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八

　　「你的話是沒錯，」費嘯猴說：「不過我也不瞞你，我開張這筆錢，還是我妹妹小花幫我張羅的，我說過，我是改邪歸正了，既不偷又不搶的，哪兒來的錢？因為本錢又限，押房子、買桌椅、起爐灶、添茶具，全都花光了，哪兒請得起多少幫閒打雜的？你要有心當老闆娘，恐怕要委屈一點兒了。」

　　女人歎了口氣說：

　　「跟你說實在話，早年我跟楊子高那個闖將，早已知道只是露水緣份，不到頭的。如今我的年紀慢慢的老了，女人是過一日老一日，即使如今不老，日後也脫不得人老珠黃那一天。你要是不願要我，趁早一腳踢，我呢，我也不敢巴結你這個老闆；你要是不嫌破爛，讓我有個窩，我倒還有點私蓄，可以拿出來貼補的。」

　　「快甭這麼說，」費嘯猴一本正經的說：「我姓費的即使一時短缺，還不至於困到那種程度，我用你的私蓄，算哪一門兒？消息傳至街坊耳裡，我還能抬起頭來混麼？你想做老闆娘可以，那得等我茶館積賺了錢，能夠供養你了，花花大轎不敢說，至少也得用頂小轎把你接過去，點一對紅燭，請兩桌小酒席，有那麼一回事才成。我也不是金童，你也不是玉女，咱們正好配上，一家一道的過日子，我是這麼打算過的。」

　　「哎喲，你這個耍舌頭的，你真說到我的心坎裡去了！」小叫天叫說：「像我這種女人，哪會夢想坐什麼花花大轎，坐進去怎麼敢出來？臉不羞成大紅布才怪了呢！你真有這份心，我走過去都成。我寧可受些委屈，可不願意再拖再等。」

　　話是這樣說了，小叫天果然很快就坐到茶館的櫃檯上去了，如她所說，她是自己走過去的。在她的心裡，認定費嘯猴這種人跟她最適合，他既改邪歸正，她就安分從良；費嘯猴年輕力壯，人也長得挺俊，好些方面都能滿足她，她並不真的想在五河原廝混下去，她有錢跟費嘯猴換個地方，遠到人們弄不清她的出身來歷，那時候，她才真的能變成老闆娘。如今在這兒，滿座茶客裡，有好些人曾經上過她的床，即使費嘯猴不介意，她也很難抬得起頭來的，她沒打算在五河原長久定居落戶。

　　費嘯猴居然開了茶館，又居然把小叫天接來當了老闆娘，這使葛威鎮長和馬萬里都覺得寬慰不少，認為費嘯猴也許真的是聽了他妹子小花的勸告，改邪歸正了。萬威更認為費嘯猴能懸崖勒馬，不失是聰明的舉措，誰說世上壞人不能變好？費嘯猴不是開了個例嗎？

　　費嘯猴這一變，可把黑霸天和百里張兩個氣壞了。因為這兩個人，得罪了在北邊地段上混世的魔王丘老大。丘老大手下的實力，強過他們太多，套句俗話說：拔根汗毛也粗過他們的腰眼。黑霸天的人，被丘老大在四處整得抱頭鼠竄，百里張的人，在外邊被整得七零八落，害得兩個人縮伏在五河原惶徨無計，滿心指望費嘯猴這個煞手，能幫幫他們的忙，費嘯猴若真的洗手，那兩個就沒有好混的了。

　　他們把費嘯猴約出去談心。黑霸天說起他們和丘老大為爭地盤反目的事，以及受了丘老大的逼迫，情形很艱困，希望費嘯猴能伸出援手。

　　「我說過我不混了！」費嘯猴說：「兩位把這些事說給我聽也沒有用。你們再慘，總還有百兒八十支槍跟著你們，我呢？老實說我早把那管匣槍用油紙包妥封窖了，我拿什麼幫兩位？——挺著那話能當槍使嗎？用得不在地方呀！」

　　「甭提了！」黑霸天懊悶的說：「你窩囊就窩囊在那話上，咱們可是早就勸告過你，要你甭沾小叫天，你偏叫她給拴上了，讓她夾著那只破碗，猴在你茶館的櫃檯上，人模人樣的做老闆娘！你真的就打算沖茶倒水過一輩子？」

　　「有什麼不妥的？」費嘯猴反問說：「那總比蹚渾水，被快馬劉雄捉去砍頭槍斃要好。我若有一天身上釘著血案，像楊子高那樣，你們把脖子一縮，誰又能幫得了我姓費的？嘿嘿，兩位，我是看透了。」

　　「不不不，老弟台！」百里張有些著急了，連忙搖手說：「你跟楊子高全不一樣，今天你要答允出頭助咱們一臂之力，咱們就叩頭上香，結成生死弟兄，爾後，你的事，也就是咱們的事，豁掉老命也得護著你的。」

　　「話倒是說得很動聽，」費嘯猴說：「若依我的性子，以及我跟兩位平素那份交情，你們受了姓丘的逼迫，我實在應該幫幫兩位的忙的。不過，如今小叫天她明著跟我過日子了，那娘兒們勉強算是安分從良，她還會肯讓我再回到刀頭舐血的行當裡去打滾嗎？！她要是聽著這回事，她會又跳又叫，鬧得四鄰皆知的，那時我還沒有張起槍來，只怕馬萬里就會把我攫著了。」

　　「若嫌那個娘兒們壞事，那倒很簡單！」黑霸天說：「你礙著跟她的情份，不好動手，讓我替你一腳把她踹下河去，你不就沒有顧忌了？！」

　　「笑話，」費嘯猴說：「你知我在她身上花了多少？那雌貨是有身價的，你踢掉她，拿什麼來賠？！」

　　「嘿嘿，瞧你一個出了名的闖將，怎會變成這般小器巴拉的？！」黑霸天也半真半假的說：「照你所花費的，加上一倍，另外我再買個南方的俏貨給你，包管比小叫天那朵土煙花強上百倍，我敢跟你拍巴掌！」

　　「我看還是算了罷，」費嘯猴的話頭兒，多少露出一些並沒決絕的縫隙來：「兩位今晚替我畫了個夢，真讓我像喝多了酒，有些飄飄然，恍惚飛進天雲眼裡去了，我回頭想想，人還是安分點兒好，這事，咱們不妨擱一擱，日後再談罷。」

　　「老弟，咱們是火燒屁眼門兒，急得坐全坐不住了，你還在一邊燒慢火，不是存心熬人麼？」百里張站起來，來回踱著，憂急的說：「你究竟要擱多久呢？」

　　「你忙個什麼勁兒？」費嘯猴用曖味的鼻音說：「你們還在乎十朝半月的嗎？旁的不說，我那茶館總得要收拾收拾，萬一要是攪和上了，我在五河原不能留下尾巴讓人踩，我是按理說的話。」

　　費嘯猴披起衣裳，晃晃蕩蕩的走了。
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