珠兒撥定之後，便借著買茶葉的名義離開了五河原，到老洪莊來了。

　　「我說費嘯猴，你這個猴兒崽子，你不在五河原開你的茶館，忙得像個人似的，你又跑來幹嘛？」丘老大老氣橫秋的說：「如今黑霸天和百里張都倒啦，五河原再沒旁人混了，正是你一個人的天下，你還用得著縮頭裝孫子嗎？！你的脾性，我清楚得很，我看你還能裝多久？」

　　「我不是要裝孫子，我是逼於形勢，沒有辦法！」費嘯猴說：「拿楊子高楊大哥來說罷，他闖得比我猛，混得比我長，他的經驗、身手、槍法，那樣不比我強？何況乎又有您這麼一位幹老子，把您這塊金字招牌背著，結果一樣栽在葛威和馬萬裡手裡。快馬劉雄若沒有他們幫忙，根本抓不住楊子高的。我自問鬥不過他們，我講的，句句都是實在話。」

　　「葛威和馬萬里不算什麼！」丘老大說：「五河原那一小撮槍隊，更不在話下了！我最忌諱的，就是蕭金那個老傢伙，若沒有他在背後撐腰，五河原早已姓了丘了。」

　　「我就不懂，一個快朝棺材裡爬的老武師，有什麼好忌憚的呢？他的拳腳再好，也搪不得子彈。」

　　「你怎會這樣想的呢？」丘老大說：「蕭金的徒弟，遍佈上下十多個縣份，一個個拔掉他們談何容易？這可不是彎腰拔草！你要是放倒了他們的師父，只要有一個徒弟在，他也會捨命報仇的，你防得了？只要略一疏忽，命就沒了。」

　　「哦，原來您是顧慮這個？！」費嘯猴笑笑說：「不過這也難怪，您如今混得有頭有臉，根基穩固，當然犯不著去動蕭金了。但我不同，我站著一個人，睡倒也是一個人，我可沒有什麼好顧慮的。楊子高橫屍街頭的那口氣，我可是一直鬱在心裡，沒吐出來呢！您丘大爺能忍得了，我費嘯猴可忍不了，早晚總要發作的。」

　　「我說，嘯猴，」丘老大的眼亮了起來：「你要真是有種敢動蕭金，我送你銀洋五千，你可以躲到遠地的大碼頭去，你一個人，他們追也追不著你，有五千銀洋，夠你花用幾年的了。」

　　「我說丘大爺，您這樣可就把我費嘯猴看小了！我若要扳倒蕭金，命全不在乎，那會在乎那幾個錢？」費嘯猴說：「咱們在黑道上混，有蕭金那老傢伙在，咱們很難動彈，……當然，我要是實在遇上難處，會跟您開口的，您可千萬甭把錢字放在前面。」

　　費嘯猴這番話，說得丘老大不住的點頭。丘老大混了大半輩子，何嘗不想擴大地盤？而五河原這個商業繁盛的水陸碼頭，是他首先要染指的地方，唯一礙著他的，正是蕭金，如今有費嘯猴這個初生之犢迸出來，替他來扳蕭金，該是他最盼望的事。姓費的要是扳不倒他，事情由姓費的擔當，牽連不到自己的頭上，要是能扳倒蕭金，五河原便成了姓丘的地盤。他自覺費嘯猴是個莽悍的殺手，要比自己手下的皮小刀子、石小麻子、疤臉狼……那幾個都強得多，甚至要比死去的楊子高更有膽量，更有頭腦，這種人，正是自己渴求的，若能收為心腹，倚為左右，那日後用得著他的地方可多著呢！

　　「好！嘯猴，咱們話就這麼說了！」丘老大說：「我在這兒等著消息，只要能扳倒蕭金，我有辦法對付他的那幫徒眾！你若有難處，我替你扛著就是了。」

　　把丘老大這條線搭妥之後，費嘯猴才到北邊去備辦茶葉，再從水路回到五河原來。這時刻，天已交到臘月，家家戶戶都準備忙年了。
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